Pecas con Bronceador: Riesgos y Alternativas Seguras para un Bronceado Saludable

El bronceado artificial, ya sea a través de cabinas o productos autobronceadores, se ha vuelto una práctica común para lograr un tono de piel bronceado. Sin embargo, es crucial conocer los riesgos asociados y las alternativas seguras para proteger nuestra piel.

Riesgos del Bronceado Artificial

El bronceado artificial, principalmente a través de cabinas con camas en instalaciones comerciales, comenzó en la década de 1970. La "industria del bronceado" ha experimentado un auge significativo, con ingresos anuales cercanos a los 5 millardos de dólares. En Estados Unidos, se realizan cada año 28 millones de visitas a las 50.000 instalaciones de bronceado artificial existentes.

La exposición a la radiación ultravioleta (UV) en las cabinas de bronceado es un factor contribuyente a efectos secundarios como eritema, quemaduras solares, sequedad de la piel, prurito, náuseas, reacciones fotomedicamentosas, exacerbación de enfermedades (p. ej., lupus eritematoso sistémico) e inducción de procesos (p. ej., erupción lumínica polimorfa).

Tipos de Radiación y Peligros

El principal tipo de radiación ultravioleta al que nos exponemos en las sesiones de bronceado artificial son los rayos UVA. Muchos de estos aparatos emiten rayos UVA con una capacidad de irradiación mucho más alta que la del sol. La falsa creencia de que la exposición a estas técnicas es menos dañina por su corta duración o beneficiosa como preparación para una exposición solar más prolongada es incorrecta. Toda la población que utiliza aparatos de bronceado artificial tiene un mayor riesgo de daño en la piel y aparición de cáncer.

En términos de actividad biológica, la intensidad de la radiación UVA en las unidades grandes y potentes de bronceado puede ser 10-15 veces mayor que la del sol de mediodía. Esta potente exposición no se halla en la naturaleza y es un fenómeno nuevo en el ser humano. La exposición a la radiación UV es especialmente preocupante en la infancia y la adolescencia, al ser unos períodos de mayor vulnerabilidad biológica a la radiación UV.

Riesgo de Cáncer de Piel

Los National Institutes of Health han afirmado que “la exposición a las lámparas de sol artificial o camas de bronceado es un carcinógeno conocido en el ser humano”. En un estudio de casos-controles se demostró una asociación significativa entre el uso de los aparatos de bronceado artificial y la incidencia de carcinomas espinocelulares (CEC) y basocelulares (CBC). En un estudio prospectivo de cohortes, se halló un aumento del 55% en el riesgo de melanoma en las que habían utilizado aparatos de bronceado artificial al menos 1 vez al mes en 1 de las 3 décadas, como mínimo, entre los 10 y los 39 años, en comparación con quienes no los habían utilizado nunca o raras veces durante las tres citadas décadas.

La International Agency for Research on Cancer (IARC) concluyó que el uso habitual de las camas de bronceado se asociaba positivamente con el melanoma; la primera exposición antes de los 35 años aumentaba significativamente el riesgo de melanoma.

El Bronceado Artificial y los Adolescentes

El bronceado artificial es popular entre los adolescentes. En una muestra nacional de adolescentes de raza blanca no hispanos, el 24% de los encuestados de 13-19 años indicó que había utilizado el bronceado artificial al menos una vez en la vida, lo que representa una clientela de 2,9 millones de adolescentes. En otra encuesta nacional, el 10% de los jóvenes de 11-18 años indicó que había utilizado lámparas de sol artificial el año anterior.

El bronceado artificial es especialmente popular entre las muchachas y mujeres: de 1 millón de personas que acuden diariamente a las instalaciones de bronceado artificial, el 70% está compuesto por mujeres de 16 a 49 años. El 37% de las muchachas de Estados Unidos ha utilizado las instalaciones de bronceado 3 o más veces durante su vida. El bronceado artificial entre las muchachas de raza blanca aumenta rápidamente con la edad: se incrementa más del doble de los 14 a los 15 años (7% a 15%) y de nuevo se dobla a los 17 años (35%). De entre las mujeres que utilizan las cabinas de bronceado, al menos el 40% indicó que las había empleado 10 o más veces en el año anterior.

La industria del bronceado ha batallado ardorosamente para permitir que los adolescentes tengan acceso a las instalaciones de bronceado, promocionando los beneficios para la salud y la seguridad del bronceado artificial. Se afirma que los salones de bronceado promueven una “protección responsable frente al sol y las quemaduras solares”. Se pregona que el bronceado “controlado” en un salón es más seguro que el bronceado “descontrolado” en la playa; sin embargo, este concepto no viene apoyado por datos de laboratorio, conductuales o epidemiológicos.

Un concepto erróneo común es el valor de un “bronceado pre-vacacional”. A menudo las visitas a los salones de bronceado tienen como objeto preparar la piel para unas vacaciones al sol. En realidad, ello da lugar a una radiación extra antes de las vacaciones; durante éstas, se toman menos precauciones de protección solar por la creencia errónea de que el bronceado les protege. Un “bronceado pre-vacacional” da lugar a una protección mínima (aproximadamente un factor de protección de 3).

Legislación y Recomendaciones

Recientemente, muchos Estados han tratado de aprobar leyes para limitar el acceso de los adolescentes a las instalaciones de bronceado artificial. Al menos 28 Estados y 4 condados regulan el uso de las instalaciones de bronceado artificial por parte de los menores. La evidencia creciente sobre la carcinogenicidad de la radiación ultravioleta (UV) de los aparatos de bronceado artificial ha llevado a esta oleada de leyes.

La IARC concluyó que debiera disuadirse a los adultos jóvenes de utilizar los equipos de bronceado artificial y considerar muy en serio la restricción del acceso de los menores a las cabinas de bronceado. La American Academy of Pediatrics afirma que las salas de bronceado no son seguras. La World Health Organization, la American Medical Association y la American Academy of Dermatology apoyan una legislación que prohíba el uso de los aparatos de bronceado artificial a los menores de 18 años.

Las leyes que limitan el acceso de los menores a las salas de bronceado deben considerarse del mismo modo que las que limitan el acceso de los jóvenes al tabaco. El objetivo debe ser prohibir el acceso de los menores de 18 años a las salas de bronceado. En las leyes deberían incluirse disposiciones para prohibir la publicidad del bronceado artificial para los consumidores jóvenes; en la actualidad no hay ninguna ley en este sentido.

Los pediatras también pueden desempeñar un papel importante en las iniciativas legislativas. Ante la creciente evidencia de su carcinogenicidad, el consejo de evitar el bronceado artificial debe formar parte de las charlas habituales de los pediatras con los adolescentes y sus padres. Esto es importante para todos los adolescentes, pero sobre todo para aquellos con un riesgo visiblemente elevado para el cáncer de piel, es decir, los individuos de piel muy clara o con un gran número de pecas o nevos.

Alternativas Seguras para un Bronceado sin Riesgos

Ante los riesgos que supone el bronceado artificial, existen alternativas más seguras para conseguir un tono bronceado sin comprometer la salud de la piel.

Productos Autobronceadores

Los productos bronceadores (cremas, toallitas, geles, aerosoles, lociones y aceites) aparecieron en el mercado bajo la creencia de cubrir la necesidad de conseguir un bronceado más inmediato. ¿Cómo lo hacen? A través de una molécula llamada dihidroxiacetona (DHA) la cual, cuando entra en contacto con las células de nuestra piel, produce una reacción química que tiñe las células muertas de la capa externa, destinadas a ser eliminadas en dos o tres días por el proceso natural de descamación, otorgando un color bronce-pardo-marrón.

• Lociones, geles y mousses: Fáciles de aplicar en casa, permiten un bronceado gradual y uniforme.
• Sprays de bronceado profesional: Ofrecidos en salones de belleza y spas, aseguran una aplicación uniforme por un profesional.
• Maquillaje bronceador: Polvos bronceadores que dan un aspecto bronceado temporal, ideal para eventos especiales.

Es importante recordar que estos productos no ofrecen protección solar, por lo que siempre se debe utilizar un protector solar adecuado al exponerse al sol.

Exposición Solar Moderada

Si se desea tomar el sol, es fundamental hacerlo con precaución y de forma segura: Siempre que nos expongamos al sol, debemos proteger nuestra piel con cremas con alto SPF (50 o más), medidas físicas (gorra, camiseta, gafas de sol) y buscando la sombra siempre que sea posible, evitando las horas centrales del día (11-16h).

Alimentos Ricos en Betacarotenos

Consumir alimentos ricos en betacarotenos, como zanahorias, batatas, calabazas, espinacas y albaricoques, puede ayudar a darle a la piel un tono más bronceado de forma natural.

Protectores Solares: Un Imprescindible

El factor de protección solar (FPS o SPF) indica el número de veces por el que se multiplica el tiempo que se puede permanecer al sol sin que nuestra piel se queme. «Lo primero para elegir una crema solar es conocer nuestro tipo de piel, nuestro fototipo, que es la capacidad que tiene nuestra piel de ponerse al sol y no quemarse.

Según la AEDV el fototipo es la capacidad de la piel para asimilar la radiación solar.Una persona con un fototipo I puede sufrir una quemadura a los 10 minutos de exponerse al sol.Una persona con un fototipo II puede sufrir una quemadura a los 15-20 minutos de exponerse al sol.Una persona con un fototipo III puede sufrir una quemadura a los 30 minutos de exponerse al sol.Una persona con un fototipo IV puede sufrir una quemadura a los 30-45 minutos de exponerse al sol.Una persona con un fototipo V puede sufrir una quemadura a la hora de exponerse al sol.

En Europa se utiliza la clasificación COLIPA, que actualmente agrupa la fotoprotección en baja (2, 4, 6), media (8, 10, 12), alta (15, 20, 25), muy alta (30, 40, 50) y ultra (50+). Sea cual sea el tipo de piel, como mínimo se debe optar por un factor de protección 15, pero lo mejor siempre es que sea superior.

Además del FPS, a la hora de comprar una crema solar también tenemos que tener en cuenta nuestro tipo de piel. «No es la misma elección si se trata de una piel pigmentada, fragilizada, sensible o con patología cutánea previa. Además, también se deben tener en cuenta los gustos, ya que va a ser un producto que te va a acompañar durante todo el año», asegura Estefanía Blanco, farmacéutica especializada en dermocosmética.

«Intentar que la gente se fije un poco en la diferencia entre un filtro de amplio espectro y otro de simple. Es mucho más potente un fotoprotector que nos proteja frente a varios espectros de la luz, como puede ser luz ultravioleta A (UVA) o ultravioleta B (UVB). Ya que por ejemplo la radiación A incide más sobre las manchas, la B es la que más produce quemaduras, y luego los infrarrojos o la luz azul que son filtros invisibles de la luz. Uno de amplio espectro nos suele proteger de todos estos tipos de radiación. Por eso el precio, a veces, también es muy diferente.

En el cuerpo, aplicar una mano llena de crema, en abundancia. Volver a aplicar cada dos horas, dos horas y media. En la cara, la mejor medida son dos dedos. En el caso de encontrarse fuera de casa, la reaplicación puede ser con otro tipo de formato, como en bruma, que puede aplicarse incluso por encima del maquillaje. También servirían otros como en polvo o en stick, que también se encuentran disponibles en el mercado.

En el caso de encontrarse fuera de casa, la reaplicación puede ser con otro tipo de formato, como en bruma, que puede aplicarse incluso por encima del maquillaje. También servirían otros como en polvo o en stick, que también se encuentran disponibles en el mercado.

Recomendaciones adicionales:

• Aplicar el protector solar 15-20 minutos antes de la exposición solar.
• Reaplicar cada dos horas, o después de nadar o sudar.
• Utilizar una cantidad generosa de protector solar en todas las áreas expuestas.

Concienciación y Prevención

La farmacia comunitaria debe adoptar un papel de educador y consejero de salud accesible a la población, así como ejercer una labor de concienciación y prevención fundamental. Es importante alertar, sobre todo, a los grupos más vulnerables: el farmacéutico puede dar pautas específicas para bebés, niños, personas mayores y embarazadas, ya que sus pieles son más sensibles.

En España, se estima que se diagnosticaron 20.854 nuevos cánceres de piel en total en 2024, según el Observatorio del Cáncer de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), lo que representa un 7,18% del total de los tumores diagnosticados en este año.

Para este año 2025, la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) ha lanzado la campaña ‘En agosto, mantén el sol a raya’, para, a través de varias infografías dinámicas inspiradas en un tres en raya, advertir de la importancia de proteger la piel del sol en diferentes situaciones.

Pautas a seguir:

• Evitar la exposición solar entre las 12 y las 16 horas y protegerse con prendas físicas.
• No permanecer mucho tiempo al sol, incluso con protector solar.
• Garantizar una protección segura en días nublados y en entornos que reflejan radiación, como el agua.
• En la playa y en el mar, asegurar una correcta hidratación, aplicar el protector solar 30 minutos antes y reaplicar con frecuencia.
• En una actividad física deportiva, beber con frecuencia y aplicar crema hidratante después del sol.
• Evitar la exposición directa en menores de 3 años y utilizar protectores solares específicos para niños y que sean resistentes al agua.
• Extremar la precaución en zonas sensibles, como labios, empeines, hombros, orejas o calva.

Cumplir estas sencillas pautas permitirá disminuir la aparición de lesiones o daños de la piel, como las quemaduras y el envejecimiento intenso.

Tabla Comparativa de Métodos de Bronceado

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