Dermatitis Seborreica: Prevención, Tratamientos y Consejos

La dermatitis seborreica, también conocida como eccema seborreico, es una erupción cutánea bastante frecuente y de curso prolongado, que suele evolucionar en brotes. Es una alteración dermatológica crónica, recurrente y no contagiosa de la piel que cursa con inflamación, procesos descamativos y prurito. Has oído hablar de ella, y aunque es una afección bastante común, lo cierto es que todavía existen muchas dudas, mitos y lagunas dentro de la dermatitis seborreica.

El objetivo detrás de estas líneas dedicadas a profundizar en la ciencia detrás de esta afección y los tratamientos médicos disponibles, es servir como guía a todos aquellos que buscan alivio y respuestas claras.

¿Qué es la Dermatitis Seborreica?

La dermatitis seborreica (también conocido como eccema seborreico) es una erupción de la piel bastante frecuente, de curso prolongado y que suele evolucionar en brotes. La dermatitis seborreica, también conocida como seborrea o caspa, es una afección cutánea crónica y común que afecta principalmente el cuero cabelludo, pero también puede aparecer en otras áreas ricas en glándulas sebáceas, como la cara, las orejas, el pecho y la espalda.

Se caracteriza por la aparición de manchas rojizas bien delimitadas y cubiertas por escamas de aspecto grasiento de color blanco amarillento y distribuidas en las áreas del cuerpo con mayor cantidad de glándulas sebáceas (cara y cuero cabelludo, principalmente). La caspa se considera una manifestación leve de esta patología. Así, esta alteración de la piel afecta principalmente al cuero cabelludo, donde puede dar lugar a caspa o rojeces, entre otros síntomas.

Las áreas afectadas suelen ser aquellas donde existe mayor cantidad de glándulas sebáceas. Las más habituales son el cuero cabelludo, cejas y surco nasolabial (entre la nariz y los labios). Es frecuente que también se afecte el conducto auditivo externo y la zona que rodea a las orejas. Con menos frecuencia afecta la zona central del pecho, axilas, bajo las mamas, y grandes pliegues de la piel como las ingles y, en el caso de los bebés, el área del pañal.

Cursa de manera crónica y son frecuentes los brotes; es decir, suele haber periodos de remisión y exacerbación. Estos últimos suelen producirse en periodos de estrés, fatiga o depresión. Aunque no suele producir complicaciones graves, el deterioro estético que provoca puede conducir a alteraciones emocionales y sociales en la persona afectada por la dermatitis seborreica.

Para tratar la dermatitis seborreica en casa, es recomendable utilizar productos suaves y específicos, como champús medicados que contengan ketoconazol, piritiona de zinc, alquitrán de hulla o ácido salicílico.

¿A Quién Afecta?

Según diversos estudios, la dermatitis seborreica afecta aproximadamente al 2-8% de la población adulta y es más frecuente en hombres que en mujeres. La dermatitis seborreica afecta aproximadamente al 3% de la población adulta. Esta prevalencia podría ser aún mayor si se considera la caspa, forma leve de la dermatitis seborreica.

Aunque puede aparecer a cualquier edad, generalmente aparece durante la pubertad y su prevalencia es mayor entre los 30 y 60 años, con pico alrededor de los 40 años de edad. En los recién nacidos puede aparecer dermatitis seborreica localizada en la cabeza y la cara denominada costra láctea. Desde la semana 3, tras el nacimiento, a la semana 12, pueden aparecer lesiones generalizadas con afectación de orejas, cejas, tronco, grandes pliegues y en el área anogenital (dermatitis del pañal).

La dermatitis seborreica se da con más frecuencia en pacientes con trastornos neurológicos, como es la enfermedad de Parkinson, con depresión e infección por VIH. Una dieta rica en grasas animales y pobre en verduras, así como la ingesta de alcohol pueden potenciar también la aparición de las lesiones.

Se ha comprobado que existe una mayor incidencia en personas cuyos progenitores la padecían aunque aún no se conoce su componente genético.

Sí, la dermatitis seborreica también puede afectar a niños y adolescentes, especialmente en forma de costra láctea en lactantes, que se presenta como parches escamosos y gruesos en el cuero cabelludo. En adolescentes, es importante diferenciarla de la caspa común y otros trastornos de la piel.

Causas de la Dermatitis Seborreica

Las causas que provocan la dermatitis seborreica no se conocen con exactitud. La causa es poco conocida y actualmente existen múltiples hipótesis al respecto. Cabe recalcar que la dermatitis seborreica es una afección cutánea compleja y multifactorial, y aunque no se comprende completamente, se cree que diversas causas y factores contribuyen a su desarrollo. Esto quiere decir que cada caso es único y que probablemente surja a causa de varios factores diversos.

El aumento de producción sebácea en algunas personas puede favorecer al sobrecrecimiento de algunos microorganismos, si bien en otras personas la producción de sebo es normal aunque su composición, muy alcalina, también favorece esa proliferación. Todas las personas tenemos en la superficie de la piel microorganismos con los que convivimos (microbiota). En concreto, el microorganismo que parece estar involucrado es un género de levaduras, Malassezia, comensal habitual de la piel, pero que puede proliferar en exceso en estos pacientes. Otra de las causas de la dermatitis seborreica es la alteración de la microflora cutánea, concretamente la proliferación del hongo Malassezia. Esta levadura suele estar presente de forma natural en la piel, pero a veces se encuentra en cantidades más altas de las normales, lo que altera la función de la barrera epidérmica e inicia una respuesta antiinflamatoria. En concreto las especies Malassezia globosa, Malasezzia furfur y Malasezzia sympodialis, son las más frecuentemente aisladas.

También se han identificado otros factores que pueden influir:

• Actividad de las glándulas sebáceas: Las glándulas sebáceas son responsables de producir sebo, un aceite natural que mantiene la piel y el cabello hidratados.
• Genética: Hay evidencia de que la dermatitis seborreica puede tener un componente genético.
• Cambios hormonales
• Factores medioambientales: como el clima frío y seco, así como el estrés, parecen empeorar los síntomas de la dermatitis seborreica en algunas personas.
• Enfermedades subyacentes

Factores de Riesgo

Además del componente hereditario también esta enfermedad es más frecuente en personas con trastornos neurológicos, sobre todo pacientes con enfermedad de Parkinson, que han sufrido un ictus, con depresión o con infección por VIH.

Igualmente, influyen en la dermatitis seborreica los ambientes y climas extremos, fríos y secos, la exposición al sol (especialmente por incremento de sudoración), una higiene diaria deficiente, el consumo de alcohol o el uso de lociones o champús que lo contengan, la obesidad y llevar una dieta rica en grasas animales y pobre en verduras.

Por otra parte, los brotes son más frecuentes en periodos de tensión emocional, fatiga o depresión.

Factores que pueden empeorar la Dermatitis Seborreica

La dermatitis seborreica puede verse afectada por una variedad de factores que pueden empeorar los síntomas o desencadenar brotes:

• Estrés: El estrés emocional y mental puede empeorar los síntomas de la dermatitis seborreica.
• Cambios climáticos
• Higiene inadecuada: El lavado excesivo o insuficiente del cabello y la piel puede empeorar la dermatitis seborreica.
• Productos cosméticos
• Dietas desequilibradas: Algunas personas encuentran que ciertos alimentos pueden desencadenar o agravar los brotes de dermatitis seborreica.
• Uso excesivo de productos para el cabello
• Falta de sueño
• Cambios hormonales
• Fricción y rascado

Alimentos y Dermatitis Seborreica

Por sí mismos no hay ningún alimento que produzca dermatitis seborreica. No obstante, algunas personas pueden notar que ciertos alimentos parecen empeorar sus síntomas y pueden estar relacionados con brotes:

• Alimentos ricos en grasas saturadas: Algunas investigaciones sugieren que el consumo excesivo de grasas saturadas contribuye a una mayor producción de sebo en la piel.
• Alimentos ricos en azúcar
• Alcohol
• Alimentos picantes
• Gluten
• Cafeína y bebidas estimulantes

Síntomas de la Dermatitis Seborreica

La dermatitis seborreica se caracteriza por el enrojecimiento y la descamación de la piel, así como por picor de intensidad variable. La dermatitis seborreica se manifiesta como zonas de piel enrojecida o descamada, con escamas amarillentas de aspecto graso, que suelen desprenderse con facilidad aunque a veces pueden aglutinarse.

A la exploración física, son característicos los parches con escamas grasosas en el cuero cabelludo y lesiones eritemato-descamativas localizadas en zona de inserción como cuero cabelludo, pliegues retroauriculares, surcos nasogeniamos o cejas.

En el cuero cabelludo, en su forma más leve -la caspa-, las escamas son pequeñas, secas, de tono blanco y se desprenden con facilidad en cantidad regular. Apenas hay inflamación y picor. En su forma más grave, se forman placas cuya extensión puede variar de unos pocos centímetros a llegar a cubrir gran parte del cuero cabelludo. Las escamas son gruesas, secas y de tono amarillento, y el área puede picar.

En el rostro, las zonas afectadas suelen ser cejas, párpados, el área de alrededor de la nariz y la que hay entre esta y los labios (surco nasolabial), la línea de nacimiento del cabello, el interior del pabellón de la oreja y detrás de esta.

A veces, es posible apreciar un área eritematoescamosa en la zona de implantación del cuero cabelludo ("corona seborréica").

A nivel del tronco, la dermatitis seborreica se manifiesta habitualmente como placas eritematomarronáceas redondeadas con un borde eritematoescamoso, ligeramente pruriginosas, localizadas en región media del tronco (preesternal e interescapular). En el tórax, las lesiones se ubican en la parte central del pecho, las zonas bajo las mamas y, en la espalda, entre los omoplatos, aunque pueden extenderse a todo el tronco o a las extremidades. De tono rojo parduzco, son redondeadas y están bien delimitadas. No suele haber prurito o suele ser leve. Las lesiones en los pliegues son más frecuentes en las personas con sobrepeso. En este caso, se produce inflamación y enrojecimiento, aunque la descamación es escasa.

En los bebés, la costra láctea, a su vez, se caracteriza por el enrojecimiento e inflamación leves de la piel y escamas gruesas, con costra, de color amarillo o blancuzco, que aparecen en el cuero cabelludo y en la frente, párpados, cejas, orejas y pliegues de alrededor de la nariz. En casos más graves, puede extenderse hacia el cuello y el tronco.

La dermatitis atópica del adulto suele cursar en brotes con mayor o menor frecuencia y sufrir variaciones periódicas en su intensidad.

En los pacientes con VIH las lesiones suelen ser más extensas.

Tratamiento de la Dermatitis Seborreica

El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas, por lo que dependerá de la localización y gravedad de estos. Lo indicado es acudir al médico ya que deben descartarse otras patologías cuyos síntomas y signos pueden ser parecidos. Una vez diagnosticada, el tratamiento variará en función de la extensión de las zonas afectadas, de la localización y de la gravedad.

La dermatitis seborreica suele responder muy bien a los tratamientos. El problema es que al producirse por una reacción inmune anómala a la propia microbiota, va a ser un trastorno crónico, con brotes que alternan con periodos de mejoría. Por esta razón, pautamos tratamientos de choque para controlar los brotes de dermatitis seborreica de forma rápida y tratamientos de mantenimiento con el objetivo de prevenir que reaparezca.

En el caso de que esté afectado el cuero cabelludo, su médico le indicará el uso de champús, disponibles en farmacias, que pueden contener medicamentos contra los hongos -antifúngicos-, queratolíticos (ayudan a disolver las escamas córneas), o derivados de brea o zinc, entre otros. Para las formas del cuero cabelludo, se indica champús sulfonados suaves con ciclopiroxolamina, con o sin ácido salicílico al 2%. En los casos más graves, y siempre bajo prescripción médica, puede ser necesario recurrir a corticoides o antifúngicos que se aplican directamente sobre el cuero cabelludo -de forma tópica y local-.

En otras localizaciones, su médico puede indicarle la administración de corticoides, antifúngicos u otros fármacos. Los glucocorticoides de baja potencia, utilizados únicamente los primeros días, son útiles. Es importante seguir las indicaciones del médico en cuanto al tipo de tratamiento, la frecuencia de aplicación o tomas y la duración del tratamiento. En los casos de mayor resistencia, se evalúan otros tratamientos como inmunomoduladores, fototerapia combinada o antibióticos.

En niños es importante que el tratamiento lo indique el pediatra ya que se trata de evitar siempre los tratamientos agresivos por dos razones: generalmente la costra láctea suele resolverse espontáneamente y para evitar reacciones adversas por un uso inadecuado de fármacos.

Generalmente, el tratamiento dura varias semanas y su médico le indicará cómo emplearlo en caso de que aparezcan nuevos brotes. En caso de que sufras dermatitis seborreica, debes seguir el tratamiento que indique el dermatólogo al pie de la letra y es importante que dicho tratamiento se mantenga en el tiempo. ¿Por qué?

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Consejos para Manejar la Dermatitis Seborreica

Prevenir los brotes de dermatitis seborreica implica más que solo tratamientos médicos. Seguir las siguientes recomendaciones puede contribuir a controlar y prevenir los brotes de este trastorno dermatológico:

1. Extremar la higiene: Ducharse a diario, en lugar del baño y evitar los jabones y sustancias irritantes. Lávate frecuentemente, pero con champús y jabones neutros y, sobre todo, desecha aquellos que contengan alcohol. Evita el agua muy caliente y sécate con la toalla sin frotar. Por lo tanto, la limpieza diaria con un jabón y champú suaves puede reducir la oleosidad y la acumulación de piel muerta.
2. No uses cosméticos muy grasos: Evita aquellos que puedan obstruir los poros de la piel. Tampoco uses limpiadores faciales o perfumes con alcohol. En el rostro evita el uso de jabones y da preferencia a limpiadores neutros o agua micelar. Evitando cosméticos que aumenten el nivel de grasas en la piel. Aplicación de productos matificantes y astringentes adecuados a la piel seborreica.
3. Aprende a manejar el estrés: Practicar con regularidad actividades como relajación, meditación, mindfulness o yoga te ayudará a neutralizar la activación fisiológica del organismo que produce el estrés y te proporcionará un mayor control de los pensamientos y de las emociones. Evitando los desencadenantes comentados anteriormente.
4. Elimina el alcohol y los alimentos picantes o muy especiados: Su presencia en tu dieta podría agravar las lesiones o influir en la aparición de nuevos brotes.
5. La luz del sol puede ser beneficiosa, pero no así el calor que produce exponerse en exceso: Exponte a la luz solar de manera moderada. Nunca expongas al sol a los niños menores de 6 meses. Por debajo de 2 años, si hay dermatitis seborreica, evita la exposición excesiva y emplea protectores solares adecuados para la piel y edad de los niños. Evita el calor para reducir la sudoración y recuerda que, dados los riesgos de la sobreexposición a los rayos del sol para la salud, ésta debe llevarse a cabo tomando las debidas precauciones (fotoprotectores adecuados para la dermatitis seborreica) y evitando las horas centrales del día.
6. Consultar a un dermatólogo: Es lo más recomendable, sobre todo si los síntomas persisten o empeoran, es importante consultar a un dermatólogo.
7. Hidratación: Mantén tu piel bien hidratada con cremas y lociones suaves.
8. Evita rascarte: Rascarse puede empeorar los síntomas y causar irritación adicional.
9. Dieta saludable: Una dieta equilibrada y rica en nutrientes puede ayudar a mantener la salud de la piel.

Diferenciación y Asesoramiento Médico

Como venimos apuntando desde el inicio de estas líneas, buscar asesoramiento médico es crucial en la gestión de la dermatitis seborreica, especialmente cuando los síntomas son persistentes, severos o cuando los tratamientos caseros no han logrado controlar los brotes. La dermatitis seborreica es generalmente una condición crónica que requiere manejo continuo.

Diferenciar la dermatitis seborreica de condiciones similares como el eczema o la psoriasis puede ser desafiante. La dermatitis seborreica generalmente se presenta con escamas grasas y enrojecimiento en áreas ricas en glándulas sebáceas, mientras que el eczema y la psoriasis tienen características distintivas como placas gruesas y más sequedad.

Tratamientos Farmacológicos

• Antiandrógenos: Bloquean la función de los andrógenos.
• Isotretinoina (ácido 13-cis-retinoico): Regula e inhibe la secreción del sebo.

¿Qué es la Seborrea?

La seborrea es una alteración de la función de las glándulas sebaceas en la que aumenta la secreción de grasa que producen: el sebo. El sebo tiene la función de engordar la piel y el pelo.

La seborrea se manifiesta en las areas del cuerpo donde hay glándulas sebaceas, sobretodo en la cara, el cuero cabelludo, el centro del tórax y la parte alta de la espalda. A menudo se acompaña de un aumento del sudor. La seborrea no aparece nunca en palmas y plantas de los pies, zonas libres de glándulas sebaceas.

La seborrea se manifiesta en forma de brillo y tacto untoso de la piel y del pelo. Es frecuente observar la seborrea en determinados trastornos de la piel (acné vulgar, rosácea, foliculitis, dermatitis seborreica, alopecia androgénica masculina) y en pacientes con enfermedades neurológicas como la enfermedad de Parkinson y la encefalitis letárgica.

Factores que Influyen en la Seborrea

• Factores genéticos constitucionales
• Edad: la seborrea es más frecuente en recién nacidos, en la pubertad y en adultos hasta los 25 años; posteriormente su frecuencia disminuye progresivamente, siendo muy infrecuente en la tercera edad.
• Factores hormonales: la seborrea se estimula per los andrógenos (hormonas masculinas) y es inhibida por los estrógenos (hormonas femeninas). La influencia androgénica en la secreción sebácea explica la aparición de los ezcemátides en el lactante, influenciado por las hormonas maternas, y en el inicio de la pubertad.
• Factores emocionales: el nerviosismo, la ansiedad, el estrés, etc. pueden hacer aumentar la seborrea.
• Fármacos: algunos medicamentos pueden hacer aumentar la producción de sebo.
• Factores dietéticos: la posible relación de la dieta y la seborrea está en discusión aunque el alcohol y el tabaco pueden hacer aumentar la secreción de sebo.

Eczema Seborreico

El eczema seborreico o dermatitis seborreica es un trastorno inflamatorio benigno de la piel asociado a la seborrea y a infecciones bacterianas o fúngicas. Es una alteración muy frecuente en la población general y tiene un carácter crónico.

El eczema seborreico acostumbra a afectar a los lactantes y los adultos. El eczema seborreico se manifiesta en forma de areas bien definidas de rojez, descamación y prurito, en ocasiones también con seborrea intensa asociada.

La dermatitis seborreica aparece en el cuero cabelludo, zona central de la cara (frente, cejas, alrededor de la nariz, mentón), orejas, centro del pecho, parte alta de la espalda, achilas e ingles. En el cuero cabelludo, en ocasiones el eczema seborreico es tan intenso que se produce una crosta que dificulta la salida del cabello.

El eczema seborreico en el recién nacido acostumbra a resolverse espontáneamente sin consecuencias. En los adultos, la dermatitis seborreica acostumbra a tener una evolución crónica, con fases de mejora sin lesiones y fases de empeoramiento con brotes más intensos, sin dejar cicatrices ni manchas en la piel.

Para el tratamiento del eczema seborreico se recomienda higiene diaria con productos adecuados que eliminen el exceso de sebo y la descamación. Astringentes. Antiinflamatorios: como el corticoide de baja potencia. Antimicóticos: como los derivados de los azoles. Fuera de los periodos de brotes se pueden utilizar productos cosméticos matificantes y reguladores de la secreción sebácea.

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