Las verrugas son infecciones de la piel o las mucosas producidas por el virus del papiloma humano (VPH). Se estima que existen más de 100 tipos de este virus y solo algunos de ellos se denominan de alto riesgo, por su capacidad de producir lesiones precancerosas o cáncer. Es el caso del VPH subtipos 16 y 18, que se relacionan con el 70% de los cánceres de cuello de útero. En cambio, los tipos más comunes de VPH tienden a provocar verrugas en la piel, en el área genital o anal.
En la mayoría de los casos, estas verrugas son indoloras e inofensivas, aunque resultan antiestéticas, ya que una pequeña área de la capa más superficial de la piel -la epidermis- se engrosa, se eleva por encima de la piel que la rodea y se torna rugosa (hiperqueratosis).
Tipos de VPH y sus efectos.
Tipos de Verrugas
El virus del papiloma humano (VPH) puede causar distintos tipos de verrugas:
- Verrugas vulgares: asociadas al VPH subtipos 1, 2, 4 y 7. Son las más comunes y suelen desarrollarse en el dorso de las manos y los dedos y, menos frecuentemente, en cara, cuello y cuero cabelludo.
- Verrugas planas: asociadas al VPH subtipo 3. Son más frecuentes en niños y adolescentes, suelen aparecer en la cara, en la frente y en el dorso de las manos. También las podemos encontrar en la cara anterior de las piernas. Sobresalen muy poco, su diámetro es de escasos milímetros y suelen ser múltiples.
- Verrugas plantares: asociadas al VPH subtipo 1. Aparecen en las plantas de los pies y, como consecuencia de la presión que ejerce el peso del cuerpo, son planas también y, con frecuencia, dolorosas. En ocasiones, presentan puntos negros en su superficie. Son más habituales en personas que suelen caminar descalzas.
- Verrugas genitales o condilomas acuminados: se localizan en los genitales (pene y vulva), en el área púbica, perianal y entre los muslos. Se transmiten por vía sexual.
Además de los tipos de verrugas causadas por el VPH, existen otras protuberancias cutáneas benignas que pueden aparecer en el pecho, como los acrocordones.
Acrocordones (Fibromas Blandos)
Los acrocordones, también conocidos como fibromas blandos o papilomas cutáneos, son pequeñas protuberancias de piel suave y colgante que pueden aparecer en diversas partes del cuerpo. Generalmente tienen un color similar al de la piel o ligeramente más oscuro y su tamaño puede variar desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros de diámetro.
Los acrocordones son benignos y no representan un riesgo para la salud, aunque pueden resultar molestos debido a su apariencia o ubicación, especialmente si están en áreas donde se rozan con la ropa o la piel. A menudo se encuentran en áreas donde la piel se pliega, como el cuello, las axilas, la ingle o debajo de los senos.
Generalmente, no se requiere tratamiento médico para los acrocordones, pero si causan molestias o preocupación estética, pueden ser eliminados mediante procedimientos como la cauterización, la crioterapia, la extirpación quirúrgica y mediante la utilización de plasma.
Causas de los Acrocordones
La causa exacta que desencadena la formación de acrocordones aún no se comprende completamente desde un punto de vista científico. Sin embargo, diversos estudios y análisis han identificado varios factores que parecen contribuir a su desarrollo:
- Obesidad: También se ha vinculado estrechamente con la formación de acrocordones.
- Fricción constante: La fricción que se produce en áreas específicas del cuerpo también puede ser un desencadenante de la aparición de fibromas blandos.
- Cambios hormonales: Como los que ocurren durante el embarazo o debido a problemas metabólicos.
- Diabetes: Es otra condición que puede aumentar la probabilidad de tener acrocordones.
Ejemplo de acrocordones en el cuello.
Tratamientos para los Acrocordones
Existen varios tratamientos para la eliminación de los acrocordones. Éstos varían en función del tamaño, la ubicación y la preferencia del paciente.
- Cauterización: Implica quemar el acrocordón con calor para destruir el tejido y eliminarlo. Este procedimiento suele ser rápido y se puede realizar en el consultorio del dermatólogo.
- Crioterapia: Implica congelar el acrocordón utilizando nitrógeno líquido para destruir las células del tejido. Este procedimiento también se puede realizar en el consultorio del dermatólogo y generalmente es rápido.
- Extirpación quirúrgica: Implica cortar el acrocordón con un bisturí o unas tijeras estériles. Antes de la cirugía, el médico limpia y desinfecta el área y, en algunos casos, puede administrar anestesia local para adormecer la piel.
- Ligadura: Implica cortar el flujo sanguíneo al acrocordón atándolo con un hilo estéril. Este método se puede realizar en el consultorio del médico y puede tardar unos días o semanas en eliminar completamente el acrocordón.
- Plasma Pen: Es un tratamiento estético no invasivo que utiliza tecnología de plasma para mejorar la apariencia de la piel y tratar diversos problemas dermatológicos.
Junto con la orientación profesional, existen remedios naturales que pueden contribuir a la eliminación de los acrocordones:
- Aceite de ricino: La aplicación regular de aceite de ricino sobre los acrocordones se ha vinculado con su posible eliminación.
- Vinagre de sidra de manzana: Aunque puede causar leves quemaduras cutáneas, se sugiere humedecer la zona afectada con vinagre de sidra de manzana.
- Árbol de té: Conocido por sus propiedades versátiles, el aceite de árbol de té se emplea en diversas aplicaciones, incluida la eliminación de acrocordones.
- Aceite de orégano: Rico en timol y carvacrol, el aceite de orégano presenta propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas.
- Vitamina E: Reconocida por su capacidad para suavizar la piel, la vitamina E puede ser beneficiosa en el tratamiento natural de los acrocordones.
Es esencial tener en cuenta que la efectividad de estos remedios naturales puede variar según la persona y el caso individual.
Papiloma Intraductal
La aparición de un bulto en el pecho puede ser motivo de gran preocupación para la mujer, quien automáticamente lo relaciona con un posible cáncer. El papiloma intraductal es un tumor benigno (no canceroso) que se puede asemejar a una verruga que crece dentro de los conductos lácteos de los senos.
En función de cómo se presente, pueden existir varios tipos. Por un lado, si el papiloma intraductal aparece de forma aislada en los grandes conductos lácteos, entonces se trata del papiloma intraductal solitario. Éste aparece como un pequeño bulto cercano al pezón y puede ocasionar secreción (y a veces sangrado), pero no está asociado a un mayor riesgo de padecer cáncer de mama.
Por otra parte, si el papiloma intraductal aparece en los conductos que están más alejados del pezón, su manifestación se hace en forma de papilomas múltiples, en grupos de pequeños tumores.
Síntomas del Papiloma Intraductal
La característica principal en el papiloma intraductal es la aparición de un bulto de un tamaño de 1 a 2 centímetros de ancho cerca del pezón. Pero hay que tener en cuenta que el tamaño del bulto depende del conducto donde se encuentre, lo que puede provocar que a veces que no se pueda notar. Otros síntomas del papiloma intraductal son el agrandamiento del seno y la secreción por el pezón de un líquido de color claro o sanguinolento. También se presentan molestias en los senos.
Cuando la mujer nota los síntomas referidos anteriormente, debe acudir al médico para someterse a una revisión y confirmar si se está o no ante un papiloma intraductal. Por lo general, el especialista solicita una ecografía de mama para confirmar el diagnóstico.
Cuando hay secreción del pezón, también se puede realizar un examen microscópico en busca de células con algún rasgo de malignidad. Se puede utilizar también un ductograma, que es un tipo de radiografía para determinar la causa que hay detrás de la secreción del pezón.
Tratamiento del Papiloma Intraductal
Para esta patología mamaria, el tratamiento estándar es la cirugía para extirpar el tumor y un segmento del conducto mamario donde se encuentra. Es decir, se realiza una lumpectomía, donde se extrae solamente la lesión y el tejido que la rodea, conservando la mama.
La cirugía se realiza con anestesia general, en quirófano. Tras la intervención, tan sólo queda una pequeña herida de haber realizado la incisión, generalmente cerca del pezón. Si se hubieran descubierto durante el diagnóstico células cancerosas, se realizará un tratamiento adicional.
No hay formas de prevenir este tipo de patología.
Prevención de Verrugas y Acrocordones
Aunque los acrocordones no siempre pueden evitarse completamente, existen algunas medidas que pueden ayudar a reducir el riesgo de su aparición, especialmente en personas predispuestas a desarrollarlos. Además, mantener una buena higiene de la piel, especialmente en zonas de pliegues o donde se acumule humedad, puede ser útil para reducir la irritación.
Es importante aplicar crema hidratante en áreas de roce, como el cuello o las axilas, para minimizar el daño por fricción.
Las siguientes precauciones pueden ayudar a prevenir la aparición de verrugas, tanto en la piel como en las mucosas:
- No camines descalzo en instalaciones públicas.
- Usa calcetines limpios todos los días.
- Evita el contacto directo con las verrugas de otra persona.
- No manipules la verruga por tus propios medios.
- Cúbrela con un apósito.
- Recurre a soluciones para el alivio sintomático de las verrugas plantares.
- Vigila la aparición de ciertos signos.
- Lava la lima que uses para tratar tu verruga antes de volver a usarla.
- Usa preservativo cuando mantengas relaciones sexuales.
Lo cierto es que, en muchos casos, las verrugas en la piel pueden desaparecer de forma espontánea. En definitiva, las verrugas en la piel comprenden un tipo de alteración, a priori, indolora y su tratamiento de forma temprana las consigue eliminar en pocas semanas. Las verrugas en la piel son muy comunes en niños, no obstante, también afectan a adolescentes y adultos. Existe evidencia científica de que un alto porcentaje de personas a lo largo de su vida estará en contacto con el virus.
Ante el primer síntoma o manifestación de verrugas en la piel, es muy importante solicitar cita con el dermatólogo para que realice un diagnóstico adecuado.
Tratamientos para las Verrugas
Según la Academia Española de Dermatología y Venereología (AEDV), las verrugas desaparecen por sí solas en seis meses en el 30% de los casos y, en el 40%, a los dos años. Pero también pueden no hacerlo nunca o provocar dolor, algún tipo de molestia, aumentar su tamaño o resultar antiestéticas, sobre todo si aparecen en el rostro.
Si se opta por tratarlas, el tratamiento se basa, generalmente, en la destrucción de las verrugas por medio de diferentes métodos, pero no existe ningún tratamiento antivírico específico ni totalmente efectivo.
Los que han mostrado algún beneficio con evidencia científica son:
- El ácido salicílico: se aplica de manera tópica -combinado con el raspado posterior de la verruga con piedra pómez o una lima de uñas-. Es el único tratamiento que ha demostrado su eficiencia en estudios controlados.
- La crioterapia: se aplica sobre la lesión una torunda con nitrógeno líquido. Como ventaja con respecto al método anterior aporta rapidez, pero es doloroso, deja cicatriz, y pueden precisarse varios tratamientos. Debe evitarse en cara, genitales y en niños menores de cuatro años.
Existe otra gran variedad de terapias, que van desde la aplicación de otros productos químicos, físicos o la utilización de cirugía, que será preciso valorar en caso de no ser efectivos o no estar indicados los tratamientos anteriores. La mayoría de las veces, las verrugas se eliminan de forma definitiva, aunque pueden volver a aparecer. Esta probabilidad es más alta, sobre todo en el caso de verrugas genitales que, en las mujeres, conllevan la necesidad de una revisión ginecológica completa.
Con las verrugas de gran tamaño o múltiples, así como de las situadas en zonas delicadas como el rostro o la planta del pie, se debe acudir al dermatólogo.