La seborrea, también conocida como dermatitis seborreica o eccema seborreico, es una afección crónica de la piel que afecta principalmente las áreas con alta concentración de glándulas sebáceas. Esta condición puede impactar significativamente la calidad de vida de quienes la padecen y se caracteriza por la aparición de manchas rojas cubiertas de caspa blanca o amarillenta. A continuación, exploraremos en detalle qué es la seborrea, sus causas, síntomas y los tratamientos disponibles.
¿Qué es la Seborrea?
La seborrea es una alteración de la función de las glándulas sebáceas en la que aumenta la secreción de grasa que producen: el sebo. El sebo tiene la función de engordar la piel y el pelo, este sebo constituye, junto con la grasa de la piel y el sudor, una película superficial en la piel que actúa de protección frente las agresiones externas y la entrada de microorganismos.
La seborrea se manifiesta en las áreas del cuerpo donde hay glándulas sebáceas, sobre todo en la cara, el cuero cabelludo, el centro del tórax y la parte alta de la espalda. A menudo se acompaña de un aumento del sudor. La seborrea no aparece nunca en palmas y plantas de los pies, zonas libres de glándulas sebáceas.
El cuero cabelludo es la porción de piel que cubre el cráneo y donde se inserta el cabello. El cuero cabelludo cuenta con un denso sistema de vasos sanguíneos muy ramificado.
La seborrea se manifiesta como una hipertrofia o dilatación de la glándula sebácea que produce más sebo de lo normal. La seborrea se manifiesta en forma de brillo y tacto untoso de la piel y del pelo.
El eczema seborreico o dermatitis seborreica es un trastorno inflamatorio benigno de la piel asociado a la seborrea y a infecciones bacterianas o fúngicas. Es una alteración muy frecuente en la población general y tiene un carácter crónico.
El eczema seborreico acostumbra a afectar a los lactantes y los adultos. El eczema seborreico se manifiesta en forma de áreas bien definidas de rojez, descamación y prurito, en ocasiones también con seborrea intensa asociada.
La dermatitis seborreica aparece en el cuero cabelludo, zona central de la cara (frente, cejas, alrededor de la nariz, mentón), orejas, centro del pecho, parte alta de la espalda, axilas e ingles.
En el cuero cabelludo, en ocasiones el eczema seborreico es tan intenso que se produce una costra que dificulta la salida del cabello. El eczema seborreico en el recién nacido acostumbra a resolverse espontáneamente sin consecuencias.
En los adultos, la dermatitis seborreica acostumbra a tener una evolución crónica, con fases de mejora sin lesiones y fases de empeoramiento con brotes más intensos, sin dejar cicatrices ni manchas en la piel.
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Causas de la Seborrea
Aunque la causa exacta de la dermatitis seborreica aún no está totalmente determinada, una levadura llamada Malassezia restricta es la principal sospechosa. Naturalmente presentes en el orificio del pelo, estas levaduras lipofílicas proliferan de forma anormal gracias al sebo.
Las principales causas por las que puede aparecer la dermatitis seborreica son:
- La inflamación de la piel y el acúmulo de sebo favorece la colonización por un hongo llamado Malassezia furfur, un hongo que prolifera en presencia de sebo.
- Causas genéticas.
- Estrés.
- Problemas hormonales.
- Tomar medicamentos a base de corticosteroides.
- Enfermedades autoinmunes.
- Falta de higiene y uso de productos de limpieza agresivos.
- Vivir en lugares muy calurosos y húmedos.
- Tocarse el cabello con demasiada frecuencia o tensarlo demasiado.
Además de estos factores, existen otros elementos que pueden influir en la aparición o exacerbación de la seborrea:
- Factores genéticos constitucionales.
- Edad: la seborrea es más frecuente en recién nacidos, en la pubertad y en adultos hasta los 25 años; posteriormente su frecuencia disminuye progresivamente, siendo muy infrecuente en la tercera edad.
- Factores hormonales: la seborrea se estimula por los andrógenos (hormonas masculinas) y es inhibida por los estrógenos (hormonas femeninas).
- Factores emocionales: el nerviosismo, la ansiedad, el estrés, etc. pueden hacer aumentar la seborrea.
- Fármacos: algunos medicamentos pueden hacer aumentar la producción de sebo.
- Factores dietéticos: la posible relación de la dieta y la seborrea está en discusión aunque el alcohol y el tabaco pueden hacer aumentar la secreción de sebo.
- En algunos tipos de trabajo, como pueden ser los cocineros o los panaderos, se puede producir la seborrea por exceso calor ambiental o contaminación del aire, por emanación de vapor o sustancias grasas.
Síntomas de la Seborrea
La dermatitis seborreica se caracteriza por la aparición de manchas rojas, más o menos grasas, cubiertas de escamas, de color blanco o amarillento. Los síntomas más comunes de la dermatitis seborreica son los siguientes:
- Caspa en el cuero cabelludo, el cabello, las cejas, la barba o el labio superior.
- Manchas de piel grasosa recubiertas de escamas blancas o amarillas.
- Enrojecimiento de la piel.
- Picazón.
- Costras en el cuero cabelludo.
En los casos más graves, puede llegar a causar pérdida de cabello.
Para el paciente afectado, las fases de brotes conllevan su cuota de molestias: picazón o incluso sensación de quemazón. Como se ha visto anteriormente, las zonas seborreicas son las más afectadas por la enfermedad.
Así, el cuero cabelludo se ve afectado en el 95% de los casos y, en ocasiones, representa la única parte del cuerpo afectada. La dermatitis también afecta a algunas zonas de las orejas, los ojos y la nariz.
A la exploración física, son característicos los parches con escamas grasosas en el cuero cabelludo y lesiones eritemato-descamativas localizadas en zona de inserción como cuero cabelludo, pliegues retroauriculares, surcos nasogenianos o cejas.
A veces, es posible apreciar un área eritematoescamosa en la zona de implantación del cuero cabelludo ("corona seborréica"). A nivel del tronco, la dermatitis seborreica se manifiesta habitualmente como placas eritematomarronáceas redondeadas con un borde eritematoescamoso, ligeramente pruriginosas, localizadas en región media del tronco (preesternal e interescapular).
Tratamiento de la Seborrea
Aunque a pesar de todos los tratamientos disponibles, la dermatitis seborreica no es una enfermedad que pueda curarse de forma permanente. Sin embargo, es posible reducirla en gran medida o hacerla desaparecer temporalmente.
El objetivo del tratamiento debe ser eliminar el exceso de grasa, pero no eliminar por completos los lípidos presentes en el cuero cabelludo. Lo mejor para luchar contra la seborrea es lavarlo con la frecuencia necesaria utilizando un champú adecuado.
Podemos usar champús u otras soluciones que tengan agentes desengrasantes suaves, que permitan eliminar el exceso de sebo y, a la vez, mantener la secreción regular de la grasa.
Para el tratamiento del eczema seborreico se recomienda higiene diaria con productos adecuados que eliminen el exceso de sebo y la descamación.
- Astringentes.
- Antiinflamatorios: como el corticoide de baja potencia.
- Antimicóticos: como los derivados de los azoles.
Fuera de los periodos de brotes se pueden utilizar productos cosméticos matificantes y reguladores de la secreción sebácea.
En ITC Medical sabemos cómo de importante es la salud de tu cabello.
Antes de iniciar un tratamiento es necesario que un profesional analice el cabello y el cuero cabelludo, de esta manera nos aseguraremos de aplicar el tratamiento adecuado según la necesidad a la que se quiera atender.
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- Tónico pensado para regular la segregación seborreica. Este producto, que mantiene el equilibrio entre la piel y la glándula sebácea, es ideal para frenar la caída de cabello causada por problemas seborreicos y muy indicado para personas con pieles y cabellos grasos.
Medidas Generales y Consejos
- Evitando cosméticos que aumenten el nivel de grasas en la piel.
- Aplicación de productos matificantes y astringentes adecuados a la piel seborreica.
- Evitando los desencadenantes comentados anteriormente.
- Hay una serie de medidas generales higiénicas, como evitar las duchas con agua muy caliente, los ambientes con calefacciones centrales o aire acondicionado o las situaciones de mayor estrés emocional o fatiga.
- Si para el secado usamos secador, hay que emplearlo a baja temperatura y como mínimo a 25 cm del cabello. El calor y el aire caliente estimulan las glándulas sebáceas.
- Cuando el pelo, al día siguiente del lavado, ya vuelve a estar grasiento se recomienda un lavado diario.
- Por último, pero no menos importante, es no lavar el cabello con agua caliente. El calor ayuda a mantener los poros abiertos y en consecuencia facilita la producción de sebo.
- Evitar el estrés.
- Mantener una dieta equilibrada.
Es difícil dar consejos de cómo prevenir la seborrea cuando aún no se saben las causas exactas que pueden desencadenar un exceso de segregación de sebo. En todo caso, debemos mantener una adecuada higiene del cuero cabelludo, seguir un dieta equilibrada y evitar, en la medida de lo posible, situaciones de estrés.
Recuerda que el bienestar del cuero cabelludo no solo depende de la higiene, sino también de entender y manejar afecciones comunes como la dermatitis seborreica.