Las verrugas genitales o condilomas genitales son una de las infecciones de transmisión sexual más comunes. Si te estás preguntando cómo son las verrugas genitales, debes saber que su aspecto es variado. Pueden ser planas o rugosas, tener forma de cúpula o coliflor, de color blanco, carne, rojo o marrón, y presentar distinto tamaños (en ocasiones, son tan pequeñas que prácticamente resultan invisibles a la vista).
Ejemplo de verrugas genitales. Fuente: CDC
Las verrugas genitales o condilomas genitales son pequeñas protuberancias o bultos benignos que, como su nombre indica, pueden aparecer en los genitales (pene, escroto) y también en el ano, la boca o incluso la garganta de aproximadamente un 1% de la población. Dependiendo del caso, puede aparecer una única verruga o diversas, multiplicándose en grupos grandes si el paciente presenta inmunodepresión.
¿Qué son las Verrugas Genitales?
Las verrugas genitales son lesiones que aparecen debido al virus del papiloma humano. Más conocida por sus siglas VPH, esta enfermedad de transmisión sexual puede llegar a ser muy grave si no se trata a tiempo. Estas verrugas aparecen debido a las relaciones sexuales orales, vaginales o anales con una apareja infectada. Casi todas las personas sexualmente activas se infectan al menos con un tipo de virus del papiloma humano.
Algunas cepas de este virus pueden causar verrugas genitales, mientras que otras incluso pueden provocar cáncer. De ahí, la importancia de realizar una prueba para detectar verrugas genitales.
Causas de las Verrugas Genitales
En la mayoría de los casos, las verrugas venéreas suelen ser un síntoma de la infección por virus del papiloma humano (VPH), una de las ITS o infecciones de transmisión sexual más comunes. El contagio de condilomas genitales ocurre a través del contacto sexual directo con otra persona infectada por VPH.
El virus del papiloma humano (HPV) se transmite a través de las relaciones sexuales. Son virus que se transmiten por contacto sexual por su gran apetencia por la piel y mucosas genital, anal y oral. Aunque en los hombres, en la mayoría de los casos, la infección pasa desapercibida y desaparece sin causar mayor problema.
El VPH se contagia más frecuentemente con el sexo vaginal o anal, pero también puede propagarse a través del contacto directo de la piel durante la relación sexual. El VPH en boca-garganta se transmite a través del sexo oral y de los besos profundos con lengua. El riesgo de transmisión aumenta conforme más parejas sexuales se tienen.
Factores de riesgo
El contagio por VPH es más frecuente en personas con:
- Inicio precoz de la relaciones sexuales
- Relaciones con múltiples parejas
- Relación con personas portadoras de VPH
- Tabaquismo
- Deficiencia del sistema inmune
Síntomas de las Verrugas Genitales
Los signos y síntomas de las verrugas más comunes son:
- Hinchazón en la zona genital de color carne o marrón.
- Dolor en la zona genital.
- Sangrado durante las relaciones sexuales.
Estas se pueden manifestar con un aspecto similar a una pequeña coliflor. Muchas veces pueden ser tan pequeñas que parecen invisibles.
Las verrugas genitales pueden aparecer en la punta o alrededor del pene, escroto o ano. Pueden ser únicas o múltiples y generalmente no duelen. Estas verrugas son benignas y pueden ser planas, elevadas, o en forma de coliflor (condilomas acuminados). Pueden aparecer semanas o meses después de la relación sexual con una persona infectada.
Representación de las verrugas genitales. Fuente: Mayo Clinic
Diagnóstico de las Verrugas Genitales
No todos los bultos e irregularidades que aparecen en los genitales son verrugas. Si tú o tu pareja sexual presentáis bultos o verrugas en el área genital, lo más seguro para salir de dudas es recibir el diagnóstico de un especialista certificado.
El periodo de incubación del virus del papiloma humano que causa los condilomas genitales puede durar entre 1 y 8 meses. Además, la aparición de verrugas puede ser una reactivación o recaída de la infección si se ha sufrido anteriormente.
En hombres no hay una prueba, universalmente aprobada, para detectar el virus del papiloma humano. Las nuevas técnicas de detección del VPH por técnicas de PCR son bastante fiables.
Actualmente en varones que presenten lesiones o que quieran saber si son portadores del VPH podemos realizar un hisopado de uretra, glande, piel del pene y de las zonas genitales. Esta muestra debe obtenerla un experto en I.T.S. y debe ser remitida a un laboratorio que realice técnicas de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) para detectar la presencia del virus del papiloma humano de forma fiable y conocer de que serotipos de VPH es portador.
Es una práctica cada vez más extendida que nos informa de cómo estamos antes de iniciar una nueva relación. En hombres que son negativos para el VPH y su nueva pareja es portadora del HPV puede plantearse la vacunación.
Tratamiento de las Verrugas Genitales
Para quitar las verrugas genitales, se aplicará un tratamiento químico (con medicamentos tópicos que tendrán efectividad entre 3 y 12 semanas desde la primera aplicación), crioterapia, láser, quirúrgico o una combinación de varios. Se optará por un método u otro según el caso particular de cada paciente y el criterio del doctor.
No existe ningún tratamiento que cure el VPH. No obstante, es muy frecuente que la propia inmunidad pueda eliminar el virus. En más del 90% de los hombres, el VPH desaparece en menos de 2 años.
Cuando existen verrugas genitales lo mejor es eliminarlas. Si solamente es una o dos puede intentarse un tratamiento médico para eliminarla. Cuando son múltiples, el tratamiento más eficaz es la extirpación de las verrugas con anestesia local.
Opciones de Tratamiento
El tratamiento de los condilomas acuminados no elimina el VPH del cuerpo, sino que se centra en eliminar las verrugas visibles. El virus puede permanecer latente en el organismo, y las verrugas pueden reaparecer. Sin embargo, en muchos casos, el sistema inmunitario de la persona puede eliminar el virus con el tiempo.
Diversas opciones de tratamiento, personalizadas según el tamaño, la ubicación y el número de verrugas, así como las preferencias de la paciente:
| Tipo de Tratamiento | Descripción | Ventajas | Consideraciones |
|---|---|---|---|
| Crioterapia | Aplicación de nitrógeno líquido para congelar y destruir las verrugas. | Procedimiento rápido en consulta, mínimamente invasivo. | Puede requerir varias sesiones. Molestias leves post-tratamiento. |
| Electrocoagulación | Uso de corriente eléctrica para quemar las verrugas. Se realiza bajo anestesia local. | Eficaz para verrugas más grandes o persistentes. | Requiere anestesia local. Posible formación de costras. |
| Láser CO2 | Utilización de un haz de luz láser para vaporizar las verrugas. | Preciso, útil para verrugas extensas o en zonas delicadas. | Suele requerir anestesia local. Mayor coste. |
| Escisión Quirúrgica | Extirpación de las verrugas mediante cirugía (corte con bisturí). | Eliminación inmediata de las verrugas. Permite análisis histológico. | Suele requerir anestesia local y puntos de sutura. Riesgo de cicatrices. |
| Tratamientos Tópicos (cremas) | Aplicación de cremas con medicamentos como Imiquimod o Podofilotoxina. | Autoadministración en casa. Menos invasivo. | Puede causar irritación local. Requiere paciencia y seguimiento médico. No apto para todas las localizaciones. |
Nota importante: no recomendamos utilizar tratamientos para verrugas de venta libre en farmacias, ya que están pensados para las verrugas de las manos y los pies, no para las de los genitales. Estos medicamentos pueden causar daños y empeorar la situación.
Complicaciones de padecer Verrugas y Papiloma Humano
Algunas de las consecuencias si no se trata esta enfermedad de transmisión sexual pueden ser:
- Sobreinfección por bacterias.
- Sangrado.
- Cáncer.
- Problemas durante el embarazo.
Si no se recibe tratamiento las verrugas genitales pueden crecer y propagarse. El riesgo de tener cáncer del cuello del útero, vulva, pene, o el ano puede ir aumentando en dichas áreas.
Prevención de las Verrugas Genitales
La mejor manera de prevenir la aparición de verrugas genitales es la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) antes del inicio de la vida sexual. Esta protección sólo ha estado demostrada para aquellas personas que no se hayan contagiado. Sin esta vacunación, el único método con garantía total y absoluta de evitar la infección es la abstinencia sexual.
El uso del preservativo masculino y/o femenino es una medida excelente para prevenir un gran número de enfermedades e infecciones de transmisión sexual.
Disponemos de varias medidas para disminuir el riesgo de contagio:
- Los preservativos o condones (si se utilizan siempre que se tienen relaciones sexuales, desde el comienzo hasta el final) reducen mucho la probabilidad de contraer o transmitir el VPH.
- Vacunas. La vacuna para el VPH es eficaz y segura. Puede proteger a hombres y a mujeres cuando se administra a las edades recomendadas.
- Dejar de Fumar. El consumo de tabaco disminuye la capacidad del sistema inmune para eliminar la infección por VPH.
- Mejorar el sistema inmune. Podemos mejorar nuestras defensas mediante una alimentación saludable, tomando vitaminas y minerales, realizando ejercicio de forma regular reduciendo el estrés, etc.
Infografía sobre la vacuna contra el VPH. Fuente: MD Anderson Cancer Center
Verrugas genitales: diagnóstico, síntomas, tratamiento y prevención (virus del papiloma humano)
Preguntas Frecuentes
¿Puedo tener verrugas genitales sin tener VPH?
Todas las verrugas genitales son síntomas de VPH. Sin embargo, a veces, los condilomas genitales pueden ser confundidos por otras verrugas genitales benignas. Es decir, por otras verrugas genitales que no son VPH u afecciones distintas (nevus dérmicos, fibromas blandos, molusco, hemorroides, fisuras anales, verrugas de agua (causadas por el virus de la viruela). Por lo tanto, si te estás preguntando “puedo tener verrugas genitales sin tener VPH”, la respuesta es sí.
¿Qué especialista debo consultar?
Si te estás preguntando cuál es el especialista para verrugas genitales o a qué médico acudir si tengo verrugas genitales, te recomendamos que visites a un dermatólogo o urólogo.
¿Cómo afectan estas Verrugas a tu vida?
Es importante tomar precauciones y realizar un tratamiento específico para poder eliminarlas y que no se propaguen. Evitar el contagio puede resultar difícil pero no es imposible. La propagación puede darse a través del contacto de piel con piel de una persona con infección. También, durante las relaciones sexuales, sin necesidad de eyacular o penetración para el contagio. El virus del papiloma humano puede permanecer en el cuerpo durante mucho tiempo.
Acudir a un especialista es vital para evitar el contagio y poder seguir haciendo vida normal con total seguridad. Es fundamental no tener relaciones sexuales si se tienen verrugas genitales.