Si hubiera que describir a Winnie Harlow con un adjetivo, ese sería "diferente". Con sólo 25 años, la modelo canadiense Winnie Harlow ya ha cambiado el rostro de la moda.
Winnie Harlow -su nombre real- es una joven canadiense que desde los 4 años sufre vitíligo, una enfermedad degenerativa que hace que los melanocitos -las células responsables de la pigmentación de la piel- desaparezcan y dejen de producir melanina. Esto se traduce en manchas más claras que el tono de piel natural que, en mayor o menor medida, afectan notablemente al aspecto físico. En la actualidad, hay varias mujeres que no han cedido ante esto y han decidido conservar sus rasgos naturales y no modificarlos para adaptarse al canon, como Herieth Paul o Maria Borges, que han desfilado este año para Victoria's Secret.
El de Chantelle Brown-Young es un caso llamativo, su cuerpo y rostro, básicamente, es de dos colores. «De pequeña sufrí mucha discriminación y solían llamarme zebra o vaca», declaró hace tres años en una entrevista publicada por Thosegirlsarewild en Youtube. Su infancia no fue fácil.
«He tenido que explicar que no soy un monstruo, que no hago daño -indicó-. Hay gente que tiene la piel negra y hay gente que tiene la piel blanca; yo simplemente tengo las dos». Desde que se plantó frente al espejo, asumió su reflejo y decidió que se convertiría en «modelo-portavoz del vitiligo», su vida ha dado un giro radical.
Se trasladó de Toronto a California y se matriculó en la carrera de Periodismo. Pero el verdadero trampolín de Chantelle Brown-Young ha sido el programa de la cadena de televisión estadounidensa CW America's Next Top Model, en el que, de momento, es la concursante más popular. La joven, de 19 años, sufrió discriminación en el colegio y en varias ocasiones pensó en quitarse la vida. Hoy trabaja junto a la top model Tyra Banks. Winnie Harlow fue diagnosticada de vitíligo con tan sólo cuatro años.
Winnie Harlow con su nuevo 'look'
Un salto a la fama y el impacto en la industria de la moda
Su carrera dio un salto cuando en 2014, la firma Desigual la fichó para su campaña internacional. Esta campaña se lleva a cabo con el lema "Desigual y los lunares que derrochan actitud", una frase con doble sentido en referencia a las manchas que la modelo tiene en su piel debido a la enfermedad de vitiligo que padece desde los 4 años de edad. Entonces, muchos fueron los que quedaron fascinados al descubrir a esa joven con vitíligo, una enfermedad de la piel de carácter autoinmune que bloquea la producción de melanina, manifestándose en manchas más claras en la piel.
Puede que Harlow no ganase el concurso, pero tampoco lo necesitó. Desde que Tyra Banks la descubrió en la vigésimo primera edición de America’s Next Top Model en 2014 (compitiendo con su nombre real, Chantelle Brown-Young), Harlow ha sido crucial en el movimiento hacia una industria más diversa e inclusiva. Ha sido el rostro de campañas para Diesel y los cosméticos MAC, una habitual en las pasarelas y en las primeras filas de los desfiles y ha aparecido en docenas de portadas de revista, todo ello mientras nos concienciaba respecto a su afección cutánea, el vitíligo (que provoca parches con pérdida de pigmentación).
Representación gráfica del vitíligo
El renacer 'afro' y la reivindicación de la belleza natural
Hace unos días, la modelo canadiense sorprendía a sus seguidores con un nuevo cambio de 'look'. Pero lejos de ser banal, Harlow lo acompañaba con un alegato a favor de la belleza natural: "¡A todas las mujeres del mundo: abraza tu belleza, ámate a ti misma. No esperes o confíes en otros para decirte lo bonita que eres si tú no lo sabes o no te lo crees. Tú no necesitas que te lo digan, solo mírate al espejo. (Pero si tu quieres que alguien empiece, ¡tú eres hermosa!".Sus seguidores siempre han aplaudido la valentía de Harlow a la hora de abrazar la belleza real. De hecho, sus dos post tienen más de 52.000 y 57.000 'likes' en Instagram.
Mientras en África crece la preocupación por el auge del blanqueamiento en mujeres de piel negra, en Europa y Estados Unidos ha nacido otra tendencia: la de recuperar algunos elementos estéticos de la cultura africana. Aunque parezca una cuestión banal, recuperar este código estético supone enfrentarse al estereotipo de belleza que predomina en la industria de la moda: el de la mujer blanca. Por tanto, que algunas 'celebs' lo reivindiquen es una forma de añadir pluralidad. También en el mundo del cine comienza a resquebrajarse el modelo de belleza único. Como ejemplo, el 'look' de una de las mujeres más elegantes de Hollywood: la actriz Lupita Nyong'o. Y no, no solo las jóvenes de origen africano reivindican este tipo de belleza. También las mujeres europeas y americanas se han apuntado a estos 'looks'. En ocasiones, no exentas de polémica.
“Según me fui haciendo mayor se me fue complicando la cosa. Cuanto más mayores son los niños, más crueles, y sufrí intimidaciones cuando la gente me llamaba cebra o vaca», reconoce Winnie Harlow. Esta modelo canadiense padece vitíligo, una enfermedad degenerativa de la piel que provoca la muerte de los melanocitos -células que intervienen en la pigmentación cutánea- y, por consiguiente, cambia su color hacia tonos más blancos. En su caso, el problema es más llamativo porque Winnie es negra y las manchas en su piel resaltan más. Las marcas en su cuerpo son bastante simétricas, pero el caso del rostro es especialmente llamativo por la precisión de las curvas.
Su traslado de Canadá a Estados Unidos le abrió un mundo de posibilidades que, hasta entonces, habían estado blindadas: convertirse en modelo. Con 19 años ha conseguido superar el trauma e incluso llega a bromear con su enfermedad: «La gente tiene la piel negra o blanca, y yo tengo ambas», reconoce sonriendo mientras recuerda con tristeza que su adolescencia estuvo plagada de pensamientos suicidas por los comentarios hirientes hacia su piel. Winnie Harlow ha llegado a manchar la cara de las Barbies en un claro ejemplo de que su vitíligo ya no es motivo para entristecerse. Cuando comenzó su andadura como modelo, Winnie recuerda que los maquilladores no sabían si debían ocultar o no sus manchas. La modelo también se ha sumado a la moda de los selfies», y de vez en cuando cuelga alguno en las redes sociales.
Pese a las manchas en su cuerpo -simétricas en la cara-, esta joven estudiante de periodismo y amante de los viajes ha conseguido realizar su sueño: caminar sobre la pasarela. Lucir las alas de Victoria’s Secret durante su desfile anual es un billete directo a la cúspide de la industria del modelaje.
Caminar por su pasarela te bendice con el título de supermodelo, con una lluvia de contratos a tu paso y con muchas papeletas para convertirte en mejor modelo del año. Para muchos, el elenco de la firma más reputada de ropa interior cumple el canon de la perfección física, como si se trata de ángeles caídos del mismo cielo y, por ese motivo, su último fichaje ha hecho tambalear los cimientos de la industria. Winne Harlow es una de las últimas incorporaciones de Victoria’s Secret para su mediático desfile anual, medios locales rumorean que podría celebrarse en Nueva York. La canadiense de 24 años ha mostrado en los últimos años y por primera vez en la industria el vitiligo sobre la pasarela, una enfermedad de la piel que produce manchas blancas en la piel.
“Tuve una crisis nerviosa antes de entrar en el casting”. Como no podía ser de otra manera en la era digital, el momento en que la organización ha comunicado la noticia a Harlow ha quedado retratado en un emocionante vídeo que no ha tardado en hacerse viral en las redes sociales. “Tuve una crisis nerviosa antes de entrar en el casting más demoledor de mi vida.
Winnie Harlow protagoniza su primera campaña de moda por todo lo alto, la marca de moda Desigual ha fichado a la modelo canadiense de 19 años para su nueva campaña de otoño-invierno. Como hemos podido ver en otros medios de comunicación, la firma de moda declara que "Esta campaña muestra la diversidad en la moda, tenemos clarísimo que las diferencias son las salsa de la vida, lo que hace que este mundo gire y sea maravilloso.
Winnie Harlow en la actualidad
Más allá de las pasarelas: Un ícono de inspiración
Tras su primera portada de Vogue para Vogue Arabia, afirmó: “Esto es todo para ser capaz de decirle, no, MOSTRARLE al mundo que la representación importa. Que la belleza está en los ojos de quien mira y ninguna ‘definición de belleza’ de nadie debería importar salvo la tuya”.
¿Cómo ha conseguido Harlow hacerlo sólo en cinco años? Ha habido algunos momentos francamente destacados tanto dentro como fuera del trabajo. Elevó el nivel de sofisticación para asistir al desfile de Alta Costura de Christian Dior de Primavera-Verano 2018 con pantalones negros de esmoquin, camisa blanca abierta y gafas de montura delgada. Un tiempo después paseó por el lado más salvaje con unas botas de leopardo hasta los muslos y un abrigo amarillo para asistir a la fiesta del décimo aniversario de Victoria Beckham durante la Semana de la Moda de Londres.
Cuando de la alfombra roja se trata, la modelo prefiere los vestidos de alta costura en brillantes colores joya por diseñadores como Zuhair Murad, Elie Saab, Ralph & Russo y Monsoori. Y, sin alejarse del tema, en la Gala Met de este año ‘Camp: Notes on Fashion’ Harlow fue invitada por Tommy Hilfiger y acudió con un vestido dorado transparente con sujetador-top de lentejuelas, capa de plumas negras y un tocado. En la edición de 2018 ‘Heavenly Bodies: Fashion and the Catholic Imagination’, se comprometió por completo con un vestido blanco casi nupcial del diseñador.
En sus looks de calle abundan las deportivas de caña alta, las minifaldas y el denim por partida doble. Un presentador de noticias norteamericano se maquilla hasta 15 veces al día para tapar las partes blancas de su cara: “Un 40% de mi piel no tiene pigmentación” explica. Se debe al vitíligo, una enfermedad que se caracteriza por la pérdida de la melanina. No duele, ni pica pero provoca un fuerte impacto emocional.
A Laura le diagnosticaron vitíligo con ocho años. Había niños que no querían sentarse a su lado en clase: “Yo cuando tenía 16 años, sobretodo en la adolescencia, siempre pensaba ¿por qué nadie sale en la televisión a decir que esto es una enfermedad que no es contagiosa, que es algo simplemente estético?”. En la adolescencia, llegaron nuevas preocupaciones: “Yo veía que todas mis amigas empezaban a tener parejas, a tontear con chicos y yo siempre pensaba que me iba a quedar sola”.
Rocío es cantante. En su ámbito, la imagen juega un papel especialmente importante: “Cuando tienes 18 años lo que más te importa es lo estético y, efectivamente, lo pase regular. No se cortan en mirar, en preguntar y en decirte vaquita, dálmata, cosas así y yo opté por dejar de ir a la piscina y a la playa durante muchos años”.
En España hay unos 850.000 afectados por vitíligo, el 2% de la población mundial lo padece y muchos todavía desconocen que no es contagioso. Ellas han perdido parte de su melanina pero ni un ápice de su belleza.
Famosa modelo que sufre de vitíligo trabaja contra la discriminación
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