Las verrugas genitales son una infección de transmisión sexual (ITS) muy común causada por el virus del papiloma humano (VPH). A menudo, esta condición puede generar angustia y vergüenza en quienes la padecen. Es fundamental comprender las causas, los síntomas y las opciones de tratamiento disponibles para manejar esta condición y prevenir su propagación.
Las verrugas genitales, también conocidas como condilomas acuminados, son pequeñas protuberancias o bultos benignos que pueden aparecer en los genitales (vulva, vagina, cuello uterino, pene, escroto), ano, boca o incluso la garganta.
Causas de las Verrugas Genitales
Como ya se ha sugerido, las verrugas genitales son uno de los tipos más comunes de infecciones de transmisión sexual y se transmiten a través del virus del papiloma humano (VPH). La causa principal es, por tanto, el Virus del Papiloma Humano (VPH). Existe una gran variedad de diferentes tipos de VPH, de los cuales cerca de 40 afectan la piel y mucosas del tracto ano-genital del hombre y de la mujer.
Los tipos de VPH se clasifican en dos grupos: tipos de VPH de alto riesgo (oncogénicos o relacionados con el cáncer) y tipos de VPH de bajo riesgo (no oncogénicos, sólo causan lesiones benignas). Las verrugas genitales son causadas por algunos tipos de VPH y son extraordinariamente contagiosas. Las verrugas suelen aparecer dentro de los tres meses posteriores al contacto, existen muchos tipos de VPH y es posible infectarse con más de un tipo.
El contagio de condilomas genitales ocurre a través del contacto sexual directo con otra persona infectada por VPH. Esto incluye relaciones sexuales vaginales, orales o anales. Es importante destacar que se puede transmitir el virus e infectar a su pareja incluso sin penetración o eyaculación.
Un estudio descubrió que el VPH en mujeres de 35 a 60 años es el resultado de una infección adquirida años antes. La infección por virus VPH es muy común entre personas sexualmente activas. Sin embargo, no todas las personas portadoras de este virus tendrán verrugas genitales, de forma que 1 de cada 10 personas porta el VPH, pero sólo 1 de cada 100 desarrollará verrugas genitales. Las verrugas genitales son altamente contagiosas, de forma que una persona que mantenga relaciones sexuales con otra que tenga verrugas genitales tiene un 70 por ciento de posibilidades de contagio.
Síntomas de las Verrugas Genitales
Las verrugas genitales pueden presentarse con diferentes morfologías, generalmente son lesiones cutáneas pequeñas, planas, de color similar a la mucosa donde se localizan y que pueden presentarse en forma de racimo,( coliflor). Si te estás preguntando cómo son las verrugas genitales, debes saber que su aspecto es variado.
Pueden ser planas o rugosas, tener forma de cúpula o coliflor, de color blanco, carne, rojo o marrón, y presentar distinto tamaños (en ocasiones, son tan pequeñas que prácticamente resultan invisibles a la vista). Dependiendo del caso, puede aparecer una única verruga o diversas, multiplicándose en grupos grandes si el paciente presenta inmunodepresión.
En las mujeres, las localizaciones más comunes son:
- Labios menores y vestíbulo.
- Paredes de la vagina.
- Entre los genitales externos.
- Ano.
- Cuello uterino.
En los hombres, las localizaciones más comunes son:
- Glande, prepucio y surco balano prepucial.
- Punta o alrededor del pene.
- Escroto.
- Ano.
Otros signos y síntomas comunes incluyen:
- Hinchazón en la zona genital de color carne o marrón.
- Dolor en la zona genital.
- Sangrado durante las relaciones sexuales.
- Picazón, ardor y molestias.
Advertir alguno de estos síntomas debería ser motivo de consulta con el especialista, pero también es cierto que algunas mujeres infectadas con el VPH no presentan evidencias y es posible que ni siquiera sepan que están infectadas.
Diagnóstico de las Verrugas Genitales
Normalmente, una inspección visual basta para el diagnóstico, pero a veces es preciso hacer una pequeña biopsia para la confirmación definitiva. Tu médico sabrá si tienes o no la infección solo con una simple observación. Si detecta un aspecto inusual, podría recomendarte una biopsia para confirmar que no sean cancerígenas, pero es algo bastante raro.
Es importante acudir al médico para una exploración ginecológica si se detectan estas verrugas y así poder descartar otras enfermedades de transmisión sexual. Ante cualquier lesión genital, es importante acudir al dermatólogo para que pueda hacer un diagnóstico adecuado.
Tratamiento de las Verrugas Genitales
Se trata de una infección de transmisión sexual muy común, probablemente demasiado, y el mejor remedio es ponerse en manos de tratamiento clínico. Tratar las verrugas no cura en sí la infección, pero sí elimina las verrugas visibles.
Para quitar las verrugas genitales, se aplicará un tratamiento químico (con medicamentos tópicos que tendrán efectividad entre 3 y 12 semanas desde la primera aplicación), crioterapia, láser, quirúrgico o una combinación de varios. Se optará por un método u otro según el caso particular de cada paciente y el criterio del doctor. En función de la evolución de la verruga genital y de las características de cada paciente, te ofrecerá la alternativa terapéutica más adecuada.
Verrugas Genitales: Tratamiento para una salud intima impecable
Entre las opciones de tratamiento para las verrugas genitales están:
- Aplicación de productos tópicos: Entre los que destaca el imiquimod, que es un inmunomodulador, que puede ser utilizado al 5% en crema y al 3,75%.
- Crioterapia: También es una opción eficaz para eliminar las verrugas genitales. Este tratamiento consiste en eliminar las verrugas genitales aplicando nitrógeno para quemar con nitrógeno líquido ( criógeno ) la lesión. La crioterapia no necesita anestesia, en general, puesto que el frio actúa como agente anestésico, pero en pacientes sensibles o determinadas zonas puede aplicarse previamente una crema anestésica (EMLA).
- Cirugía: Para las verrugas que no responden a otros tratamientos.
- Láser: Para eliminar las verrugas genitales con láser se utiliza un haz de luz coherente que destruye en la lesión. Es fundamental que la intervención la lleven a cabo especialistas.
Durante el embarazo, algunos de estos tratamientos no se recomiendan. Y si tienes verrugas en la zona púbica, evita afeitar la zona o depilarte, ya que esto podría propagar la infección. Aunque se eliminen las verrugas genitales, éstas pueden volver a aparecer; es lo que se conoce como recidiva. Porque con el tratamiento se eliminan las lesiones cutáneas, no la infección vírica que las produce.
Es importante actuar con celeridad en el caso de que vuelvan a aparecer dichas lesiones. Además, los compañeros sexuales deben ser examinados y recibir tratamiento en caso de encontrar más verrugas genitales. Esto se hace para prevenir complicaciones y evitar propagar la afección a otros.
Prevención de las Verrugas Genitales
Aunque muchas veces los accidentes simplemente ocurren, puedes trabajar en reducir la probabilidad de infectarte con el VPH con varias cosas. El comportamiento sexual con precaución es la mejor vía para reducir el riesgo de contraer el VPH y padecer tanto la aparición de estas verrugas como otras complicaciones mayores, por ejemplo, el cáncer de cuello uterino.
Las principales medidas de prevención incluyen:
- Vacunación contra el VPH: La vacuna contra el VPH disponible es una buena forma de prevenir la aparición de estos problemas, aunque es importante saber que no tratan las verrugas genitales, solo previenen su infección. La mejor manera de prevenir la aparición de verrugas genitales es la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) antes del inicio de la vida sexual. Esta protección sólo ha estado demostrada para aquellas personas que no se hayan contagiado.
- Uso de preservativo: Para evitar un contagio se recomienda el uso de preservativo en todas las relaciones sexuales, aunque hay que destacar que si las verrugas se encuentran en la piel cercana puede contagiarse igualmente. El uso del preservativo masculino y/o femenino es una medida excelente para prevenir un gran número de enfermedades e infecciones de transmisión sexual.
- Comunicación con la pareja: Como dice un informe de la Consejería de Sanidad de la Comunidad de Madrid: «Tanto si es una relación estable como si no, lo mejor es comunicar a pareja que tiene verrugas genitales.
Sin esta vacunación, el único método con garantía total y absoluta de evitar la infección es la abstinencia sexual. Se debe utilizar preservativo hasta que haya finalizado el tratamiento y las verrugas hayan desaparecido.
Impacto Psicológico
Descubrir que tienes verrugas genitales puede ser angustiante y causar mucha vergüenza. Puedes sentirte sola, avergonzada, ansiosa y con miedo al rechazo o a no sentirse sexualmente atractiva. Primero, y como ya hemos advertido: es muy común y a veces simplemente aparecen.