¿Qué es el Melanoma en Perros? Guía Completa

Los lunares en perros son más comunes de lo que podrías pensar. Aunque la mayoría son inofensivos, es importante saber identificarlos y vigilar su evolución. Estar atento y conocer qué tipos existen puede salvar la vida a tu mascota. En esta guía aprenderás qué es el melanoma, por qué algunos lunares se vuelven malignos, cómo identificar señales de alerta, qué razas están más predispuestas y cuáles son los mejores tratamientos.

Lunares en Perros: Definición y Tipos Más Frecuentes

Los lunares en perros son una acumulación de melanina que aparece en la piel de tu mascota, y pueden variar en tamaño, forma, color y textura. Son bastante comunes y, en general, benignos, pero algunos de ellos pueden poner en riesgo la salud del animal, por lo que es importante aprender a distinguirlos.

Los lunares pueden estar pigmentados o elevados. También encontramos lunares de carne y otros relacionados con la vascularización. Ante cualquier duda, mejor preguntar al veterinario si el lunar que hemos visto en nuestra mascota es preocupante.

Tipos de Lunares en Perros: ¿Cuáles son los Más Comunes?

Existen diferentes tipos de lunares en perros y es importante saber diferenciarlos para actuar con rapidez:

• Lunares blancos en perros: Generalmente no son peligrosos, pero hay que estar atentos porque pueden confundirse con lesiones o cicatrices.
• Lunares cancerígenos en perros: El melanoma en perros es poco común, pero son los lunares más preocupantes. Se presentan como crecimientos irregulares, de diferentes tonalidades, que pueden ulcerarse o sangrar. Es fundamental monitorear cualquier cambio en su forma o tamaño.
• Lunares de carne en perros: Estas protuberancias del mismo color que la piel del perro son más comunes en razas como el boxer o el cocker spaniel. Aunque suelen ser benignos, un crecimiento rápido o cambios en su textura son motivo de consulta veterinaria.
• Lunares de sangre en perros: Los pequeños lunares rojos resultan de una acumulación de vasos sanguíneos en la piel. Aunque son muy llamativos, a menudo son benignos. Si sangran con facilidad o crecen rápidamente, es mejor consultar al veterinario.

¿Cómo se forman los lunares en perros? Causas

Los lunares en perros pueden desarrollarse por factores genéticos, exposición solar, envejecimiento o, simplemente, porque forman parte de la estructura natural de la piel del perro. Su aparición puede estar influenciada por el entorno, las costumbres y la raza de tu mascota.

Los perros de piel clara tienen más propensión a los lunares. Y con el paso del tiempo, todas las razas tienen propensión a la aparición de lunares en cualquier parte del cuerpo, aunque hay zonas donde los observamos mejor por la escasez de pelo.

¿Cuándo Deberían Preocuparnos los Lunares en los Perros?

La mayoría de los lunares en perros son inofensivos. Sin embargo, debes estar alerta ante los cambios rápidos en su tamaño, forma o color. También habría que consultar al veterinario los lunares que sangran, se ulceran o tienen bordes irregulares, así como el aumento en el número de lunares en poco tiempo, o si el animal presenta molestias como picazón o dolor al tocar la zona.

¿Dónde pueden aparecer los lunares en los perros?

Los lunares en perros pueden aparecer en diferentes partes de su cuerpo, incluso en zonas escondidas:

• Lunares en la lengua de los perros: Suelen ser oscuros y, por lo general, benignos, y más frecuentes en razas como el chow chow y el shar pei.
• Lunares en la piel de los perros: Se dan en zonas expuestas al sol o donde la piel es más fina, como el abdomen y las orejas.
• Lunares en los ojos de los perros: Pueden ser desde simplemente marcas pigmentadas a tumores oculares, por lo que se recomienda una consulta al veterinario.
• Lunares en las patas de los perros: Crecen debido a la fricción constante a la hora de andar.
• Lunares en la nariz de los perros: Suelen surgir por exposición solar y tienen mayor propensión a volverse malignos.

¿Cómo actuar si encuentras un lunar sospechoso en tu perro?

Si encuentras un lunar sospechoso en tu perro, fotografíalo para comparar si se producen cambios con el tiempo. No intentes manipularlo ni eliminarlo por tu cuenta, ya que podrías causar daño o infecciones al animal.

Melanoma en Perros: Tipos y Características

El melanoma canino es un tumor maligno derivado de los melanocitos, las células responsables de producir melanina. Aunque cualquier perro puede desarrollar melanoma, algunas razas presentan mayor predisposición, entre ellas el Schnauzer miniatura, el Scottish Terrier y el Golden Retriever.

Los tumores de origen melanocítico son más comunes en perros, caballos tordos y cerdos miniatura; son poco frecuentes en cabras y ganado vacuno, y raros en gatos y ovejas. La terminología utilizada para describir las lesiones melanocíticas en medicina veterinaria es diferente de la utilizada en dermatología humana. En los animales, los términos melanocitoma y melanoma maligno se usan para describir proliferaciones melanocíticas benignas y malignas, respectivamente. En las personas, una proliferación melanocítica benigna (ya sea congénita o adquirida) se denomina nevo, y el término melanoma, por definición, se refiere a una neoplasia maligna (es decir, en las personas no hay melanomas benignos). Además, aunque la lesión solar es una causa común de tumores melanocíticos en las personas, el daño actínico raramente se asocia con el desarrollo de tumores análogos en los animales domésticos.

Melanocitomas

Los melanocitomas de la piel se diagnostican con mucha más frecuencia que los melanomas malignos. Se desarrollan con mayor frecuencia en la cabeza y las extremidades delanteras en los perros de mediana o avanzada edad. Puede haber una predilección en los machos. Las razas en las que se reconocen estos tumores con mayor frecuencia son el schnauzer miniatura y estándar, el dóberman pinscher, el golden retriever, el setter irlandés y el vizsla.

Pueden aparecer como máculas o parches, como pápulas o placas, o como masas elevadas ocasionalmente pedunculadas. La mayoría presenta una superficie pigmentada. Aunque suelen ser solitarias, las lesiones pueden ser múltiples, especialmente en las razas de riesgo. Estos tumores son benignos y la escisión completa es curativa.

Cortesía de la Dra. Alice Villalobos.

Melanomas Malignos

Los melanomas malignos suelen desarrollarse en perros de mayor edad que aquellos en los que se presentan melanocitomas. El schnauzer miniatura y estándar y el scottish terrier son las razas con una mayor predisposición. Las uniones mucocutáneas de los labios, la cavidad oral y el lecho de las uñas son los lugares donde se desarrollan los melanomas malignos con mayor frecuencia.

Los melanomas malignos de la piel con pelo son raros y la mayoría surgen en el abdomen ventral y el escroto. Los machos se ven afectados con mayor frecuencia que las hembras. La mayoría de los melanomas malignos aparecen como nódulos elevados, por lo general ulcerados, con pigmentación variable según el contenido de melanina; algunos melanomas malignos son amelanóticos. Cuando están presentes en las regiones mucocutáneas del labio, los tumores pueden ser pediculados con una superficie papilada; cuando están presentes en el lecho ungueal, aparecen como hinchazones del dedo, a menudo con pérdida de la uña y destrucción del hueso subyacente, simulando osteomielitis.

Cuando un dedo del pie supure en un perro mayor, las radiografías y la biopsia profunda que incluya hueso están indicadas para el diagnóstico. Los melanomas malignos caninos son localmente agresivos y tienen un alto potencial de metástasis; sin embargo, existe una variabilidad considerable en los tiempos de supervivencia descritos.

Cortesía de la Dra. Alice Villalobos.

Signos del Melanoma en Perros y Gatos

Aquellos tumores localizados en piel se presentan como masas irregulares y solitarias, que pueden o no estar pigmentadas y que se ubican en la cara, tronco, pies y escroto del perro.

Para los melanomas que se localizan en la boca los síntomas observados son:

• Mal aliento.
• Salivación.
• Sangrado por la boca.
• Deformación facial.
• Disminución del apetito debido a la dificultad para comer.
• Masticación del lado contrario a donde está el tumor en la boca.

Diagnóstico del Melanoma

Una primera aproximación al diagnóstico de este tipo de tumor es a través del examen clínico completo del paciente, pero para confirmarlo se deberá hacer una biopsia de la masa tumoral. Además debemos hacer radiografías de tórax ultrasonido y análisis de sangre.

Tratamiento del Melanoma en Perros

El tratamiento de un melanoma maligno suele consistir en la extirpación completa con márgenes amplios; sin embargo, la naturaleza infiltrativa del tumor puede dificultar el logro de unos márgenes adecuados. En estos casos, puede ser necesario combinar la cirugía con radioterapia o electroquimioterapia. Cuando está presente en los dedos, está indicada la amputación; si está presente en la mandíbula, una hemimandibulectomía puede permitir la escisión completa con márgenes adecuados y una apariencia estética posquirúrgica y una supervivencia aceptables.

Aquí hay algunas opciones de tratamiento:

1. Extirpación Quirúrgica: Es el tratamiento de elección en la mayoría de los casos de melanoma localizado.
2. Radioterapia: Se emplea en casos en los que el tumor no puede eliminarse completamente mediante cirugía o cuando el melanoma está ubicado en áreas de difícil acceso.
3. Vacuna del Melanoma: Es una de las terapias más innovadoras para el tratamiento de este cáncer en perros. Esta vacuna (Oncept®) no actúa como una vacuna preventiva, sino que estimula el sistema inmunitario para que ataque a las células del melanoma, ralentizando su crecimiento. La vacuna ha mostrado resultados prometedores en el aumento de la supervivencia de los pacientes, sobre todo en casos de melanoma oral en los que el pronóstico es menos favorable.
4. Quimioterapia: A diferencia de otros tumores, el melanoma canino no responde bien a la quimioterapia convencional.
5. Cuidados Paliativos: En los casos donde el melanoma es avanzado y el tratamiento curativo no es viable, el manejo del dolor y los cuidados paliativos son cruciales. Medicamentos como los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) y los analgésicos pueden ser de gran ayuda para controlar el dolor y el malestar.

Resumen y Tenencia Responsable

La mayoría de lunares en perros son inofensivos, pero la vigilancia es crucial para detectar el melanoma maligno a tiempo. Perros mayores y ciertas razas presentan mayor riesgo.

Conocer bien la piel de tu perro mediante revisiones y cuidados habituales facilita la detección precoz de cambios, mejorando los resultados del tratamiento.

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