Artritis Psoriásica: Síntomas, Diagnóstico y Tratamiento

La artritis psoriásica es una enfermedad crónica del sistema inmunitario que se caracteriza por inflamación de las articulaciones (artritis inflamatoria) y de la piel (psoriasis). La APs es una enfermedad inflamatoria crónica que se clasifica dentro de las espondiloartritis y sus síntomas más frecuentes son inflamación de las articulaciones y la afectación de la piel.

En este artículo, encontrarás información esencial sobre la artritis psoriásica, incluyendo sus síntomas, diagnóstico y opciones de tratamiento, así como consejos para mantener una vida saludable.

¿Qué es la Artritis Psoriásica?

La artritis psoriásica (APs) es una enfermedad de las articulaciones que se presenta en aproximadamente un 10% de pacientes que padecen psoriasis en la piel. Se trata de una enfermedad crónica que evoluciona de manera irregular a lo largo de la vida alternando épocas de inactividad y otras de inflamación y dolor.

La enfermedad psoriásica afecta la piel y las articulaciones, pero también se asocia a mayor riesgo cardiovascular y a otras comorbilidades.

¿Desarrollaré artritis psoriásica si tengo psoriasis?

Entre el 10 % y el 30 % de las personas con psoriasis puede desarrollarla, generalmente 7 a 10 años después de los primeros síntomas en la piel.

¿Por qué se produce la artritis psoriásica?

La existencia de factores genéticos en la psoriasis y la artritis psoriásica es incuestionable. La APs es una enfermedad inmunomediada: tu sistema inmunitario se confunde y provoca inflamación.

Aunque no se conoce con exactitud su causa, se han identificado factores que pueden desencadenar su aparición:

• Predisposición genética: Muchas personas con APs tienen familiares que también la padecen. Hasta un 30-40% de los pacientes con psoriasis o APs tiene antecedentes familiares.
• Factores biológicos, ambientales y conductuales: Ciertas infecciones, enfermedades endocrinas, el sobrepeso y los traumatismos; el tabaquismo y su exposición; y el estrés físico o emocional, pueden actuar como desencadenantes.

Síntomas de la Artritis Psoriásica

La artritis psoriásica presenta síntomas variados. Puede causar dolor, rigidez, inflamación o hinchazón en una única zona del cuerpo (en los dedos de las manos, por ejemplo), en unas pocas articulaciones (rodillas, pies y muñecas) o bien extenderse a muchas zonas a la vez (poliartritis).

La forma en la que la Artritis Psoriásica se manifiesta es diferente en cada paciente. Podemos distinguir diversos síntomas tanto a nivel articular como más allá de la articulación.

La APs puede presentarse mediante una gran variedad de síntomas y manifestaciones. No todas las personas experimentan los mismos síntomas.

Síntomas articulares

Estos son algunos síntomas articulares habituales en la artritis psoriásica:

• Artritis periférica: Se produce cuando el dolor y la inflamación predominan en las articulaciones de las extremidades del paciente (brazos y piernas), por eso se denomina “artritis periférica”.
• Dactilitis: Este fenómeno consiste en la inflamación de uno o varios dedos de las manos y/o pies, lo cual provoca que las partes afectadas tengan una apariencia parecida a la de una salchicha (“dedos en salchicha”).
• Entesitis: Es la inflamación, dolor y enrojecimiento de las entesis, que son las zonas del tendón que se fijan a los huesos. Hay un gran número de entesis distribuidas cercanas a todas las articulaciones, por lo que el paciente siente dolores difusos por todo su cuerpo.
• Afectación axial: Dolores de columna vertebral o glúteos. Se pueden centrar en cervicales, dorsales o lumbares, en las articulaciones entre el esternón y el inicio de las costillas, o en las articulaciones sacroilíacas (situadas debajo de las lumbares, sobre los glúteos).

Síntomas fuera de las articulaciones

La artritis psoriásica se caracteriza por síntomas articulares y otros que pueden manifestarse fuera de las articulaciones, que también se conocen como síntomas extraarticulares.

• Psoriasis cutánea: Placas descamativas y secas que se encuentran frecuentemente en codos y rodillas, aunque pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. La psoriasis cutánea se caracteriza por la presencia de placas elevadas de piel enrojecida, cubiertas de escamas blanquecinas y que frecuentemente afectan a zonas de roce como los codos y rodillas.
• Lesiones en las uñas: Pueden salir pequeños hoyitos en la superficie, manchas o darse un desprendimiento de las uñas (en manos y pies).
• Afectación ocular: En algunos casos, las personas con artritis psoriásica pueden experimentar enrojecimiento o dolor en los ojos debido a iritis o uveítis. La más frecuente es la uveítis, que consiste en la inflamación de una membrana del ojo. Los síntomas que hacen sospechar una uveítis son la presencia de dolor en los ojos, enrojecimiento y una posible disminución de la visión. Es posible que afecte a un solo ojo, aunque puede ir cambiando de ojo en sucesivos episodios. Suele aparecer de forma insidiosa y, con mayor frecuencia, en pacientes con afectación de la columna.
• Inflamación intestinal: Las personas con artritis psoriásica tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Por su parte, hasta un 50% de las personas con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa desarrollan alguna forma de inflamación extraintestinal, como la psoriasis (presente en un 3-4% de las personas con EII). Puede aparecer una enfermedad inflamatoria del intestino, como puede ser la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. La enfermedad suele cursar con episodios de diarrea, en ocasiones acompañada de sangre, moco o pus y/o dolor abdominal recurrente, lo que puede conllevar pérdida de peso.
• Afección cardiopulmonar: En algunos casos, la artritis psoriásica puede causar inflamación en tejidos alejados de las articulaciones, como el corazón o los pulmones.
• Cansancio o fiebre: Si la inflamación de las articulaciones es muy aguda, se puede experimentar fiebre, y suele ser frecuente que los brotes inflamatorios se acompañen de cansancio o fatiga. También se ha descrito síntomas generales como cansancio, malestar general e incluso fiebre.

Diagnóstico de la Artritis Psoriásica

No existe una única prueba para llegar al diagnóstico de esta enfermedad. En los análisis se encuentran pocos datos anormales, destacando alteraciones inespecíficas de la inflamación: la velocidad de sedimentación globular (VSG), la proteína C reac¬tiva (PCR) y otras, están ligeramente elevadas durante los períodos de brote. El factor reumatoide es característicamente negativo.

Debemos tener presente que, en el 85% de los casos, la psoriasis cutánea o de las uñas aparece antes que la artritis, mientras que sólo en un 5-10% de los pacientes la artritis precede a la psoriasis.

Teniendo en cuenta que entre el 1,5% y el 25% de los pacientes con Artritis Psoriásica pueden presentar uveítis, el papel de las consultas especializadas en uveítis, formadas por el oftalmólogo y el reumatólogo de referencia, es clave para un diagnóstico y tratamiento precoz ocular y para el manejo de los casos más complejos de uveítis.

Actualmente, se están creando en algunos hospitales unidades multidisciplinares de trabajo conjunto entre el reumatólogo y el dermatólogo, con el fin de realizar un diagnóstico temprano y un tratamiento precoz de los pacientes, además de evaluar y abordar los casos más complejos.

El Reumatólogo es el médico especialista de los más de 250 tipos de enfermedades reumáticas. Por su parte, el médico de atención primaria posee un papel clave en la sospecha y posterior derivación de los pacientes con psoriasis y/o Artritis Psoriásica al dermatólogo y/o reumatólogo.

Tratamiento de la Artritis Psoriásica

Los tratamientos sintomáticos sirven para aliviar el dolor y la inflamación a corto plazo. En este grupo entran los analgésicos y los antiin­flamatorios. Su acción es rápida, pero su efecto desaparece también rápidamente al cabo de unas horas. Son muchos los antiinflamatorios que pueden ser eficaces. La dosis y el tipo de fármaco pueden ser diferentes para cada individuo, pero siempre hay que buscar el que cause menos efectos adversos. En caso de no obtenerse mejoría pueden emplearse corticoides a dosis bajas y teniendo en cuenta que éstos, aunque mejoran los síntomas de la artritis, pueden empeorar la psoriasis de la piel.

Los fármacos llamados modificadores de enfermedad, también denominados FAME son la base fundamental de la terapia frente a la artritis. Dentro de los FAME podemos distinguir dos grupos: los tradicionales y los agentes biológicos. Entre los fármacos modificadores de enfermedad tradicionales más utilizados por los reumatólogos están el metotrexato, la sulfasalazina y la leflunomida, que también pueden mejorar las lesiones de la piel (sobretodo el metotrexato).

Los FAME biológicos constituyen el último adelanto en el tratamiento de la artritis psoriásica. Son proteínas fabricadas por técnicas de ingeniería genética que bloquean la acción de algunas moléculas que juegan un papel fundamental en los mecanismos de producción de la enfermedad. Los biológicos aprobados en España para el tratamiento de la artritis psoriásica en la actualidad son: Infliximab, Etanercept, Adalimumab, Golimumab y Certolizumab, entre los llamados biológicos antiTNF, que impiden la acción del factor de necrosis tumoral, un mediador clave en la inflamación articular y de la piel. Más recientemente se han aprobado biológicos que actúan frente a dianas distintas al factor de necrosis tumoral. Así, tenemos a Ustekinumab, un agente frente a las proteínas IL-12 e IL-23, y a Secukinumab, un biológico frente a la proteína IL-17A. En la actualidad también se están abriendo nuevas rutas de tratamiento con las llamadas moléculas orales pequeñas.

Cuando una articulación está inflamada requiere reposo. El reposo alivia el dolor y ayuda a bajar la inflamación. Pueden utilizarse férulas de material elástico para inmovilizar la articulación. Sin embargo, también es necesaria la actividad muscular y el ejercicio físico diario para evitar la atrofia. La musculatura protege la articulación y permite su movimiento. Se recomienda hacer ejercicio diario, unos 20 a 40 minutos, repartidos en dos veces al día. El hecho de tener una articulación inflamada no debe hacernos olvidar realizar gimnasia de las otras articulaciones. Como norma general, también es recomendable abandonar los hábitos de fumar o tomar alcohol, así como mantenerse en el peso ideal. Los pacientes con psoriasis y artritis psoriásica tienen mayor riesgo cardiovascular que las personas sin estas enfermedades.

Impacto de los Síntomas

El desarrollo de esta enfermedad es muy variable. Muchas de las personas con artritis psoriásica pueden llevar una vida relativamente normal, pero para otras el dolor es tal que este les impide utilizar las articulaciones afectadas.

Si crees que tu APs condiciona tu día a día, NO TE QUEDES DE PIEDRA habla con tu médico.

Comorbilidades Asociadas

La comorbilidad es un término médico que se emplea para hablar de la presencia de otras enfermedades asociadas a la enfermedad principal. Al ser una enfermedad sistémica, la Artritis Psoriásica puede causar inflamación en otros tejidos del cuerpo humano, como el corazón y los vasos sanguíneos.

• Existe una disfunción del endotelio que produce una lesión en los vasos sanguíneos secundaria a la inflamación de la Artritis Psoriásica. Esta inflamación provoca un aumento de los factores de riesgo cardiovascular (obesidad y aumento de la tensión arterial y de los niveles de colesterol y de glucosa en sangre).
• Más del 20% de los pacientes con Artritis Psoriásica tienen niveles altos de ácido úrico. La gota es un tipo de artritis relacionada con un aumento del ácido úrico en sangre. Esta acumulación puede provocar depósitos de cristales de ácido úrico en las articulaciones, dando lugar a la gota.
• La esteatosis hepática es un aumento de grasa en el hígado, presentando un hígado graso que es más frecuente en los pacientes con obesidad.
• La Artritis Psoriásica está relacionada con la esfera psíquica y emocional, con una repercusión muy importante en el estado de ánimo. Esto ocurre, por un lado, debido a la localización y extensión de las lesiones de psoriasis en la piel y, por otro, al dolor y las limitaciones articulares que pueden tener un impacto negativo a nivel psíquico en el paciente, generando síntomas de ansiedad y/o depresión y empeorando la calidad de vida.
• La inflamación puede disminuir la densidad del calcio de los huesos, provocando lo que se denomina osteoporosis. También la toma de determinados medicamentos, como los corticoides, aumenta el riesgo de padecerla.

Decálogo para pacientes con Artritis Psoriásica

• Cada paciente expresa y vive su enfermedad de manera singular.
• Cada paciente tiene un tratamiento.
• Los pacientes con psoriasis deben mantener su piel limpia e hidratada. Deben seguir los consejos de su dermatólogo en ese sentido.
• Los pacientes con psoriasis y artritis psoriásica pueden caer en el desánimo cuando una primera línea de tratamiento no ha funcionado.
• Los pacientes con enfermedad psoriásica pasan por distintas fases anímicas y pueden preocuparse en relación a su futuro y expectativas.
• Tanto el alcohol como el tabaco empeoran la piel y las articulaciones, y hacen que el control de la enfermedad sea más difícil.
• Evite el sobrepeso y la obesidad. El sobrepeso y la obesidad son factores de riesgo cardiovascular y este riesgo ya está aumentado por la propia enfermedad psoriásica.

* Decálogo realizado con la colaboración del Dr. Ruben Queiro Silva, reumatólogo del Hospital Universitario Central de Asturias y el Dr. Gregorio Carretero, dermatólogo en el Hospital Universitario de Gran Canaria Dr.

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