Las verrugas víricas son lesiones cutáneas comunes provocadas por diferentes serotipos del virus del papiloma humano (VPH) que afectan a personas de todas las edades, sin preferencia de sexo. Las verrugas víricas son la consecuencia de una infección vírica de la piel por algunos tipos del virus del papiloma humano (VPH). La infección de la parte más superficial de la piel (epidermis) hace que esta capa aumente de grosor y que las lesiones adopten un aspecto frecuentemente sobreelevado y rasposo (verrugoso).
Suelen ser lesiones indoloras, de pocos milímetros a 1 cm de diámetro, únicas o múltiples, que ocasionan fundamentalmente una molestia estética. Es muy importante acudir a un especialista cuando se sufre de verrugas grandes, en cantidad o que afectan zonas delicadas.
Verrugas comunes en los dedos.
Tipos de Verrugas Víricas
Las verrugas víricas se clasifican en varios tipos según su ubicación y características:
- Verrugas vulgares: Son lesiones sobreelevadas (pápulas), del color de la piel y de superficie verrugosa. Pueden ser únicas o múltiples. Se observan con frecuencia en la infancia. A menudo, se localizan en las manos o en las extremidades, aunque pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo.
- Verrugas periungueales: Son verrugas vulgares localizadas alrededor o por debajo de las uñas.
- Verrugas filiformes: De aspecto alargado, suelen localizarse en la cara. Habitualmente se observan en hombres en los que existe un autocontagio por el traumatismo diario del afeitado.
- Verrugas planas: Son lesiones muy poco sobreelevadas (planas), de pocos milímetros de diámetro, habitualmente múltiples. Se observan a menudo en la cara y dorso de manos en niños y gente joven.
- Verrugas plantares: Se localizan en las plantas de los pies. Como consecuencia de la presión del peso del cuerpo son lesiones planas, no sobreelevadas. A menudo, se confunden con callosidades o ojos de gallo. Al ocupar un espacio, pueden ser dolorosas al tacto y al caminar. Pueden ser múltiples o incluso adoptar un aspecto en “empedrado” (verrugas en mosaico).
- Verrugas genitales o condilomas acuminados: Aparecen en la región púbica, órganos genitales (pene y vulva), región perianal o intragenital. Las verrugas genitales son especialmente contagiosas y precisan de una prevención adecuada.
Verrugas plantares.
Cada tipo de verruga es único en términos de apariencia y ubicación, y algunas son más propensas a causar incomodidad o dolor.
Causas de las Verrugas Víricas
Las verrugas víricas están causadas por la proliferación en la piel y/o mucosas del virus del papiloma humano (VPH). Este virus se divide, a la vez, en diferentes subtipos (serotipos). El VPH alcanza la superficie de la piel, pero sólo en un porcentaje reducido de casos prolifera y da lugar a la formación de verrugas. Habitualmente esto acontece cuando existe una disminución de las defensas naturales frente a este virus por parte del paciente.
El VPH se contagia mediante contacto directo con piel infectada por el mismo. Hay más de 150 tipos de VPH, que tienen diferentes «preferencias» de cara a la localización del cuerpo a la que afecta. Por ejemplo, el tipo 1 infecta preferentemente las plantas (causando los llamados «papilomas«), mientras que el 6 y 11 afectan más frecuentemente a la zona anogenital (causando los «condilomas» o «verrugas genitales»).
Factores de Riesgo
Los factores de riesgo para el desarrollo de verrugas víricas faciales, incluyen varios aspectos que pueden aumentar la probabilidad de infección y crecimiento de verrugas en la cara.
- Infección por VPH: Las verrugas son causadas por tipos específicos de VPH.
- Cortes o rasguños en la piel: La piel dañada es más vulnerable a la infección por VPH.
Transmisión y Contagio
El potencial de contagiosidad de las verrugas es variable. Cuando un individuo presenta una verruga vulgar, existe la tendencia que aparezca en un mismo paciente más de una lesión (ya que el sistema inmune de defensa no reconoce la infección). Las verrugas se transmiten por contacto directo, necesitando una puerta de entrada que suelen ser pequeñas roturas en la piel o en las mucosas.
El contagio ocurre por contacto directo con una verruga o con objetos contaminados, como toallas, maquinillas de afeitar o manos infectadas. También puede producirse por autoinoculación, es decir, tocando una verruga en otra parte del cuerpo y luego tocando la cara. El virus puede penetrar a través de pequeñas lesiones o cortes en la piel.
Síntomas y Apariencia
Según la localización donde aparezcan pueden tener diferente aspecto o tamaño.
- Apariencia: Estas verrugas suelen ser pequeñas y elevadas.
- Textura: La textura de las verrugas víricas faciales varía. Suelen ser lisas, rugosas, planas o abultadas.
- Tamaño y cantidad: Las verrugas varían en tamaño, desde apenas perceptibles hasta varios milímetros de diámetro.
- Síntomas asociados: Generalmente, las verrugas víricas faciales no son dolorosas, pero pueden causar molestias o vergüenza debido a su ubicación visible.
- Crecimiento y cambios: Normalmente las verrugas víricas faciales crecen lentamente y cambian en apariencia con el tiempo.
Diagnóstico
Con frecuencia la población general, confunde el concepto de verruga vírica con otras lesiones sobreelevadas que aparecen a la piel y que no corresponden realmente a verrugas víricas. El médico de familia habitualmente puede diagnosticar y tratar la mayoría de las verrugas víricas.
Tratamientos para las Verrugas Víricas
La gran mayoría de tratamientos frente a las verrugas víricas se basan en su destrucción a través de diferentes sistemas: métodos químicos, métodos físicos o quirúrgicos. Dos tercios de las verrugas víricas desaparecen espontáneamente el plazo de 2 años, aunque normalmente suelen ser tratadas para eliminarlas y evitar así el contagio a otras zonas.
No existe ningún tratamiento efectivo en un 100% de los casos. Se requiere una cierta prudencia cuando se prescribe tratamiento para las verrugas plantares, recomendándose inicialmente la aplicación de preparados tópicos, ya que así se puede evitar la formación de cicatrices residuales que pueden ocasionar molestias. Resulta aconsejable consultar al dermatólogo especialmente cuando las verrugas son de gran tamaño o múltiples, o cuando afectan zonas especialmente delicadas (cara, región genital, dedos, etc.).
A continuación, se describen algunos de los tratamientos más comunes:
- Ácido salicílico: Es una terapia de primera línea, en concentraciones que oscilan entre el 10%-20% han demostrado buenos resultados. Resulta un tratamiento barato y bien tolerado.
- Cantaridita: Tiene en su aplicación tópica un efecto vesicante que se aprovecha para la eliminación de lesiones cutáneas como verrugas o molusco contagioso.
- Crioterapia: Se utiliza para congelar la verruga, causando que se forme una ampolla alrededor y debajo de ella.
- Electrocirugía: Es un procedimiento agresivo, doloroso que precisa del empleo de anestesia, cuidados postoperatorios y suele dejar cicatriz.
- Láser: Para la eliminación de la verruga vírica, se recurre a tratamientos mediante láseres ablativos como el CO2 o el Er:YAG o los vasculares como el Nd:YAG o colorante pulsado.
- Podofilox: Destruye el tejido de la verruga.
Cada tratamiento tiene sus ventajas y desventajas, y la elección depende de varios factores, incluyendo la efectividad, el costo, los posibles efectos secundarios y las preferencias personales.
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Prevención de las Verrugas Víricas
Prevenir las verrugas víricas faciales, causadas por ciertas cepas del VPH, implica adoptar medidas para reducir la exposición al virus y fortalecer las defensas del cuerpo.
- Evitar el contacto directo: No tocar las verrugas de otras personas y evitar compartir objetos personales.
- Mantener la higiene: Lavarse las manos regularmente, especialmente después de estar en lugares públicos.
- Fortalecer el sistema inmunológico: Mantener un estilo de vida saludable con una dieta equilibrada, ejercicio regular y suficiente descanso.
- Vacunación contra el VPH: La vacuna contra el VPH puede proteger contra las cepas más comunes del virus que causan verrugas y cánceres.
Con el objetivo de evitar contagiarse, desde la clínica De Felipe en Madrid, recomendamos no caminar descalzos y sobre todo tapar cualquier tipo de herida en las manos para que el virus no entre en el organismo.
Estas medidas de prevención no solo son efectivas contra las verrugas víricas faciales, sino también contra otros tipos de verrugas causadas por el VPH.
Preguntas Frecuentes
- ¿Las verrugas víricas desaparecen solas?: Sí, en muchos casos las verrugas víricas desaparecen por sí solas, ya que el sistema inmunológico puede acabar eliminando el virus con el tiempo. Este proceso puede tardar meses o incluso años, y durante ese tiempo pueden multiplicarse o contagiar otras zonas.
- ¿Las verrugas víricas faciales pueden dejar cicatrices?: Sí, algunos tratamientos para eliminar verrugas, como el láser o la extirpación quirúrgica, pueden dejar marcas o cicatrices, sobre todo si se realiza sin la técnica adecuada. También puede haber cicatrices si la persona se rasca o manipula la verruga.
- ¿Las verrugas víricas pueden reaparecer después del tratamiento?: Sí, incluso después de un tratamiento exitoso, existe la posibilidad de que reaparezcan. Esto ocurre porque el virus puede permanecer latente en el cuerpo, y si el sistema inmunológico no lo elimina completamente, pueden surgir nuevas verrugas en la misma zona o en otras partes.
Es importante señalar que aunque las verrugas víricas faciales son generalmente inofensivas, la autoevaluación no siempre es suficiente para un diagnóstico correcto.