La artritis psoriásica es una enfermedad crónica del sistema inmunitario que se caracteriza por un tipo de inflamación de las articulaciones (artritis inflamatoria) y de la piel (psoriasis). Es un problema articular (artritis) que a menudo ocurre con una afección de la piel llamada psoriasis.
En España, es una enfermedad común: conviven entre 100.000 y 200.000 personas. Alrededor del 30% de los pacientes con psoriasis tienen antecedentes de familiares con esta enfermedad. Concretamente, se calcula que unas 200.000 personas sufren la enfermedad en nuestro país.
Descripción General de la Artritis Psoriásica
La artritis psoriásica es una afección inflamatoria progresiva de las articulaciones y los lugares donde los tendones y los ligamentos se unen a los huesos (entesis). Ocurre cuando el sistema inmunitario, por razones que se desconocen, se vuelve hiperactivo y provoca inflamación, lo cual produce dolor e hinchazón. La mayoría de las personas que presentan artritis psoriásica ya tienen psoriasis (una enfermedad de la piel) cuando reciben el diagnóstico, pero un pequeño número de personas tiene dolor articular antes del sarpullido.
Los síntomas se manifiestan de diferentes maneras en diferentes personas, lo cual puede causar dificultad para diagnosticarla. Recuerda que un diagnóstico precoz es clave para detener el posible daño articular. Aunque no se cura, puede controlarse con un diagnóstico precoz y un buen tratamiento para eliminar la inflamación y el dolor, así como para detener el daño en la articulación afectada.
La psoriasis es un problema cutáneo común que produce parches rojos en la piel. Es una afección inflamatoria continua (crónica). La artritis psoriásica se produce en 7% a 42% de las personas con psoriasis. La psoriasis de las uñas está relacionada con la artritis psoriásica.
Causas y Factores de Riesgo
La causa de la artritis psoriásica se desconoce. Los genes, el sistema inmunitario y los factores ambientales pueden influir. Es probable que las enfermedades de la piel y las articulaciones puedan tener causas similares. Sin embargo, puede que no ocurran juntas.
Parece probable que intervengan tanto los factores genéticos como los ambientales en esta respuesta del sistema inmunitario. Muchas personas con artritis psoriásica tienen antecedentes familiares de psoriasis o artritis psoriásica.
Factores de riesgo:
- Psoriasis: Tener psoriasis es el factor de riesgo más importante de sufrir artritis psoriásica.
- Antecedentes familiares: Muchas personas con artritis psoriásica tienen un padre o un hermano con la enfermedad.
- Cuanto mayor y más intensa es la psoriasis en las uñas (lo que se conoce como afectación ungueal), más probable es que se desarrolle artritis psoriásica.
- Traumatismos.
- Algunos medicamentos.
- El sobrepeso y el tabaco son factores también asociados a una mayor comorbilidad y gravedad de la enfermedad.
Síntomas de la Artritis Psoriásica
La artritis puede ser leve y comprometer solo unas pocas articulaciones. Las que están al final de los dedos de las manos o de los pies resultan más afectadas. La artritis psoriásica puede causar artritis solo en un lado del cuerpo o en ambos lados.
En algunas personas, la enfermedad puede ser grave y afectar muchas articulaciones, incluida la columna vertebral. Los síntomas en la columna son rigidez y dolor. Se presentan con mayor frecuencia en la región lumbar y el sacro.
Algunas personas con artritis psoriásica pueden tener inflamación en los ojos. La mayoría de las veces, las personas con artritis psoriásica presentan cambios en la piel y las uñas por la psoriasis. Con frecuencia, la piel empeora al mismo tiempo que la artritis.
Los tendones pueden inflamarse con la artritis psoriásica. Los ejemplos incluyen el tendón de Aquiles, la fascia plantar, y las membranas sinoviales de la mano.
Los signos y síntomas de la artritis psoriásica a menudo se parecen a los de la artritis reumatoide:
- Dedos hinchados de las manos y los pies. La artritis psoriásica puede causar una hinchazón dolorosa en forma de salchicha en los dedos de las manos y de los pies.
- Dolor en el pie. La artritis psoriásica también puede causar dolor en los puntos donde los tendones y los ligamentos se adhieren a los huesos, especialmente en la parte posterior del talón (tendinitis del tendón de Aquiles) o en la planta del pie (fascitis plantar).
- Dolor en la región lumbar de la espalda. Algunas personas tienen una afección llamada espondilitis como resultado de la artritis psoriásica. La espondilitis causa principalmente inflamación de las articulaciones entre las vértebras de la columna vertebral y en las articulaciones entre la columna vertebral y la pelvis (sacroilitis).
- Cambios en las uñas. Las uñas pueden desarrollar pequeñas hendiduras (hoyuelos), pueden romperse o separarse del lecho ungueal.
- Inflamación ocular. La uveítis puede causar dolor en los ojos, enrojecimiento y visión borrosa.
Diagnóstico de la Artritis Psoriásica
Durante un examen físico, su proveedor de atención médica buscará:
- Inflamación de las articulaciones
- Parches cutáneos normalmente rojizos y escamosos (psoriasis)
- Hoyuelos en las uñas
- Sensibilidad en las articulaciones
- Inflamación en los ojos
Se pueden tomar radiografías de la articulación.
No existen exámenes de sangre específicos para la artritis psoriásica ni para la psoriasis. Se pueden realizar exámenes para descartar otros tipos artritis como:
- Factor reumatoideo
- Anticuerpos Anti-CCP
El proveedor puede hacer un examen para detectar un gen llamado HLA-B27. Las personas con problemas de la columna son más propensas a tener HLA-B27. La mayoría de las personas positivas con HLA-B27 no tienen artritis psoriásica.
Tratamiento de la Artritis Psoriásica
No hay cura para la artritis psoriásica. El tratamiento intenta controlar los síntomas y evitar el daño en las articulaciones. El tratamiento oportuno puede aliviar el dolor y prevenir el daño a la articulación incluso en casos muy graves.
Su proveedor puede recomendar antinflamatorios no esteroides (AINE) para reducir el dolor y la inflamación de las articulaciones.
La artritis que no mejora con AINE puede requerir un tratamiento con medicamentos llamados antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés). Estos incluyen:
- Metotrexato
- Leflunomida
- Sulfasalazina
- Apremilast es otro medicamento que se utiliza para tratar la artritis psoriásica
Varios medicamentos biológicos inyectables son efectivos para tratar la artritis psoriásica progresiva que no se controla con DMARD. Estos medicamentos bloquean proteínas involucradas en el proceso de inflamación. Son efectivos tanto para la piel como para las articulaciones de personas con artritis psoriásica.
Además, existen dos inhibidores de JAK que están aprobados para la artritis psoriásica: Tofacitinib y Upadacitinib. Estos medicamentos se administran por vía oral.
Las articulaciones que presentan mucho dolor se pueden tratar con inyecciones de esteroides. Estos se utilizan solo cuando son pocas las articulaciones afectadas. La mayoría de los expertos no recomiendan corticosteroides orales para tratar la artritis psoriásica. Su uso puede empeorar la psoriasis e interferir con el efecto de otros medicamentos.
En pocos casos, se puede necesitar cirugía para reparar o reemplazar las articulaciones lesionadas.
Las personas con inflamación en los ojos deben consultar a un oftalmólogo.
Su proveedor puede aconsejar una mezcla de descanso y ejercicio. La fisioterapia puede ayudar a incrementar el movimiento articular. También se puede utilizar la terapia de calor y frío.
Tipos de Artritis Psoriásica
Los reumatólogos distinguen entre dos tipos de artritis psoriásica: axial y periférica. Sin embargo, y desde el punto de vista clínico y para su manejo, distinguen entre 3 formas clínicas diferentes, en función de donde se ubique su afectación:
- Afecta a la columna vertebral.
- Todas las manifestaciones excepto las axiales.
- Pacientes que tienen los dos tipos de manifestaciones, según la clínica predominante.
Atendiendo a las manifestaciones clínicas del paciente, la artritis psoriásica se puede clasificar en:
- Tiene lugar en las extremidades y afecta a cuatro o menos articulaciones, de una forma asimétrica. Es la más común, como forma de presentación inicial, aunque con el tiempo, y si no se inicia el tratamiento adecuado, evoluciona a formas poliarticulares por el carácter aditivo de la enfermedad (con el paso del tiempo, afecta cada vez a más articulaciones).
- Similar a la artritis reumatoide, esta tipología afecta a cuatro o más articulaciones. Afecta al 15% de los pacientes de artritis psoariásica.
- Es una inflamación de la columna vertebral que afecta a la misma columna y a las articulaciones de la pelvis. El dolor se siente en el cuello, en la parte baja de la espalda y en las articulaciones sacroilíacas, y provoca dificultades en el movimiento articular de estas zonas. Es un rasgo común y característico de la familia de las espondiloartritis. Afecta al 15-30% de los pacientes de artritis psoriásica y suele presentarse asociada a la afectación periférica. De forma aislada es excepcional (se da únicamente en alrededor del 5% de los casos).
- Artritis que afecta a las puntas de los dedos de las manos y/o de los pies. Esta forma suele asociarse a la afectación de psoriasis ungueal. Afecta a un 5% de los pacientes de artritis psoriásica.
- Artritis que afecta directamente a los dedos de las manos o de los pies. Se trata de una artritis destructiva muy poco frecuente actualmente, que puede provocar incluso la desaparición de partes del hueso con acortamiento de los dedos afectados. Por lo general, no afecta de forma simétrica, pues este tipo de manifestación involucra unos pocos dedos. Afecta a un 1% de los pacientes de artritis psoriásica.
Complicaciones de la Artritis Psoriásica
La enfermedad en ocasiones es leve y afecta solo algunas articulaciones. Sin embargo, en muchas personas con artritis psoriásica se presenta daño a las articulaciones en los primeros años. En algunas personas, la artritis muy grave puede ocasionar deformidades en las manos, los pies y la columna.
Un pequeño porcentaje de personas con artritis psoriásica desarrollan artritis mutilante, una forma grave, dolorosa e incapacitante de la enfermedad. Con el tiempo, la artritis mutilante destruye los pequeños huesos de las manos, especialmente los dedos, lo que lleva a una deformidad y discapacidad permanentes.
La artritis psoriásica también hace que algunas personas tengan mayor riesgo de presentar hipertensión, síndrome metabólico, diabetes y enfermedad cardiovascular.
Cuándo Consultar al Médico
Si tienes psoriasis, dile a tu médico si desarrollas dolor articular. La artritis psoriásica puede dañar gravemente tus articulaciones si no se trata.
Comuníquese con su proveedor si desarrolla síntomas de artritis junto con psoriasis.
El Rol del Reumatólogo
La mayoría de las personas con artritis psoriásica que no mejoran con AINE deben consultar a un reumatólogo, un especialista en artritis, junto con un dermatólogo por la psoriasis.
El reumatólogo te explorará los tendones y articulaciones para ver si están inflamados, si hay dolor o están rígidos. El reumatólogo es el profesional que conoce mejor tu artritis psoriásica. Acude a él si notas un empeoramiento de la enfermedad.