Las verrugas son protuberancias benignas en la piel causadas por el virus del papiloma humano (VPH). Son de esas invitadas incómodas que nadie quiere tener, pero que aparecen sin previo aviso y, muchas veces, en el peor momento posible. Aunque son benignas, su presencia puede incomodar tanto a nivel estético como de confort. Afortunadamente, existen diversas opciones de tratamiento disponibles, desde soluciones de venta libre en farmacias hasta procedimientos clínicos como la crioterapia. En este artículo, exploraremos en detalle el tratamiento con nitrógeno líquido, también conocido como crioterapia, y otras alternativas farmacéuticas para eliminar las verrugas de manera efectiva.
¿Qué son las Verrugas?
Las verrugas son pequeñas protuberancias en la piel causadas por el virus del papiloma humano (VPH). Aunque existen más de 100 tipos de VPH, no todos provocan verrugas. Estas pueden aparecer en manos, pies, rostro o incluso en zonas menos visibles, y su aspecto varía: desde planas y lisas, hasta rugosas y con pequeños puntitos oscuros en su interior.
Tratamientos Farmacéuticos para Verrugas
Las farmacias cuentan con un arsenal de tratamientos diseñados para acabar con las verrugas sin pasar por quirófano. En resumen, con un buen quita verrugas farmacia, paciencia y una correcta aplicación, puedes despedirte de ellas sin dramas y desde casa. Aunque estos tratamientos sean de venta libre, no significa que puedas aplicarlos sin más. Cada zona requiere un cuidado diferente.
Ácido Salicílico
El ácido salicílico es el ingrediente estrella en este tipo de tratamientos. El ácido salicílico actúa reblandeciendo la queratina de la verruga y exfoliando progresivamente el tejido infectado. ¿Su misión? Reblandecer la queratina que compone la verruga y exfoliar capa a capa hasta eliminarla por completo. Normalmente, estos líquidos se aplican una vez al día (aunque algunos recomiendan dos) sobre la piel limpia y seca. La constancia es clave.
Crioterapia: Congelación con Nitrógeno Líquido
En el pasillo de dermofarmacia encontrarás varias técnicas adaptadas a casa que imitan los métodos que usan los dermatólogos. Inspirada en la crioterapia clínica, este método consiste en aplicar frío extremo (a base de gas licuado) sobre la verruga durante unos segundos. El clásico del consultorio médico también tiene su versión doméstica, aunque menos potente. Funciona con la misma lógica: congelar la verruga a temperaturas extremas para que muera el tejido.
La crioterapia, o tratamiento con frío, consiste en la aplicación de frío a bajas temperaturas sobre la piel, causando una destrucción local de tejido. La congelación destruye el tejido infectado y, en los días siguientes, este se desprende. Nuestros dermatólogos utilizan la técnica de crioterapia más avanzada para quemar verrugas con frío sin salir de la consulta.
Con esta técnica se consigue quemar la verruga de una forma controlada, con la ayuda de nitrógeno líquido, que las congela a una temperatura de -196 grados centígrados. Se trata de un procedimiento muy rápido, eficaz y que no es doloroso, aunque en ocasiones puede dejar una pequeña cicatriz. Por ello, es recomendable que el nitrógeno sólo sea utilizado por médicos especialistas.
Una vez que el dermatólogo selecciona las lesiones que son aptas para ser eliminadas con crioterapia, limpia la zona y se prepara para quemar las verrugas con frío. Como las bajas temperaturas adormecen la piel, no es necesario utilizar anestesia. Con cautela, se aplica nitrógeno líquido en las verrugas hasta que se vuelven blancas por la congelación.
Los aerosoles de criogenización que se venden en farmacias congelan la verruga para que se desprenda después de unos días.
¿Dónde se puede aplicar la crioterapia?
- Verruga vulgar: periungueales, plantares, palmares.
- Verrugas planas.
- Molusco contagioso.
- Hemangiomas pequeños.
- Granuloma piógeno.
- Queloides y cicatrices hipertróficas.
- Mucocele.
- Botón de oriente (leishmaniasis cutánea).
¿Dónde no se debe usar la crioterapia?
- En el surco nasolabial, área preauricular y periorbitaría.
- Áreas donde la pérdida de pelo pueda ser importante.
- Pies, tobillos y piernas. Aquí el compromiso circulatorio es delicado.
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¿Cómo se utiliza la crioterapia?
Existen cuatro formas diferentes de aplicar la crioterapia en los pacientes para lograr eliminar las verrugas:
- Aplicación con bastón de algodón: vertir el nitrógeno líquido en un bote de plástico. Sumergir el bastón de algodón durante 10 segundos. Aplicar sobre la lesión durante segundos, hasta que la superficie se vuelva blanca. Cuando la lesión vuelva a su color normal, repetimos el proceso. Hacemos 2 ó 3 aplicaciones por sesión. Pueden ser necesarias entre 3 y 6 sesiones. Las sesiones deben separarse de 3 a 4 semanas. Es barato, sencillo y eficaz en lesiones superficiales y de pequeño tamaño. Las complicaciones son raras.
- Aplicación con pinza: se utiliza la pinza de Adson. Se usa igual que el bastón de algodón. Gracias a ella, se pueden sujetar distintos tejidos pequeños, como una verruga. El modo de empleo es el mismo que se ha explicado en el proceso anterior, pero esta vez en lugar de introducir una torunda se sumerge la pinza en el nitrógeno líquido.
- Mediante frascos con spray para pulverizar sobre la lesión: Es la técnica más empleada. Se introduce el nitrógeno en una pistola con aplicador y se pulveriza sobre la zona afectada de forma intermitente. El objetivo es congelar la verruga sin la necesidad de utilizar otros elementos, como apósitos o cremas. Es necesario proteger el tejido circundante, ya que puede sufrir daños durante el proceso. En función del tamaño y localización de la verruga es posible que se necesite más de una aplicación. Pulverizar de forma intermitente a una distancia de 1 cm y en posición vertical. Algunos se pueden comprar en la farmacia para usar en casa. Solo para verrugas comunes y verrugas plantares. Se aplica directamente sobre la verruga (proteger la zona de piel de alrededor). A veces necesita más de una aplicación.
- Criodos: aplicadores sólidos que destruyen tejidos de hasta 1 cm de profundidad. Estos aplicadores son capaces de destruir distintos tejidos, entre ellos, los que se encuentran hasta un centímetro de profundidad.
Ventajas de la Crioterapia
Dependiendo de dónde aparezcan las verrugas pueden ser antiestéticas; muchas de las que son visibles tienen un aspecto feo que no apetece enseñar. Por este motivo la crioterapia es un método muy utilizado para eliminarlas, por los buenos resultados estéticos y por su rápida y limpia aplicación.
La crioterapia aporta muchas ventajas, porque es:
- Buenos resultados estéticos.
- Altas tasas de curación.
- Se puede hacer en el centro de salud.
- Simple y segura.
- Poco agresiva y rápida.
- Pocas complicaciones.
- Se puede usar en zonas difíciles de llegar con otras técnicas.
- Requiere menos tiempo que la cirugía convencional.
- No necesita anestesia (el frio es anestésico).
- No hay que retirar puntos y puede lavarse desde el principio.
- La infección es rara.
- Se pueden tratar varias lesiones.
El resto de piel que rodea la verruga no se daña, siempre y cuando el nitrógeno sea utilizado por un experto. Tras el tratamiento de crioterapia pueden formarse algunas ampollas en la zona. Pero la piel regenera rápido, por lo que en pocos días se recupera su aspecto original.
Hay muchas razones por las que se aconseja el uso de la crioterapia para eliminar las lesiones cutáneas causadas por el VPH. Lo mejor es acudir siempre al dermatólogo para que el tratamiento sea eficaz.
Inconvenientes de la Crioterapia
No permite el estudio histológico ni el control de los márgenes de la lesión, a diferencia de la cirugía.
Posibles Complicaciones y su Tratamiento
Sí. Las más importantes son:
- Dolor en la zona expuesta: Puede tomar paracetamol o ibuprofeno.
- Infección: Para evitarla, lavar la zona con agua y jabón. Aplicar una solución antiséptica (Betadine) de 3 a 4 veces al día. Cubrir con un apósito.
- Sensación pulsátil molesta: Si la zona tratada es la frente, sienes o en los pulpejos de los dedos, puede tener una sensación pulsátil molesta. Se irá en unas horas.
- Manchas blancas: Manchas blancas en zonas expuestas al sol. Pasados unos meses volverá al color normal. Usar protección solar.
- Eritema, edema local, exudación y costra: Si se produce mucha inflamación, aplicar frío.
- Ampolla o vesícula: Puede aparecer una ampolla o vesícula a las 24-48 horas. Se irá a los 10-14 días. No deja cicatriz. Si hay mucha tensión puede vaciarse con una aguja estéril sin quitar la piel. Si es muy grande ir a su centro de salud.
Cuidados Posteriores a la Crioterapia
- Usar crema protectora solar, cuando se hace en zonas descubiertas, durante las 6-8 semanas posteriores para evitar manchas residuales.
- Mantener una buena higiene de la zona con agua y jabón.
Otros Tratamientos
Menos extendido que la criogenización, utiliza calor controlado para destruir las células afectadas.
Precauciones y Recomendaciones
Según indican los especialistas, el 90 % de la población mundial tiene al menos una verruga durante el transcurso de su vida. Estas lesiones cutáneas son pequeñas protuberancias ásperas, generalmente asintomáticas. Por el contrario, suelen ser muy contagiosas, por lo que es recomendable eliminarlas cuanto antes.
Aunque suelen ser benignas, su aparición en zonas visibles como las manos o dolorosas como los pies requiere una solución rápida. Ya sea por estética en las manos o por el dolor de un papiloma en el pie, no tienes por qué convivir con ellas.
En caso de mujeres embarazadas o en periodo de lactancia consultar a su médico previamente.
Tipos de Verrugas
- Verrugas Comunes (Manos y Dedos): Suelen aparecer como verrugas en las manos o alrededor de las uñas (verruga en el dedo). Se reconocen por su textura rugosa, dura y elevada, con ese característico aspecto de coliflor.
- Verrugas Plantares (Papilomas): Conocidas popularmente como ojo de pescado en los pies, estas lesiones crecen hacia dentro debido a la presión al caminar. El papiloma en la planta del pie suele ser plano, con bordes duros y callosos, y a menudo presenta unos característicos puntos negros en el centro (pequeños capilares).
Las verrugas son contagiosas y pueden extenderse a otras partes del cuerpo o a otras personas si no se tratan.
Preguntas Frecuentes
P: ¿Qué causa las verrugas?
R: Son causadas por el Virus del Papiloma Humano (VPH).
P: ¿Cuántas sesiones de crioterapia se necesitan?
R: Depende del tamaño y la antigüedad de la lesión. Algunas desaparecen tras una sola aplicación, mientras que una verruga plantar resistente podría requerir varias sesiones.