La alergia alimentaria es un problema de salud importante que afecta tanto a adultos como a niños, manifestándose con una variedad de síntomas que pueden ser digestivos, respiratorios o cutáneos. Estas reacciones pueden variar desde leves hasta graves, e incluso potencialmente mortales.
La prevalencia de las alergias alimentarias está en aumento, incluyendo un incremento en las reacciones graves como la anafilaxia.
Definiciones Clave
- Hipersensibilidad: Cualquier síntoma o signo reproducible que aparece tras la exposición a un estímulo específico, como un alimento, y a una dosis tolerada por personas normales.
- Alergia: Una reacción de hipersensibilidad con un mecanismo inmunológico demostrado o muy probable, que puede ser mediada o no por IgE.
En el caso de los alimentos, cualquier reacción adversa se considera una hipersensibilidad alimentaria. Si se demuestra un mecanismo inmunológico, se clasifica como alergia alimentaria, que puede ser mediada o no por IgE. Para el resto de las reacciones, donde no se demuestra un mecanismo inmune (intolerancia, respuesta farmacológica, tóxica, etc.), se propone el término hipersensibilidad alimentaria no alérgica.
Alergia a Proteínas de Leche de Vaca (APLV)
En los últimos años, se han publicado numerosas guías basadas en artículos y opiniones de expertos, tanto nacionales como internacionales, sobre el diagnóstico y el manejo de la alergia a proteínas de leche de vaca (APLV). Las proteínas de leche de vaca son el primer alérgeno alimentario al que se expone el niño, por lo que suele ser responsable de las primeras reacciones alérgicas a alimentos que se manifiestan en el lactante.
La frecuencia de reacciones adversas frente a proteínas de leche de vaca oscila entre 1-17,5% en los preescolares, 1-13,5% entre 5 y 16 años y 1-4% en adultos; tras la realización de pruebas de provocación oral con leche, los valores bajan a 0,5-2%, 0,5% y menos del 0,5%, respectivamente.
Componentes de la Leche y Alergia
Los componentes de la leche que causan alergia son las proteínas. Por eso es más adecuado decir alergia a las proteínas de leche de vaca, a menudo escrita como APLV. La APLV se define como una reacción adversa (no deseada) de origen inmunológico que presentan algunas personas cuando toman leche, derivados lácteos, así como los alimentos preparados que llevan leche o derivados en su composición.
Se debe recordar que hablar de alergia a la lactosa es un error. La lactosa es un hidrato de carbono o azúcar que se encuentra en la leche, y que puede causar a veces síntomas digestivos provocados por intolerancia a la lactosa. Los lípidos o grasas no causan alergia. Los componentes que dan alergia son las proteínas.
Las proteínas de la leche son termorresistentes y con reacción cruzada con las proteínas de la leche de otros mamíferos. Las principales proteínas implicadas son:
- Caseína (Bos d 8): Representa el 80% de la proteína contenida en la leche de vaca.
- α-lactoalbúmina (Bos d 4): Es el 5% de la proteína total.
- β-lactoglobulina (Bos d 5): Es la proteína sérica más abundante (10% de la proteína total).
- Seroalbúmina bovina (Bos d 6): Está involucrada en la alergia a leche y también a la carne de ternera.
La clínica más frecuente en las reacciones inmediatas es la cutánea y la más grave es la reacción anafiláctica. La APLV suele ser la primera alergia que se diagnostica en el lactante y, a menudo, precede a otras alergias alimentarias, como el huevo o el pescado.
Tipos de Reacciones Alérgicas a la Leche de Vaca
Hay dos clases: la alergia mediada por anticuerpos IgE o alergia clásica, y la alergia no mediada por IgE, conocida previamente como intolerancia a las proteínas de leche de vaca. Existe también un tipo de alergia alimentaria a proteínas de leche de vaca de mecanismo mixto, en el que se mezclan características de las anteriores.
I. Reacciones Alérgicas Inmediatas
Suelen ocurrir desde unos minutos a dos horas después de la ingesta de leche; suelen presentar sensibilización mediada por IgE (con pruebas cutáneas o IgE específica positivas) y frecuente sensibilización a otros alimentos.
- Anafilaxia: Es la manifestación más grave de APLV.
- Reacciones gastrointestinales: Puede tener síntomas desde boca hasta intestino distal.
- Asma y rinitis: Secundaria a ingesta o inhalación de proteínas de leche de vaca.
- Síntomas cutáneos: Incluye exantema máculo-papular, eritema y angioedema.
- Otros: Se ha encontrado un mayor número de APLV en pacientes con epilepsia, hipogammaglobulinemia e inmunodeficiencias primarias.
II. Reacciones Tardías
- Dermatitis atópica: Tanto por ingesta como por contacto con leche.
- Síntomas digestivos: La APLV puede presentar una gran variedad de síntomas: náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea, estreñimiento, pérdida de peso, fallo de medro.
- Enteropatía sensible a proteínas de leche de vaca: Poco frecuente, presenta vómitos proyectivos, hipotonía, palidez, diarrea entre 1 y 3 horas después de la ingesta de fórmula artificial, que evolucionan a pérdida de peso, hipoalbuminemia, anemia, aumento de a-1-antitripsina en heces, deshidratación e, incluso, shock.
- Proctocolitis sensible a proteínas de leche de vaca.
- Síndrome de Heiner: o hemosiderosis pulmonar inducida por proteínas de leche de vaca.
- Otros: Se ha encontrado asociación entre APLV y dolor abdominal recurrente y trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
Diagnóstico de APLV
El diagnóstico de alergia a proteínas de leche de vaca se establece en una historia clínica compatible, presencia de sensibilización a leche de vaca (mediante prick o RAST) y mejoría al suprimir la leche y derivados de la alimentación. El diagnóstico de APLV comienza con la sospecha clínica y termina con la prueba de provocación oral.
Ante síntomas compatibles con reacción alérgica a proteínas vacunas hay que suprimir leche y derivados de la alimentación para constatar la desaparición de los síntomas. Si no hay mejoría en 2-4 semanas, hay que reintroducir la leche; pero si hay mejoría al suprimir los lácteos, hay que remitir al paciente a la unidad de alergia pediátrica de referencia para completar el estudio alergológico.
Se debe evitar la ingesta accidental, así como la inhalación o el contacto cutáneo con leche, evitar las proteínas que tengan reacción cruzada (leche de cabra o de oveja hasta en el 75% de los APLV, carne de ternera en el 20% de los mismos) y valorar el estado nutritivo.
Pruebas diagnósticas
- Pruebas cutáneas: Se realizan mediante prick test.
- Pruebas analíticas: Determinación de IgE específica en suero.
- Prueba de provocación oral: Es la prueba “gold standard” para confirmar la existencia de APLV.
Tratamiento de la APLV
El pilar fundamental del tratamiento es la supresión de leche y derivados de la alimentación. Se recomienda, si está con lactancia materna, que la madre no tome lácteos; en caso de lactancia artificial, debe tomar fórmula láctea extensamente hidrolizada o en mayores de 6 meses y sin clínica digestiva puede tomar fórmula de soja.
La dieta se usa tanto en la alergia mediada por IgE como no mediada por IgE. Se debe evitar la leche de vaca y sus derivados, así como los alimentos que tienen proteínas de leche de vaca entre sus ingredientes. Hay que leer la lista de ingredientes de todos los alimentos preparados que se compran.
Lactancia materna: Continuar con lactancia materna siempre que sea posible. La madre debe evitar al máximo la ingesta de leche y derivados; debe recibir un suplemento de calcio: 1 g/día, en varias dosis.
Fórmula adaptada: Se empleará fórmula extensamente hidrolizada (tolerada por el 90% de los lactantes con APLV) o fórmula de soja (aunque no es hipoalergénica, se puede emplear para tratar APLV, pero no antes de los...
Es obligado que los lactantes tomen leches especiales de farmacia cuando no tienen suficiente con la leche materna. Las leches especiales más usadas son las extensamente hidrolizadas, las bebidas de soja y arroz.
Si el niño es un bebé que toma lactancia materna, la madre puede tomar alimentos con proteínas de leche de vaca salvo que el pediatra indique lo contrario.
Como se comenta más arriba, se puede tener alergia a proteínas que están sólo en la leche líquida y derivados, que es lo más frecuente, o a proteínas que también están en la carne de ternera. Más del 90% de los alérgicos a proteínas de leche de vaca pueden tomar carne. Cada paciente debe consultar su caso particular con su especialista.
Urticaria en el Embarazo
Durante el embarazo, la urticaria es uno de los problemas cutáneos más comunes. Aunque no existe un mayor riesgo en comparación con otros momentos de la vida, es crucial identificar las causas y saber cómo calmarla.
Las erupciones pueden surgir en cualquier parte del cuerpo y pueden sentirse o verse diferentes según su origen. Algunas erupciones son benignas, mientras que otras pueden indicar una afección subyacente que requiere atención médica.
La urticaria se manifiesta como protuberancias elevadas, de color rojizo, con picazón. Si bien se asocia comúnmente con alergias alimentarias o medicamentos, también puede tener causas no alérgicas como estrés, enfermedades autoinmunes, infecciones o intoxicación alimenticia.
Causas de la urticaria
Independientemente de cuál sea la causa, se originan por la presencia de histamina en el cuerpo, la cual es producida en respuesta a determinados factores, como cambios hormonales, estrés emocional o infecciones. Además, también pueden ser un síntoma de alguna reacción alérgica a los alimentos, polen, picaduras de insectos o cualquier otro factor desencadenante.
Los más comunes suelen ser el estrés emocional, infecciones, polen, picaduras de insectos, determinados alimentos (en especial pescado, huevo, mariscos, nueces y lácteos), determinados químicos, medicamentos y la caspa de los animales.
Tratamiento de la Urticaria en el Embarazo
Es posible que el médico pueda recetar antihistamínicos con la finalidad de reducir y tratar los síntomas al máximo, aunque el tratamiento de elección dependerá directamente del tipo de urticaria que se haya originado.
Remedios caseros para aliviar la urticaria
- Baño de avena: Calma y alivia el picor gracias a sus cualidades antiinflamatorias y protectoras.
- Baños de agua tibia: Ayudan a reducir la picazón. El agua caliente puede agravar la picazón.
- Té verde: Posee cualidades antiinflamatorias y antioxidantes, útiles para eliminar los alérgenos que puedan estar causando la urticaria, y aliviar también la picazón.
Pronóstico de la APLV
El pronóstico es bueno; a los 5 años, la tolerancia es completa en los casos de alergia no mediada por IgE y del 80% en la alergia mediada por IgE. La historia natural es favorable; tras un periodo variable de evitación, el paciente puede llegar a tolerar la leche, aun manteniendo algún grado de sensibilización (cutánea o analítica).
Al evitar las proteínas de leche de vaca deben desaparecer los síntomas. La desaparición de la alergia en sí misma se da en la gran mayoría de los niños tras hacer dieta sin proteínas de leche de vaca durante un periodo variable, que puede ser de pocos meses hasta varios años.
Tabla 1: Alimentos con mayor riesgo de causar alergia
| Alimento | Riesgo de alergia |
|---|---|
| Leche de vaca | Alto |
| Huevo | Alto |
| Pescado | Medio |
| Mariscos | Medio |
| Nueces y frutos secos | Alto |
Finalmente, si no desaparece la alergia IgE mediada a proteínas de leche de vaca, se puede plantear la desensibilización.