El cáncer de piel es uno de los tumores de mayor incidencia en el ser humano. Sin embargo, es crucial destacar su carácter prevenible y curable.
Actividades para la prevención y detección temprana del cáncer de piel
El Dr. Moreno Giménez, Presidente de honor de la AEDV, asegura que hoy en día el cáncer de piel, uno de los más comunes, “es altamente frecuente, tarda tiempo en desarrollarse y es curable siempre y cuando establezcamos un diagnóstico temprano. Por tanto debemos tener claro que nadie debería morir de un cáncer de piel”. Por ello, es importante hacerse chequeos y prevenir ante cualquier duda que se pueda tener ya que un diagnóstico prematuro en esta enfermedad es fundamental.
En Roche, llevan muchos años trabajando en ofrecer soluciones para los pacientes de cáncer de piel y continúan innovando para traer la medicina del futuro a estos pacientes. Por todo esto, conocer los factores de riesgo y cómo prevenirlo es fundamental.
Tipos de cáncer de piel
Existen diferentes tipos de cáncer de piel, siendo los más comunes los siguientes:
- Carcinoma basocelular: Uno de los cánceres más comunes en general y el subtipo más común dentro del cáncer de piel.
- Carcinoma espinocelular: También conocido como carcinoma de células escamosas.
- Melanoma: El tumor menos frecuente pero más agresivo.
Los tres tipos más frecuentes son: carcinoma basocelular, carcinoma espinocelular o escamoso y el melanoma. Tumores que derivan del epitelios. También se le conoce como cáncer cutáneo no melanoma. Tumores que derivan de los melanocitos: Melanoma. Sin duda el tumor más maligno que se conoce.
El Dr. Moreno advierte de que “el cáncer cutáneo no melanoma (CCNM) es el tumor más frecuente, con lo que podríamos decir que 1 de cada 5 personas desarrollaran un cáncer cutáneo a lo largo de su vida”. Asimismo, el especialista informa de que el melanoma ha multiplicado por 1000 su frecuencia en los últimos 20 años, pero no ha empeorado su pronóstico, ya que se ha avanzado en su diagnóstico precoz.
De este modo, asegura que es el menos común de los tumores malignos cutáneos, pues representa el 4% de todos ellos, aunque es el responsable de 80% de las muertes por este tipo de cáncer. No obstante, el Dr. Moreno incide en que actualmente se diagnostican unos 160.000 casos al año en todo el mundo y representa aproximadamente el 1,5% de todos los tipos de cáncer en ambos sexos, siendo el quinto tumor más frecuente en el hombre y el sexto en la mujer. En España, donde el melanoma es más habitual en mujeres como ocurre en el resto de Europa, cada año se diagnostican aproximadamente 3.200 nuevos, la mayoría entre los 40 y los 70 años.
Sin embargo, Moreno incide en que el diagnóstico aumenta un 7% cada año, principalmente entre los jóvenes de 25 a 29 años, incremento que está relacionado directamente con la mayor exposición al sol y por la utilización de métodos artificiales de bronceado como las lámparas bronceadoras, por motivos estéticos y de ocio. Además, el Doctor asegura que igual que epidemiológicamente se ha demostrado la importancia de la predisposición genética en el desarrollo del cáncer cutáneo, también se ha contrastado que los factores ambientales tienen un papel muy relevante en su etiopatogenia, fundamentalmente las diferentes formas de exposición ultravioleta.
El carcinoma basocelular suele aparecer en zonas expuestas al sol y, aunque rara vez provoca metástasis, puede causar un gran impacto emocional en la persona que lo padece, por el tumor en sí o por las posibles consecuencias de los tratamientos quirúrgicos.
Cada tipo de cáncer cutáneo tiene manifestaciones propias, pero todos ellos tienen en común la aparición de lesiones en la piel que van creciendo gradualmente. En otros casos, como en las mucosas y, en concreto, en la mucosa labial, aparecen placas blanquecinas premalignas (leucoplasia), como consecuencia de una exposición solar intensa en esa zona o un hábito tabáquico de muchos años.
No todos los cánceres de piel tienen el mismo pronóstico. Además, un mismo tipo de cáncer, según si está más o menos avanzado, tendrá peor o mejor pronóstico. El carcinoma espinocelular sí puede producir metástasis, principalmente, en aquellos tumores de larga evolución.
Causas y factores de riesgo
Las causas que provocan la aparición del cáncer de piel son principalmente la exposición solar y, en algunos casos, la herencia genética. En primer lugar, se ha establecido que la radiación solar es el factor más importante.
Pertenecer a la población de riesgo: personas con exposición solar crónica, con piel clara, y antecedente de quemaduras. Entre los factores de riesgo para desarrollar estos tipos de cáncer, destacó realizar trabajos al aire libre, tener los citados fototipos claros o tomar algunos fármacos fotosensibles como ocurre con algunos para la HTA.
Prevención del cáncer de piel
La exposición a la radiación ultravioleta es el principal factor de riesgo del cáncer de piel, por lo que reducir esta exposición es clave para evitar posibles tumores o lesiones de nuestra piel en un futuro.
La protección y la moderación ante la exposición solar, son claves para evitar problemas graves. Lo principal para la prevención según Sánchez Viera es la fotoprotección, la autoexploración y la visita anual al dermatólogo. “Sabemos que la inmensa mayoría de los cánceres de piel tienen que ver con la exposición solar”, explica el doctor que añade además que “las mutaciones que se detectan en los melanomas en más de un 90 por ciento están provocadas por la radiación utravioleta, fundamentalmente solar y también por la que producen las cabinas de rayos UVA”.
A juicio del doctor Sánchez Viera la clave está en la educación desde la infancia y concienciar desde la familia y los colegios en hábitos de protección solar. Esto se traduce en que “practicar deporte es saludable, pero no así hacerlo al descubierto a las 12 del mediodía. De la misma forma, podemos decir que la vida al aire libre es muy sana, pero hay que saber que desde las 12:00 y hasta las 16:00 la cantidad de radiación es muy alta y por ello es mejor estar a la sombra”.
Hay que protegerse del sol y no sólo cuando somos conscientes de que vamos a broncearnos. Un paseo por la playa, por el parque o por la calle supone recibir radiaciones solares mientras bajamos la guardia. Hay que tenerlo en cuenta.
“Es importantísimo el tomar las medidas protectoras adecuadas, aunque es verdad que la concienciación en este sentido ha ido en aumento, prueba de ello son las más de siete millones de unidades de protectores solares que se vendieron el pasado año en farmacias”, asegura García Gutiérrez. Pero hay que trabajar más porque “no sólo hay que protegerse sino que hay que hacerlo bien”, comenta el director de Anefp que añade que “donde fallamos más en la correcta aplicación de los fotoprotrectores”.
Algunos consejos para la fotoprotección responsable son:
- Entre las 12 y las 4 de la tarde, evitar la explosión al sol.
- Máxima protección para los niños. Mantener a los niños menores de 3 años fuera del sol.
- ¡Protégete cubriendo tu cuerpo con camiseta, gafas de sol y sombrero! El índice de protección de tus gafas de sol debe ser al menos de 3.
- Aplícate la cantidad de producto suficiente para cubrir las zonas del cuerpo expuestas al sol.
- Estar atento a las situaciones climáticas de riesgo: días de ski nublado, viento, altitud y suelos que reflejan (nieve, agua, arena).
- Bebe agua con frecuencia: Especialmente cuando hace mucho calor.
- Recuerda protegerte del sol durante todo el año, no solo en verano.
Yolanda Gilaberte, presidenta de la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), y jefa del Servicio de Dermatología del Hospital Miguel Servet de Zaragoza, alude a que ha demostrado su utilidad en países con elevada incidencia, como Australia. Es de esperar que a medida que se extienda, también ayude a aplanar la curva del cáncer cutáneo en España.
La presidenta de la Academia ha abordado algunas controversias en torno a la fotoprotección, como el impacto de ciertos compuestos de esos productos en el medio ambiente -algo, que según ha mencionado, cada vez se intenta controlar más en las nuevas formulaciones- y si es necesaria ante la luz visible o en espacios interiores. “El espectro azul [una parte de la luz visible] sí tiene efectos biológicos en la piel, en concreto en la hiperpigmentación y el envejecimiento, pero no se asocia a cáncer cutáneo”, ha explicado.
Detección precoz y diagnóstico
La detección precoz y la extirpación correcta favorecen la curación del cáncer de piel. Una exploración minuciosa y detallada del dermatólogo es suficiente para realizar un diagnóstico precoz de lesiones premalignas e indicar un tratamiento en función del tipo de lesión.
Todas las personas tienen lunares diferentes con unas características morfológicas distintas. De hecho, la forma y el tamaño de estos lunares varían en función de cada individuo. Existe el algoritmo ABCDE, diseñado para reconocer algunas de las características clínicas del melanoma, que deben transmitirse a toda la población.
Es necesario acudir al dermatólogo siempre que aparezca un lunar sospechoso o cuando se produce un cambio en un lunar (si crece, se oscurece, desaparece una parte del lunar…). El melanoma es el cáncer que tiene una mejor ratio de curación, siempre que es detectado precozmente.
Como explica el dermatólogo Ángel Pizarro, en ocasiones, las personas sin factores de riesgo de melanoma “no tienen la sensación de que les pueda tocar a ellos, y no ven en la aparición de un lunar y en su crecimiento un problema; no están atentos. Al menos en mi experiencia, algunos de esos pacientes escuchan por primera vez en la consulta que el melanoma produce metástasis y puede matar. “La detección precoz de melanoma es extremadamente eficaz para salvar vidas”.
¿Cómo favorecer esa identificación temprana? Simplemente, con la regla Abcde de los signos de sospecha de melanoma y con la autovigilancia. “Basta con mirarse la piel dos o tres veces al año; podemos fotografiarnos las zonas que no nos vemos; la clave es fotos, fotos, fotos”, recalca Pizarro (parafraseando al director de la OMS cuando recordaba la importancia de hacer test en la pandemia).
Tratamientos disponibles
El Departamento de Dermatología de la Clínica Universidad de Navarra dispone de la tecnología más avanzada para el diagnóstico y tratamiento de esta patología. Los dermatoscopios con epiluminiscencia nos permiten explorar los lunares obteniendo una información mayor que la que se tiene con la sola inspección ocular.
En la Clínica son especialistas en la cirugía de Mohs, controlada al microscopio. Esta técnica es muy delicada y precisa de personal muy especializado. El Departamento de Dermatología de la Clínica Universidad de Navarra tiene gran experiencia en este tipo de cirugía. Cuentan con una amplia experiencia en tratamientos quirúrgicos de gran precisión, como la cirugía de Mohs.
En cualquier caso, el tratamiento del melanoma localizado es quirúrgico y se realiza mediante una exéresis de la lesión con un margen de seguridad de 0,5 a 2 cm.
Una vez se ha detectado el cáncer cutáneo, “la cirugía de Mohs consigue lo mejores resultados oncológicos, ya que elimina todo el tumor, y estéticos, ya que sólo elimina el tumor”, asegura Ricardo Ruiz, pionero en la introducción de esta técnica quirúrgica en España. ”Esta cirugía con control microscópico está mejorando en rapidez y precisión ya que se está combinando con técnicas como realidad aumentada, inteligencia artificial o dispositivos como la microscopia confocal o la OCT [tomografía de coherencia óptica]. Cada vez se utiliza más esta técnica en España, fundamentalmente realizada por dermatólogos.
Las diferentes técnicas quirúrgicas consiguen muy buen pronóstico, con respuestas, completas en la gran mayoría de casos de carcinoma espinocelular o cutáneo de células escamosas. No obstante, como ha apuntado Onofre Sanmartín, dermatólogo del Instituto Valenciano de Oncología, “un pequeño porcentaje de estos pacientes tiene carcinoma escamoso cutáneo de alto riesgo, con más probabilidad de desarrollar metástasis”. Si la metástasis es ganglionar, se estima una supervivencia a los cinco años del 50-83%, y si es metástasis a distancia, se establece en un 40%.
Y donde la cirugía no llega, está el recurso del tratamiento sistémico, que en los últimos años ha dado grandes pasos con las terapias dirigidas y, más recientemente, con la inmunoterapia. Ricardo Ruiz trae a colación los nuevos protocolos para el cáncer de piel diseminado, especialmente el melanoma mestastásico, aportados en la última reunión de la Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO), que se celebró la semana pasada. “Para estos melanomas más avanzados y que se han diseminado disponemos de medicamentos que no atacan directamente al tumor, sino que potencian las defensas del paciente para que sea nuestro propio cuerpo el que luche contra las células malignas (nivolumab, pembrolizumab, cemiplimab y avelumab, que son los fármacos llamados anti PD1). En este congreso se presentaron estudios donde se demostraron la eficacia de la combinación de estos nuevos fármacos y su influencia en la mayor supervivencia de estos enfermos”. El especialista ha abundado también en la potencial toxicidad inmunomediada de estos tratamientos, algo que debe controlarse por diferentes especialistas.
Estadísticas del cáncer de piel
La incidencia del cáncer de piel no deja de crecer en todo el mundo; desde el 1900, el número de personas que mueren al año en todo el planeta es más del doble. La exposición prolongada al sol, así como el uso de métodos artificiales de bronceado, son factores que pueden explicar este sustancial incremento de la incidencia a nivel mundial y en nuestro país.
En concreto, el melanoma es el tumor menos frecuente pero más agresivo, pudiendo ocasionar la muerte de 55.000 personas en el mundo al año. Aun así, en España se diagnostican al año más de 6.000 casos de melanoma.
Cada año se diagnostican más de dos millones de cánceres de piel no melanoma y cerca de 130.000 melanomas. De hecho, uno de cada tres cánceres diagnosticados en todo el mundo es cutáneo y se estima que el 20 por ciento de las personas que alcancen los 70 años va a padecer al menos un cáncer de piel.
Por su parte el director de la Asociación para el Autocuidado de la Salud (Anefp), Rafael García Gutierrez, concreta que “en España se diagnostican más de 50.000 casos de cáncer de piel, de los que 4.000 corresponden al melanoma, la forma más agresiva”.
Además, este tipo de cáncer es el tumor más frecuente entre los jóvenes de 25 y 29 años y el segundo en prevalencia en el grupo de edad comprendido entre los 15 y 24 años, según explica el director del Servicio de Cáncer de Piel del Hospital USP San Camilo y de la Clínica Dermatológica Centroderm, Miguel Sánchez Viera.
A continuación, se presenta una tabla con algunas estadísticas relevantes:
| Tipo de cáncer | Número de muertes anuales (Mundial) | Casos diagnosticados al año (España) |
|---|---|---|
| Melanoma | 55,000 | 6,000 |
| Cáncer de piel (no melanoma) | N/A | 50,000 |
Estas cifras subrayan la importancia de la prevención y la detección temprana para reducir la mortalidad asociada al cáncer de piel.