Desde la antigüedad, los productos de la colmena han sido valorados por sus propiedades terapéuticas. Civilizaciones como la egipcia y la griega utilizaban la miel y otros derivados en diversas preparaciones medicinales y cosméticas. Hoy en día, la apiterapia, que incluye el uso del veneno de abeja, ha ganado popularidad como tratamiento alternativo para diversas afecciones.
Historia y Usos Tradicionales
En nuestros trabajos sobre la Historia de la Apicultura Española, no hemos descuidado atender a las virtudes curativas que las primitivas civilizaciones atribuían a la miel, a la cera e incluso al propóleos . Como en tantas obras cosas, el pueblo egipcio marcó la pauta que luego se extendió a otras civilizaciones posteriores. Así el papiro de Ebers contiene ya una serie de recetas para distintas enfermedades, y entre los remedios aparece con frecuencia la miel.
El Veneno de Abeja en la Medicina Antigua
En cuanto al veneno de las abejas como medio terapéutico, ya médicos griegos como Hipócrates señalaban sus propiedades antirreumáticas. También eran conocidos de los romanos los efectos saludables del veneno de abeja, la apitoxina , tal como puede verse en la parte "De Re medica" de la obra "De Artibus" del erudito romano Celso Cornelio Aulo que vivió en la época de Augusto.
¿Qué es el Veneno de Abeja o Apitoxina?
El veneno de abeja, también conocido como apitoxina, es una sustancia compleja producida por las abejas melíferas. Contiene diversos componentes activos, incluyendo enzimas, péptidos y aminas, que pueden tener efectos biológicos en el cuerpo humano.
Veneno de Abeja y Verrugas: ¿Mito o Realidad?
Veneno de abeja para combatir el dolor
Aunque algunas celebridades han promovido el uso de cremas con veneno de abeja para mejorar la apariencia de la piel, la evidencia científica sobre su efectividad para tratar verrugas es limitada. No hay ningún estudio científico en ninguna revista de rigor que hable sobre estos supuestos beneficios de dichas cremas con veneno de abeja. “Sólo hay un mecanismo de marketing que funciona muy bien”, sentencia Grimalt.
El Efecto "Flash" y la Irritación de la Piel
Lo que ocurre, agrega Grimalt, es que “todos las cremas que son un poco irritantes -y aquí entra la familia de productos que empiezan con las letras ‘ac’ (lo que contenga un ácido, ya sea glicólico, retinólico, láctico, etc…)- comportan un efecto denominado ‘flash’”. Eso quiere decir que si una persona se aplica una loción con retinol, inmediatamente la piel se le irritará, y al irritarse aparecerá un edema (la piel se hinchará). “Cuando la piel se hincha, transitoriamente, vemos menos arrugas en la zona porque la piel está un poco más tersa, más brillante. Pero es una falsa sensación de mejoría”, esgrime el doctor.
Beneficios Comprobados de la Apiterapia
Donde sí se ha mostrado empíricamente efectiva la apiterapia es en el tratamiento de hernias discales, dolores de espalda, artritis o artrosis. El veneno de abeja es antiinflamatorio, mejora la conexión entre las células y fluidifica la sangre. Para los problemas que tienen un origen tensional o inflamatorio va muy bien”, arguye.
Estudios Científicos sobre el Veneno de Abeja
En realidad, son cientos los estudios científicos que se han hecho con respecto a los posibles beneficios que el veneno de abeja puede reportar al ser humano. Uno de ellos, realizado por investigadores de la Universidad de Exeter (Reino Unido), sugirió que el veneno de las abejas contiene algunas sustancias activas en la reducción y el alivio de dolores articulares. Otra investigación, elaborada por científicos de la Universidad Kyung Hee de Seúl, señalaba que un número suficiente de estudios en animales había demostrado que el veneno de abeja aplicado en la acupuntura tenía efectos antiinflamatorios y analgésicos significativos.
A continuación, se presenta una tabla con algunos de los beneficios potenciales del veneno de abeja respaldados por estudios:
| Beneficio | Estudios |
|---|---|
| Reducción del dolor articular | Universidad de Exeter |
| Efectos antiinflamatorios y analgésicos | Universidad Kyung Hee de Seúl |
| Mejora en el tratamiento de hernias discales y dolores de espalda | Experiencia clínica de apiterapeutas |
Riesgos y Precauciones
Es en este punto en el que el dermatólogo Ramon Grimalt quiere poner el acento: en la peligrosidad que puede representar el veneno de abeja si éste se administra sin precaución. “Hay personas con alergias fulminantes a este veneno.
Alergias y Reacciones Adversas
Lo primero que hay que hacer es una prueba de alergia. Una vez te aseguras que la persona no es alérgica, todavía tienes que ser precavido, y es que puede aparecer alguna reacción: irritación, inflamación. Medir la cantidad de picaduras es lo más complicado, necesitas experiencia”. Incluso hay que saber qué medicación toma la persona, “y es que algunos medicamentos pueden interaccionar”.
Miel: Un Remedio Antiguo para Heridas
Diversos estudios sugieren que la miel puede acelerar la curación de heridas debido a sus propiedades, como su capacidad para reducir la inflamación y prevenir el ataque de agentes infecciosos.
Propiedades Curativas de la Miel
- Actividad antiinflamatoria y antioxidante
- Actividad estimulante del crecimiento del tejido de granulación, epitelización y angiogénesis
- Propiedades antivirales
Los estudios coinciden en señalar que el aderezo de miel causaba una cicatrización de la herida más rápida. Asimismo, otros autores juzgaron los resultados en base a tres criterios. Estos incluyeron la velocidad de curación de heridas, la rapidez de alivio del dolor sin medicamentos orales y el tiempo que tarda la herida en esterilizarse.