La urticaria es una enfermedad común de la piel que se manifiesta con picazón intensa y la aparición rápida de ronchas y habones. Estas lesiones pueden variar en tamaño, desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros.
Urticaria en la piel
En muchos casos, la urticaria se asocia con el angioedema, una condición similar que afecta las capas más profundas de la piel y las mucosas.
Tipos de Urticaria
La urticaria se clasifica principalmente según su duración:
- Urticaria Aguda: Dura menos de seis semanas y a menudo tiene una causa identificable.
- Urticaria Crónica: Persiste por más de seis semanas, y su desencadenante suele ser desconocido.
También se puede clasificar según el mecanismo que desencadena la liberación de histamina, como urticaria inmunológica, no inmunológica, y física.
¿A quién afecta la urticaria?
Se ha estimado que una de cada cinco personas de la población general ha sufrido un episodio de urticaria aguda alguna vez en su vida.
Causas de la Urticaria y el Angioedema
La urticaria se produce cuando los mastocitos liberan histamina, causando dilatación de los vasos sanguíneos y los síntomas característicos. Las causas son diversas y no siempre alérgicas. Entre las causas más comunes se encuentran:
- Agentes Físicos: Frío, calor, exposición solar, presión y ejercicio físico.
- Medicamentos: Relajantes musculares, opiáceos y yodo.
- Alimentos: Aquellos con altos niveles de tiramina (chocolates, quesos fermentados, vinos).
- Enfermedades Graves: Cáncer o vasculitis.
- Reacciones Alérgicas (mediadas por IgE): Alimentos como leche, huevos, frutos secos y mariscos, o medicamentos como penicilina y antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
En muchos casos, no se puede determinar la causa exacta de la urticaria aguda. Sin embargo, es importante considerar posibles desencadenantes como infecciones, fármacos y alimentos.
Infografía de la urticaria crónica y el angioedema
Síntomas de la Urticaria
Los síntomas principales incluyen:
- Picor intenso
- Inflamación de la piel con ronchas o habones rojizos o del color de la piel
- Sensación de ardor y escozor
En casos severos, puede haber dificultad para respirar debido a la inflamación de la garganta, mareos y pérdida de consciencia.
Qué es y cómo tratar la urticaria
Diagnóstico de la Urticaria y el Angioedema
El diagnóstico se basa en la historia clínica y la observación directa de las lesiones. Es crucial descartar enfermedades subyacentes como linfomas, artritis, tiroiditis o enfermedades autoinmunes.
Algoritmo de diagnóstico de la urticaria
Las pruebas diagnósticas pueden incluir:
- Analítica completa buscando marcadores de alergia
- Análisis de orina y heces
- Radiografías de senos paranasales para descartar sinusitis crónica
En casos de urticaria crónica refractaria, se pueden realizar análisis de sangre más exhaustivos para evaluar marcadores inmunológicos y actividad del complemento.
Tratamiento de la Urticaria y el Angioedema
El tratamiento se centra en aliviar los síntomas y evitar los desencadenantes conocidos. Las principales estrategias terapéuticas son:
- Evitar el contacto con factores desencadenantes: Identificar y evitar alérgenos, agentes físicos o medicamentos que puedan estar causando la urticaria.
- Antihistamínicos H1: Son el tratamiento básico para reducir la liberación de mediadores de los mastocitos. Los antihistamínicos de segunda generación son preferibles debido a sus menores efectos sedantes.
- Corticosteroides: Se administran en casos de angioedema y urticarias agudas generalizadas que requieren atención urgente.
El tratamiento de la urticaria aguda suele incluir antihistamínicos y, en algunos casos, corticoides. Es importante seguir tomando los antihistamínicos durante varios días para prevenir la reaparición de la urticaria. En la urticaria crónica, el tratamiento se basa en antihistamínicos, y en casos más graves, se pueden utilizar tratamientos biológicos como el omalizumab.
En la urticaria aguda, se recomienda evitar alimentos y fármacos que puedan empeorar la condición, como aspirina, codeína, colorantes y conservantes.
Diagnóstico diferencial de la urticaria
Dermografismo
El dermografismo es una hiperreactividad cutánea que se manifiesta como un habón lineal rodeado de rojeces después de un estímulo mecánico en la piel.
El tratamiento de la urticaria y el angioedema debe ser individualizado y supervisado por un médico para asegurar su efectividad y seguridad.
| Antihistamínico | Dosis habitual |
|---|---|
| Levocetirizina | 5-20 mg/día |
| Cetirizina | 10-40 mg/día |
| Desloratadina | 5-20 mg/día |
| Fexofenadina | 120-480 mg/día |
| Loratadina | 10-40 mg/día |
| Rupatadina | 10-20 mg/día |
| Bilastina | 20 mg/día |
| Ebastina | 10-40 mg/día |
tags: #urticaria #aguda #es #contagiosa