Elegir un probiótico puede ser abrumador dada la gran variedad de tipos y cepas disponibles en el mercado. Aunque nuestro conocimiento sobre los probióticos ha crecido considerablemente en la última década, todavía estamos comenzando a comprender el alcance de su utilidad y beneficios. En total, se estima que la mayoría de las personas tienen entre 40 y 50 billones de bacterias en sus cuerpos, principalmente en el intestino. Esto es más que las 30 billones de células humanas presentes.
¿Qué Son los Probióticos?
Los cultivos probióticos suelen tener tres nombres. En el ejemplo de Lactobacillus acidophilus (La-14), Lactobacillus es el "género" y acidophilus es la "especie". El género es como una familia extensa para la bacteria, mientras que la especie es la familia inmediata. La-14 representa la identidad o cepa única de esa bacteria.
Los probióticos vienen en cápsulas, masticables, polvos y, a veces, en fórmulas de gomitas. Se consideran seguros para todas las edades y para cualquier persona con un sistema inmunológico que funcione de manera saludable. Aquellos que están inmunocomprometidos deben consultar con su médico antes de tomar un probiótico.
La dosis mínima recomendada para niños y adultos suele ser de 5 mil millones de UFC (unidades formadoras de colonias). Los adolescentes y adultos pueden tomar hasta 100 mil millones de UFC una o dos veces al día.
Beneficios para la Salud de los Probióticos
Tradicionalmente, los probióticos se consideran y se utilizan para:
- Aliviar problemas digestivos
- Aliviar el cólico infantil
- Manejo del síndrome del intestino irritable
- Manejo de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa
- Prevenir infecciones del tracto urinario
- Prevenir infecciones por hongos
Sin embargo, los estudios ahora muestran que los probióticos también pueden ser útiles para otras condiciones.
Cómo REPARAR tu MICROBIOTA (Paso a Paso)
1. Beneficios para el Acné
El acné es una condición causada por el exceso de sebo y células muertas de la piel que bloquean los folículos pilosos. Un estudio de 2018 mostró que aquellos con problemas de acné tienen niveles más bajos de bacterias firmicutes en su intestino, pero niveles más altos de bacteroides. Restaurar el equilibrio intestinal puede ser un paso importante para tratar el acné.
Según los estudios, las bacterias intestinales más significativamente agotadas en aquellos con acné son una especie de bacteria conocida como clostridia, lachnospiraceae y ruminococcaceae, que se cree que son bacterias beneficiosas. Los investigadores concluyeron que los pacientes con acné vulgar tenían disbiosis microbiana intestinal, o un desequilibrio. Según un estudio de 2018, aquellos con acné tenían niveles más bajos de las siguientes bacterias en su intestino: bifidobacterium, butyricicoccus, coprobacillus, lactobacillus y allobaculum. Consumir una dieta saludable junto con tomar una fórmula probiótica integral fomenta un intestino sano y podría ayudar a aquellos con acné.
2. Beneficios para la Ansiedad
La ansiedad afecta a millones de personas en todo el mundo. Un estudio de 2011 mostró el beneficio de bifidobacterium longum en el control de los síntomas de ansiedad. Del mismo modo, un estudio de 2016 en Nutrition Research mostró los beneficios psicológicos de los probióticos en aquellos con síntomas de ansiedad y depresión. Un estudio posterior de 2017 concluyó que el consumo de probióticos podría tener un "efecto positivo en los síntomas psicológicos de depresión, ansiedad y estrés percibido en voluntarios humanos sanos".
Para aquellos que sufren de ansiedad, se recomienda frecuentemente una dieta saludable, ejercicio regular y un probiótico.
3. Beneficios para el Estreñimiento
El estreñimiento, tener movimientos intestinales infrecuentes o dificultad para evacuar las heces, es un problema médico común, que afecta hasta al 20 por ciento de la población. Un estudio de 2014 en el American Journal of Clinical Nutrition evaluó a adultos con estreñimiento. Este metaanálisis incluyó a 1182 pacientes y encontró que los probióticos redujeron el tiempo de tránsito intestinal en 12 horas y aumentaron la frecuencia de las heces en 1.3 movimientos intestinales por semana. Específicamente, la cepa bifidobacterium lactis aumentó los movimientos intestinales hasta en 2.5 por semana.
4. Beneficios para la Diarrea
La diarrea es común en aquellos con síndrome del intestino irritable (SII) y también es un efecto secundario común que se observa en aquellos que toman antibióticos. Un estudio de 2017 informó que Cochrane Review encontró que los probióticos son beneficiosos en el tratamiento de la diarrea. Los investigadores analizaron 39 estudios que, en total, incluyeron a 9,955 participantes y encontraron que el uso de probióticos ayudó a reducir el riesgo de diarrea asociada a clostridium difficile. Los científicos concluyeron: "El uso a corto plazo de probióticos parece ser seguro y eficaz cuando se usa junto con antibióticos en pacientes que no están inmunocomprometidos o severamente debilitados". Aquellos que están severamente enfermos deben consultar con su médico antes de tomar.
Un estudio de 2019 en el Journal of Digestive Diseases evaluó 10 ensayos controlados aleatorios, incluyendo a 6,634 pacientes. Los investigadores encontraron que las cepas de lactobacilos de los probióticos eran buenas para prevenir la diarrea asociada a clostridium difficile (CDAD) y la diarrea asociada a antibióticos (AAD).
Un estudio de 2002 mostró que en "...niños de guarderías con gastroenteritis leve, la combinación de Lactobacillus rhamnosus y Lactobacillus reuteri fue efectiva para reducir la duración de la diarrea". En otras palabras, los suplementos probióticos utilizados por los niños pueden ayudar a disminuir los efectos de la diarrea causada por un virus.
5. Beneficios para la Depresión
La depresión es un trastorno del estado de ánimo asociado con la tristeza y la pérdida de placer en la vida. Un estudio de 2016 en Nutrients encontró que los probióticos se asociaron con una reducción significativa de los síntomas de la depresión. Las cepas utilizadas incluyeron lactobacillus y bifidobacteria. Muchos con depresión toman un probiótico, que se puede tomar de forma segura con medicamentos antidepresivos para ayudar con los síntomas.
6. Beneficios para el Eczema
El eczema es una condición médica que afecta la piel. Un estudio de 2013 mostró que los niños menores de dos años que se suplementaron con lactobacillus y bifidobacteria tuvieron una incidencia reducida de eczema en comparación con aquellos que no recibieron probióticos. Un estudio de 2019 evaluó a 280 niños sin antecedentes de eczema. Al final del estudio, el 4.2% de los del grupo de probióticos fueron diagnosticados con eczema, mientras que el 11.5% de los que tomaron un placebo habían desarrollado eczema. ¡Este estudio mostró que los probióticos podrían ayudar a prevenir que el eczema comience!
Del mismo modo, un estudio de 2019 evaluó a mujeres embarazadas y el riesgo de eczema en la descendencia. Los resultados mostraron que las mujeres que tomaron los probióticos tenían un 72 por ciento menos de probabilidades de tener hijos con síntomas de eczema en comparación con aquellas mujeres que tomaron el placebo. Los probióticos se consideran seguros tanto para mujeres embarazadas como para niños por igual. Sin embargo, uno siempre debe consultar con su médico antes si está embarazada.
7. Beneficios para el Insomnio
Se dice que el insomnio está presente cuando uno tiene problemas para conciliar el sueño o permanecer dormido. Un estudio de 2019 en Nutrients mostró que lactobacillus fermentum podría ser útil para mejorar el sueño. El estudio evaluó ratones y encontró que esta cepa probiótica ayudó a mejorar el sueño al aumentar la expresión del gen que produce el receptor de adenosina 1 en el hipotálamo de los ratones.
8. Beneficios para el Control de Peso
Tener sobrepeso (IMC 25-30) y obesidad (IMC >30) son amenazas emergentes para la salud que aumentan el riesgo de cáncer, diabetes, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, problemas de sueño y más. Un estudio de 2014 mostró que la bacteria lactobacillus rhamnosus, además de bifidobacterium, puede reducir la adiposidad y el peso corporal, y prevenir el aumento de peso.
9. Beneficios para la Salud Urinaria
Las infecciones del tracto urinario, o ITU como se les llama comúnmente, son más frecuentes en mujeres que en hombres. Se estima que una de cada 10 mujeres ha tenido una infección urinaria en los 12 meses anteriores. Además, se estima que una de cada dos mujeres desarrollará al menos una infección del tracto urinario durante su vida.