Llega el verano, el tiempo de playa y el calor, pero también la necesidad de proteger nuestra piel del sol. Los protectores solares son esenciales, pero ¿sabemos realmente qué contienen? Muchos protectores solares incluyen compuestos con filtros solares o filtros ultravioleta, que bloquean los rayos perjudiciales del sol. Sin embargo, algunos de estos filtros pueden ser dañinos para nuestra salud y el medio ambiente.
Es muy aconsejable revisar la lista de ingredientes de tus cosméticos. Los que no conozcas, puedes buscarlos en Google o en alguna aplicación especializada.
Pero, antes, ¿Qué son los filtros solares? Los filtros solares son sustancias que se añaden a los cosméticos para proteger la piel de las radiaciones del sol. Esto lo hacen absorbiendo, reflejando o esparciendo los rayos ultravioletas.
Ingredientes Potencialmente Peligrosos
Hay, además, determinados ingredientes que por su origen y composición pueden resultar muy perjudiciales tanto para el organismo como para el medio ambiente. En los últimos años se han ido retirando del mercado algunas sustancias que se ha demostrado que resultan carcinógenas, mutágenas o tóxicas para la reproducción. A continuación, presentamos un listado de ingredientes potencialmente peligrosos para la salud y el medio ambiente.
Derivados del Petróleo
Se utilizan para mejorar la textura de las cremas de tal forma que resulte agradable ponerlas sobre la piel. Son habituales en productos capilares, lociones after save, desodorantes, productos bucales, aceites corporales...Cubren la piel como si fuera una envoltura de plástico provocando la obstrucción de los poros. Interfieren con la capacidad de la piel para eliminar toxinas promoviendo el acné y ocasionando muchos otros trastornos. Bloquean la respiración de las células, extraen la humedad de la piel y la sacan a la epidermis de manera que ésta aparece brillante e hidratada.
Pero sólo aparentemente porque, en realidad, a causa de esa capa plástica que la recubre, la piel queda incapacitada para cumplir con sus funciones de defensa, dando lugar al envejecimiento prematuro. Al dejar de usarlos, la piel está más reseca que antes y parece adicta.INCI: Paraffinum, Paraffinum liquidum, Petroleum, Petrolatum, Cera microcristalina, Ozokerite, Ceresin y Vaselina.
Aluminio
Es otro elemento sobre el que también hay sospechas fundadas acerca de su toxicidad. De hecho, se han realizado numerosos estudios, algunos de ellos incluso por la Organización Mundial de la Salud, sobre la relación entre el aluminio y el Alzheimer (en las autopsias realizadas a pacientes que padecían esa enfermedad se encontraron en sus cerebros grandes concentraciones de aluminio). Además, gracias a esas investigaciones se sabe que el aluminio puede unirse al ADN y modificar su estructura así como alterar la actividad de los genes. Y su absorción se produce tanto por vía oral como a través de la piel.
Aminas
Se utilizan como agentes espumantes, estabilizadores de síntesis y para ajustar el pH de los cosméticos. También se utilizan mucho en los ácidos grasos para convertir a los ácidos en sal (magnesio), que luego se convierte en la base de un detergente o agente limpiador. Pueden formar Nitrosaminas perjudiciales cuando entran en contacto con nitratos. Pueden causar reacciones alérgicas, irritación de los ojos y sequedad de la piel y el cabello.
Las aminas reaccionan con los agentes Nitrosantes para formar Nitrosaminas, que son cancerígenas.
Alcoholes
Son alcoholes que se producen mediante la oxidación parcial del Benceno, lo cual los convierte en ingredientes tóxicos que pueden afectar al sistema nervioso central, al corazón, al hígado, al riñón y a la piel.
Ftalatos
Son sustancias disolventes y suavizantes usadas como plastificantes en el PVC flexible o en los cosméticos como cremas, esmaltes de uñas, perfumes, lacas de pelo y desodorantes. Son perturbadores endocrinos que imitan a las hormonas, pueden alterar el desarrollo genital y son sospechosos de causar cáncer.INCI: Acetyl Hexametyl causa daños nerviosos y Bromocinnamal es irritante.
Parabenos
Se trata de unos de los conservantes más utilizados por ser potentes antimicóticos (evita la aparición de moho y hongos). Son altamente cancerígenos por inhalación. Además, exponerse a ellos puede causar dolores articulares, de cabeza o de pecho así como alergia, irritación y envejecimiento prematuro de la piel, daño en las membranas celulares y malformaciones en los fetos. Son una causa primaria de la dermatitis de contacto.
Siliconas
Son oclusivos, es decir, tapan como lo haría una envoltura de plástico. En el caso del cabello, forman una película que lo enmascara, le aportan peso restándole volumen, evitan que el cabello absorba correctamente la hidratación extra que le aportamos con aceites y mascarillas y obstruyen la raíz creando más grasa, incluso caspa a la larga.
Fragancias Sintéticas
Están compuestos por cientos de sustancias químicas como el Tolueno, Cloruro de Metileno, etc. La observación clínica demuestra que las fragancias pueden afectar el sistema nervioso central causando depresión, hiperactividad, e irritabilidad. Además, son peligrosos porque la mayoría de ellos contiene Ftalatos.
Filtros Solares Químicos: Un Riesgo Oculto
En cosmética es un problema encontrar sustancias que protejan de los rayos solares dañinos. Al principio se utilizaban filtros minerales a base de óxido de titanio o de zinc, como el Zincoxid o el Titaniumdioxid. Pero dado su elevado precio, éstos se han ido reemplazando por otros filtros que se ha demostrado que alteran la actividad endocrina y pueden causar alergias, así como cáncer. Son aditivos que no sólo aparecen en productos solares, sino también en todo tipo de cremas, incluso en tratamientos con retinol. ¿Y por qué?
Algunos filtros UV químicos experimentan cambios fotoquímicos y fotodegradación al exponerlos a la radiación UV. A causa de todos estos problemas, la FDA recomendó más estudios y pruebas de seguridad.
Filtros Solares Químicos a Evitar
Algunos filtros químicos han demostrado ser peligrosos para la salud de las personas o contaminantes. Otros se consideran seguros. A continuación, se detallan algunos de los filtros químicos más controvertidos:
- Benzofenonas: Son un tipo de cetonas aromáticas que se pueden utilizar en protectores solares como filtro UVA y UVB, y para retrasar la fotodegradación del producto. La benzofenona es absorbida a través de la piel pudiendo generar radicales libres, y se han demostrado efectos hormonales en animales. Las Benzofenonas son altamente alergénicas, causando alergia de contacto con dermatitis, por lo que fueron declaradas Alérgenos del año 2010 por la Amercan Contact Dermatitis Society (Sociedad Americana de dermatitis por contacto - ACDS).
- Oxibenzona: Se absorbe por la piel y se ha encontrado en el plasma y la leche materna. Es un disruptor endocrino que ejerce actividades estrogénicas y antiandrogénicas. La dermatitis por contacto fotoalérgica (DCFA) causado por protectores solares formulados con oxibenzona es frecuente y además está infradiagnosticada por falta de pruebas diagnósticas, como el fotoparche. La oxibenzona fue nombrada alérgeno del año por la ACDS (Sociedad Americana de Dermatitis por Contacto) en el 2014.
- Octocrileno: También en la lista de ingredientes más dañinos para los sistemas marinos, el octocrylene es muy contaminante y, muy probablemente, disruptor endocrino. Es potencialmente alergénico y se acumula en los tejidos corporales. Se recomienda evitar su uso, sobre todo en niños, embarazadas y pieles sensibles o atópicas.
- Homosalato: Muy Contaminante, disruptor endocrino débil, se descompone con la luz en sustancia oxidantes y dañinas para la piel. Causa reacciones alérgicas en pieles sensibles. Disruptor endocrino, persistente y bioacumulativo.
- Octinoxato: Disruptor endocrino confirmado, persistente y bioacumulativo, se absorbe por la piel y puede aumentar la absorción de otras sustancias. Aparece en leche materna. Ecotóxico. Contamina ríos y afecta a las poblaciones de peces y otros animales acuáticos.
Es importante destacar que algunos filtros químicos están aprobados en Europa y no en EEUU. En Europa, los productos de protección solar se consideran cosméticos y, en Estados Unidos, medicamentos de venta libre (OTC).
Alternativas Seguras: Filtros Minerales y Nuevos Filtros Orgánicos
Afortunadamente, existen alternativas más seguras a los filtros químicos tradicionales:
- Filtros Minerales: Son los más seguros y recomendables, puesto que no se absorben por la piel. Actúan reflejando la luz ultravioleta, como si hicieran una sombra sobre la piel. Dióxido de titanio. Muy utilizado. Se ha demostrado una ligera fotosensibilidad de los cristales de superficie que da lugar a la formación de radicales libres. Para evitar esto algunas empresas utilizan técnicas de recubrimiento de los cristales con sílice o dimeticona (silicona). Puede ser usado en niños y en personas con la piel sensible. Se pueden usar en niños y embarazadas.
- Nuevos Filtros Orgánicos: En los últimos años se han desarrollado nuevos filtros solares orgánicos más seguros para la salud ya que absorben, reflejan y dispersan la luz. En ocasiones se les llama filtros híbridos, ya que son filtros químicos que comparten alguna característica con los filtros físicos: reflejan la luz. Con ellos, se busca evitar los problemas de los filtros químicos utilizados hasta ahora. No es absorbido a través de la piel y es fotoestable. No tiene efectos estrogénico, no produce radicales libres y tampoco fotosensibilidad en la piel.
Algunos ejemplos de estos nuevos filtros son: Tinosorb M y Tinosorb S. El Tinosorb M está formado por nano partículas de tipo orgánico que protege de los rayos UVA y UVB. Refleja y absorbe los rayos UV y no se degrada al exponerse a la luz del sol. Se trata de un eficaz filtro orgánico UVA y UVB. El Tinosorb S es fotoestable y no estrogénico. No produce radicales libres.
El Impacto Ambiental de las Cremas Solares
Según la organización medioambiental Green Cross, cada año los océanos son los receptores de hasta 25.000 toneladas de crema solar. En algunos protectores solares se encuentran dos sustancias especialmente perjudiciales para la vida marina: la oxibenzona y el octilmetoxicinamato. Estos compuestos, en grandes cantidades, pueden ocasionar trastornos hormonales y reproductivos en las especies marinas.
Si queremos ser respetuosos con el ecosistema marino, podemos utilizar cremas solares que están compuestas con ingredientes naturales y biodegradables, como óxido de zinc y dióxido de titanio en lugar de filtros químicos.
Cómo Elegir un Protector Solar Seguro
Es muy difícil retener todos estos nombres técnicos e ir a comprar con una lista en mano para analizar todos los ingredientes de cada producto. Nuestros INCI son muy claros y sencillos, pero los hay de más de 20 sustancias, y su análisis se hace pesado. Para ello tenemos la suerte de contar con herramientas que nos ayudan en este proceso, simplificando la búsqueda por nosotros.
Aquí te dejo un listado con los principales filtros solares químicos, y capturas de dos aplicaciones donde puedes encontrar información sobre ingredientes cosméticos (ewg.org e incibeauty.com).
Es importante leer las etiquetas y buscar productos que utilicen filtros minerales o nuevos filtros orgánicos. También es recomendable evitar productos con ingredientes derivados del petróleo, aluminio, aminas, alcoholes, ftalatos, parabenos, siliconas y fragancias sintéticas.