¿Cómo Convertirse en Astronauta?: Guía Completa para Alcanzar las Estrellas

Viajar al Espacio sigue siendo un sueño para muchos, un sueño que cada vez parece más accesible. Hoy, la Agencia Espacial Europea (ESA) hace públicos los nombres de quienes se sumarán al cuerpo de astronautas, al grupo de astronautas de reserva y a los astronautas con discapacidad física. Pero, ¿cómo se llega hasta allí? ¿Cómo se es astronauta de la ESA?

Requisitos Iniciales para ser Astronauta de la ESA

Cualquier ciudadano de un estado miembro de la ESA puede inscribirse al proceso de selección de astronautas de la ESA con un nivel de estudios mínimo de máster universitario en ciencias, o con un título de piloto de pruebas de alguna entidad reconocida europea.

• Formación Académica: El título de máster debe ser de ciencias naturales, medicina, ingeniería, matemáticas o informática, con al menos tres años ejerciendo su profesión después de graduarse.
• Pilotos de Prueba: Los pilotos de pruebas experimentales certificados o ingenieros de pruebas de una escuela oficial de pilotos también pueden presentarse.
• Idioma: Se ha de tener un nivel mínimo de inglés avanzado (C1).

¿Cuándo y Cómo Presentar la Candidatura?

La convocatoria se abre en la web de ofertas de empleo de la agencia. La última se abrió en el primer trimestre de 2021 y hoy se harán públicos los seleccionados finales. Una vez abierta la inscripción, es necesario:

• Rellenar un formulario en línea.
• Adjuntar un CV tipo con formato Europass.
• Una carta de motivación.
• El documento escaneado del pasaporte que acredite la nacionalidad de un estado miembro de la ESA.

En ese momento no es necesario añadir la documentación formativa todavía.

El Proceso de Selección: Pruebas Eliminatorias

Después de la inscripción, se deben pasar varias pruebas eliminatorias:

1. Pruebas Cognitivas: Pruebas cognitivas, técnicas, de coordinación motriz y de personalidad.
2. Psicomotricidad: Evalúa aspectos de la psicomotricidad, ejercicios individuales y en grupo para valorar las habilidades propias y la capacidad de trabajo en equipo.
3. Selección Médica: En función del estado físico y psicológico con vistas a las misiones de ser astronauta de larga duración.

Formación y Entrenamiento en la Academia de la ESA

Los seleccionados pasan a una fase de 12 meses de formación intensa en la academia o Centro Europeo de Astronautas (EAC) con sede en Colonia, Alemania. Allí tendrán que demostrar sus destrezas, actitudes y habilidades compitiendo y a la vez colaborando con el resto de sus compañeros.

Alexander Gerst accedió al cuerpo de astronautas de la ESA en el año 2009, y desde aquella ha estado entrenando prácticamente sin parar. Alexander pasó los primeros 18 meses de su entrenamiento realizando la formación básica junto a sus compañeros de promoción: Luca Parmitano, Samantha Cristoforetti, Andreas Mogensen, Timothy Peake y Thomas Pesquet. En una misión a la Estación Espacial tenemos que llevar a cabo todo tipo de tareas, es por ello que tenemos que entrenar durante tanto tiempo. Los nuevos astronautas proceden de distintas culturas y profesiones, y tienen que ponerse al mismo nivel en una amplia variedad de materias.

Alexander fue seleccionado para llevar a cabo la misión ‘Blue Dot’ prácticamente después de completar la formación básica, lo que significa que su programa de entrenamiento se intensificó rápidamente para que pudiera aprender todo lo necesario sobre lo que será su nuevo hogar durante los próximos seis meses: la Estación Espacial Internacional. Durante los casi tres años de entrenamiento específico para su misión, Alexander visitó las instalaciones de todos los miembros del programa de la Estación.

Habilidades y Requisitos Físicos Adicionales

Los astronautas candidatos han de tener mucha resistencia física y además, disfrutarla o saber lidiar con ella. Deben ser capaces de enfrentarse a condiciones climatológicas adversas y hacer esfuerzos físicos extenuantes. Deben ser excelentes nadadores, saber trabajar muy bien en equipo y saber lidiar con situaciones de riesgo manteniendo la cabeza fría, es decir, dominar muy bien el miedo y las situaciones límite.

• Altura: Se ha de medir entre 160 y 190 cm de altura.
• Índice de Masa Corporal (IMC): Tener un índice de masa corporal (IMC) normal, según los baremos de la Organización Mundial de la Salud. El IMC normal oscila entre 18,5 y 24,9.
• Vista y Oído: Los astronautas requieren una agudeza visual en línea con los requisitos para los pilotos privados de la agencia europea de pilotos de aviación. También tienen que tener una capacidad auditiva de 25 decibelios o más por oído.
• Salud: Los candidatos no han de tener ninguna enfermedad física ni ningún trastorno psiquiátrico.

Salario de un Astronauta de la ESA

El puesto de astronauta de la ESA está clasificado dentro de la banda de grado A2-A4 de la escala salarial de los organismos administrativos europeos, con un salario neto base mensual de entre 5.400 y 8.600 euros, dependiendo de los años y la experiencia profesional en el puesto. Los astronautas también tienen ayudas para expatriados, seguro familiar y pago de la escolarización de los hijos.

¿Qué Hacen los Astronautas Seleccionados?

Entran directamente en las misiones de la ESA de exploración espacial y en la preparación y viaje a sus infraestructuras. Viajarán a la Estación Espacial Internacional en misiones de larga duración donde realizarán experimentos en microgravedad y operarán los sistemas de la Estación.

¿Y los Astronautas de Reserva?

Estar atentos a que se les llame. Mantienen sus trabajos, pero si las agencia les llama se han de comprometer a trabajar para ella, manteniendo igualmente su empleo, con una excedencia y acuerdo entre la ESA y la empresa o entidad para la que trabajen. Esos periodos sí se retribuyen, el resto del tiempo, no.

Requisitos para Ser Astronauta de la NASA

Para aquellos interesados en la NASA, los requisitos son igualmente exigentes:

• Ciudadanía Estadounidense: Es un requisito fundamental.
• Residencia en Houston: Los seleccionados deben residir en Houston, Texas.
• Formación STEM: Título universitario en ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas.
• Experiencia: Al menos dos años de experiencia profesional o 1.000 horas de vuelo como piloto.
• Salud: Pasar un exhaustivo examen médico y físico.

La Nueva Generación de Astronautas Españoles

En noviembre del pasado año, la Agencia Espacial Europea seleccionó a los 17 candidatos a astronautas entre las más de 22.500 solicitudes recibidas de todos los estados miembros. En total, 5 astronautas de carrera, 11 reservas y un astronauta con discapacidad física.

Vestidos con la ropa azul de la Agencia Espacial Europea (ESA) y con una sonrisa permanente los astronautas Pablo Álvarez y Sara García esperan a Pedro Duque, ex Ministro de Ciencia e Innovación y el único español de la ESA que ha viajado al espacio. Pablo y Sara son astronautas de la Agencia Espacial Europea desde el 23 de noviembre de 2022. Recogen el testigo de Pedro Duque que lleva a sus espaldas una experiencia de 30 años.

Los astronautas españoles de la ESAPablo Álvarez, hasta ahora ingeniero aeronáutico en Airbus, es uno de los cinco astronautas de carrera de la ESA, lo que significa que, este leonés de 35 años, será el próximo español en viajar al espacio después de Pedro Duque y Miguel López Alegría. “Sabes que hay riesgo pero piensas que es el mejor trabajo del mundo” nos dice Pablo. “La figura del astronauta es una especie de superhéroe que avanza en el conocimiento y se atreve con todo“Sara García, biotecnóloga, y también de León forma parte del equipo de los once reservistas. Con 34 años lidera una investigación para encontrar tratamientos contra el cáncer en el Centro Nacional de Oncología. “Yo vi los alunizajes de Amstrong, Aldrin, y claro, todos los niños queríamos“Pedro Duque, exministro de Ciencia e Innovación e ingeniero aeronáutico pertenece a la promoción de astronautas europeos de 1992. Ha participado en dos misiones espaciales, y es el único español de la ESA que ha viajado al espacio.

Entrenamientos para Viajar al Espacio

El próximo 1 de abril Pablo Álvarez empezará los entrenamientos en el Centro Europeo de Astronautas de la ESA en Colonia, Alemania. Sara García ya ha asistido a un curso de medicina aeroespacial. A los dos les queda por delante una larga carrera de prácticas que Pedro Duque ya realizó en su momento. Los tres nos dan pistas de cómo se entrenan los astronautas.

Como en ningún sitio te enseñan a ser astronauta y empezamos de cero, lo primero son las clases de formación básica que cualquier astronauta tiene que tener. Luego hay prácticas de supervivencia, entrenamientos en cuevas. Tenemos que aprender mecánica orbital, sistemas, medicina, ruso... Pedro: Hay toda una serie de sesiones para que el espacio no sea ajeno. Por ejemplo, los vuelos en un avión parabólico que hacen que uno experimente la ingravidez. Por supuesto, la parte más gorda es cómo se maneja tanto la nave espacial como los experimentos que le toque a uno. Sara, ya te he visto que has estado haciendo experimentación.

Europeos en la Luna: El Programa Artemis

Está previsto que en 2025 el ser humano vuelva a la Luna con la misión Artemis de la NASA. Pero está vez no será solo para pisarla. El objetivo es establecer una base semipermanente que sirva de trampolín para, desde allí, ir a Marte en un futuro. La ESA es socio prioritario de la NASA en esta misión. Ha diseñado el Módulo de Servicio que va acoplado a la cápsula Orion y le proporciona energía y propulsión. Y suministrará el agua y el oxígeno a la tripulación que orbitará la Luna el año que viene en Artemis II. La Agencia Espacial también participa en varios módulos de la futura estación espacial lunar Gateway.

Requisitos Físicos Adicionales de la NASA

La altura es uno de los requisitos físicos que la NASA evalúa al seleccionar candidatos para su programa de astronautas. Aunque no hay una altura mínima estricta, los candidatos deben cumplir con ciertos estándares antropométricos que aseguren que puedan usar el traje espacial y operar en la nave con seguridad. La NASA establece un rango de altura dentro del cual los candidatos deben encontrarse. Este rango suele oscilar entre 1,58 metros y 1,90 metros, aunque puede variar ligeramente según las necesidades específicas de la misión y el diseño de la nave espacial. Además de la altura, los candidatos deben pasar un exhaustivo examen médico que evalúa su aptitud para soportar las exigencias físicas y psicológicas de un vuelo espacial. Este examen incluye pruebas de agudeza visual, auditiva y cardiovascular, así como evaluaciones de condiciones médicas específicas.

Diez Maneras en que los Estudiantes Pueden Prepararse para Ser Astronautas

¿Quieres ser astronauta, pero no sabes por dónde empezar? ¡Estas son algunas maneras en las que puedes comenzar tu viaje! Incluso si no aún no reúnes los requisitos para ser astronauta, mediante la Oficina de Participación STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) de la NASA, u OSTEM, hay formas de participar en las misiones de la NASA. Convertirse en pasante es la manera perfecta de comenzar con la NASA.

• Participa en los Desafíos estudiantiles de Artemis.
• Mantente informado sobre lo que sucede dentro de la NASA a través de NASA EXPRESS.
• Mejora tus destrezas en el ASTRO CAMP® en el Centro Espacial Stennis de la NASA.
• Encuentra una carrera profesional que te guste dentro del campo de STEM.
• Mantén un estilo de vida saludable y un régimen de ejercicios.
• Planifica tu futuro obteniendo un título académico avanzado en un campo de STEM.
• Involúcrate en áreas de STEM y da los primeros pasos hacia una carrera fuera de este mundo.

Tabla Resumen de Requisitos

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