La picazón, a menudo referida como prurito por los profesionales de la salud, es una sensación molesta que puede causar inquietud y ansiedad. Es fundamental abordar este síntoma, ya que la picazón continua puede llevar a llagas en la piel e infecciones.
En ocasiones, el prurito se siente como dolor porque las señales de la picazón viajan a través de las mismas vías nerviosas. El rascado puede provocar arañazos en la piel, sangrado e infecciones. Si le pica la piel, informe a su médico para que lo pueda tratar y aliviar.
¿Por qué ocurre el prurito?
El prurito es un síntoma de una determinada afección, trastorno de la sangre o enfermedad. La piel se puede adelgazar y secar porque muchas de estas terapias hacen que la piel pierda la capacidad de producir células nuevas y cicatrizar. Ciertas afecciones, cánceres y trastornos en la sangre pueden causar prurito.
Algunos tipos de cáncer pueden provocar la liberación de histamina, un compuesto implicado en las reacciones alérgicas. Algunos cánceres producen sustancias que afectan la piel y otros órganos de una manera que no está directamente relacionada con la presencia física del tumor. Los tumores pueden obstruir los vasos sanguíneos o linfáticos, provocando una acumulación de líquidos.
Es importante señalar que la picazón en la piel no necesariamente significa cáncer. Si una dolencia persiste, debe tratarse de inmediato.
PICOR (COMEZÓN) 💥 CAUSAS. COMPLICACIONES y ALIVIO
¿Cómo se diagnostica el prurito?
El médico revisará su piel para determinar si hay algo de lo siguiente:
- Signos de infección.
- Signos de una reacción a un medicamento.
- Enrojecimiento, sequedad, rasguños o lesiones.
- Color, textura o temperatura anormales.
También anotará los antecedentes de hábitos de salud, enfermedades y tratamientos anteriores. Le preguntarán sobre los siguientes aspectos:
- Cuándo empezó el prurito, cuánto dura, cuán molesto es y qué parte del cuerpo le pica.
- Cómo afecta sus actividades diarias y el sueño.
- Qué alivia o empeora el prurito.
- Si otros familiares o mascotas están afectados.
- Si tuvo prurito anteriormente.
- Tratamiento actual del cáncer o antecedentes de cáncer.
- Otras enfermedades que tiene o tuvo antes, y sus tratamientos.
- Medicinas para el dolor, antibióticos, u otros medicamentos que esté tomando, incluso drogas ilegales.
- Si su alimentación es saludable y si toma suficientes líquidos.
- Antecedentes sociales (pasatiempos, antecedentes sexuales y de viajes).
- Cómo se cuida la piel.
- El estado de su salud emocional.
Pruebas de laboratorio
Además del examen físico, el médico puede ordenar algunas pruebas, como:
- Estudios bioquímicos de la sangre: procedimiento por el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre.
- La cantidad de glóbulos rojos y plaquetas.
- La cantidad y el tipo de glóbulos blancos.
- La cantidad de hemoglobina (la proteína que transporta oxígeno) en los glóbulos rojos.
- La parte de la muestra de sangre compuesta por glóbulos rojos.
- Velocidad de sedimentación: procedimiento para el que se toma una muestra de sangre y se verifica la velocidad con que los glóbulos rojos se asientan en el fondo del tubo de ensayo.
- Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax.
¿Cómo aliviar el prurito?
Pídale sugerencias a su equipo de atención médica sobre cómo reducir o prevenir la picazón. Para aliviar el prurito, se recomienda asearse con un jabón suave, un syndet o un aceite limpiador calmante, sin perfume ni sustancias nocivas. Después de la ducha, hay que aplicar una crema anti-picor. También en este caso, conviene recurrir a fórmulas minimalistas y a ingredientes que garanticen una alta tolerancia, para no generar más irritación. Para optimizar la eficacia de la crema anti-picor, se puede meter en la nevera y aplicarla todas las veces que sea necesario durante el día y/o la noche.
Además de los cuidados dermocosméticos, el médico a veces receta medicamentos, como los antihistamínicos. Si los síntomas cutáneos son demasiado graves, el tratamiento puede modificarse o incluso interrumpirse.
Consejos adicionales para el cuidado de la piel
- Usar cremas y pomadas suavizantes sin fragancias.
- Bañarse en agua tibia durante no más de treinta minutos al día o día de por medio.
- Usar limpiadores de piel suaves (sin jabón) o jabones preparados para la piel sensible.
- Agregar aceite y jabón al final del baño o añadir un tratamiento coloidal de avena al principio del baño.
- Aplicar jabón solo en las áreas sucias; de lo contrario el agua es suficiente.
- Si lo necesita, restregarse suavemente con una toallita o paño de algodón limpio, fresco y suave.
- Enjuagar todo el jabón y otros residuos del baño usando agua tibia y limpia.
- Secarse mediante toques en la piel en lugar de frotarse.
- Mantener el ambiente de la casa fresco y húmedo (incluso usar un humidificador).
- Lavar las sábanas, la ropa y las prendas interiores con jabón suave o jabón para ropa de bebé sin esencias, colorantes o conservantes.
Otros remedios
- Aplique compresas de agua fría a la piel (como hielo triturado en una bolsa de plástico y envuelta en una toalla de papel humedecida). Retírelas cuando deje de estar fría y deje secar la piel.
- Mantenga las uñas limpias y cortas.
- En lugar de rascar la piel, pruebe la frotación, la presión o vibración.
- Pregunte a su farmacéutico sobre cremas para la piel que no contengan alcohol o fragancia. Aplíquelas dos o tres veces al día, especialmente después del baño, mientras la piel esté húmeda.
- Evite aplicarse en la piel productos con fragancia o que contengan alcohol (como, talcos o polvos, loción para después de afeitarse y perfumes).
- Descanse lo suficiente.
Tratamientos médicos para el prurito
Algunos tratamientos de venta libre (medicinas que se pueden comprar sin una receta) ayudan a prevenir o aliviar el prurito. Si el prurito se relaciona con piel seca, se pueden usar cremas o lociones emolientes. Los emolientes ayudan a calmar y suavizar la piel y aumentar su grado de humedad. Es importante conocer los ingredientes de estas cremas y lociones porque algunos pueden causar reacciones en la piel. Las cremas o lociones emolientes se aplican por lo menos 2 o 3 veces al día y después del baño. Para aliviar o calmar áreas de prurito intenso, se pueden usar productos de venta libre con mentol, alcanfor, pramoxina o capsaicina. Estos productos alivian, calman y disminuyen el impulso de rascarse. Su médico le puede recetar medicamentos corticoesteroideos tópicos (corticosteroides que se aplican sobre la piel) para disminuir la picazón, pero pueden adelgazar la piel y hacerla más sensible. No se deben usar para el prurito relacionado con inflamación.
El médico le puede recetar un antibiótico si la causa del prurito es una infección. También le pueden dar un antihistamínico oral para aliviar la picazón. Es posible que la aspirina alivie el prurito de algunos pacientes con policitemia vera, pero en otros puede aumentarlo.
La importancia de la nutrición
Una buena nutrición es muy importante para la salud de la piel. Una buena alimentación incluye un equilibrio entre proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas, minerales y líquidos. Consumir una alimentación balanceada y beber bastantes líquidos ayuda a mantener la salud de la piel.