Información Esencial sobre el Sol y la Crema Solar

La protección solar es crucial para mantener la salud de nuestra piel. A continuación, exploraremos diversos aspectos del sol y cómo protegernos eficazmente de sus efectos dañinos.

La Importancia de la Protección Solar

¿En qué consiste la protección solar? Podemos evitar la exposición excesiva al sol, sobre todo en niños. Es importante tener en cuenta que usar protector solar no debería ser su primera línea de defensa. No se deben usar los protectores solares como una forma de prolongar el tiempo que pasa al sol.

Tipos de Radiación Solar

Los dos tipos de rayos solares que pueden ocasionar daños en la piel son los ultravioleta A (UVA) y los ultravioleta B (UVB). Los rayos UVA afectan las capas profundas de la piel. Los UVB dañan las capas externas de la piel y causan quemaduras. Los protectores solares son agentes que ayudan a prevenir que los rayos ultravioletas (UV) lleguen a nuestra piel. Existen dos tipos de radiación ultravioleta, los rayos UVA y los rayos UVB.

La luz UVB es la principal causa de las quemaduras por el sol y es la que desencadena la síntesis de melanina; mientras que los rayos UVA, que constituyen el 95% de la radiación ultravioleta que llega a la superficie de la piel, penetran en la piel más profundamente y se asocian con las arrugas, la pérdida de la elasticidad, manchas, alergias solares, cáncer de piel y fotoenvejecimiento. Los protectores solares varían en su capacidad para proteger contra los rayos UVA y UVB.

Conociendo tu Piel y el Índice UVI

Para identificar la mayor o menor sensibilidad de la piel ante las radiaciones, hay que valorar: color de la piel, color del pelo y de los ojos, facilidad para el bronceado, y frecuencia de quemaduras por el sol. Es importante tener en cuenta otras posibles alteraciones que pueden darse en la piel y que intervienen en el proceso de defensa de la piel a las agresiones solares: posibles enfermedades preexistentes de piel, enfermedades con medicaciones que pueden desencadenar alergias en la piel, o sensibilizarla.

¿Cómo Sabemos Cuándo el Sol es Más Dañino?

El entorno: en la playa, el sol se refleja mucho en la arena y el mar, a pesar de que nos encontremos a la sombra. El tiempo de exposición: es importante evitar estar muchas horas expuesto al sol. Este es un índice establecido a nivel internacional, que permite estimar de forma estándar la medida de intensidad de la radiación ultravioleta que hay en los diferentes puntos de la superficie de la Tierra, y que va desde 0 a más de 11. ¿Dónde puedo conocer los datos del UVI?

Medidas de Protección Solar

Ya sabemos identificar el riesgo en nuestra zona según el índice UVI. Conocemos el tipo de piel de la persona, que hay pieles más sensibles que otras. Y ahora… ¿qué debemos y podemos hacer? ¿Cómo nos protegemos y prevenimos el daño a nuestra piel?

Estrategias para Minimizar la Exposición Solar

En los momentos de más intensidad de sol es conveniente: permanecer en interiores, buscar sombras de porches, techados, toldos, sombrillas, árboles y vegetación… Hay estructuras que bloquean totalmente las radiaciones ultravioletas, pero no siempre es posible evitar la exposición a la radiación totalmente, aunque consiguen que incidan menos en nuestro cuerpo y se disminuye el posible daño.

Ropa y Accesorios Protectores

Cubrir nuestra superficie corporal al máximo: utiliza ropa que te cubra la mayor parte posible del cuerpo. Utilizar calzado, camisas o camisetas holgadas y de manga larga, pantalones y vestidos largos, de trama un poco gruesa (no fibras de poliéster) y no mojados, especialmente en los momentos de exposición más intensa. No olvides proteger los ojos con gafas de sol para proteger los ojos, que también son muy sensibles a los daños que provocan las radiaciones solares y sobre todo ya en edades infantiles. Es conveniente que las gafas sean homologadas y tengan filtros para los rayos de luz y RUV, ya que así se garantiza una protección óptima contra los dañinos rayos ultravioleta del sol.

El Uso Correcto de Fotoprotectores Solares

Casi siempre hay zonas de piel que quedan expuestas al menos durante un tiempo (durante el baño, al hacer actividades deportivas, en algunos trabajos…). Estas cremas en su composición llevan determinadas sustancias o moléculas (pueden actuar como barreras físicas, químicas o mixtas), que actúan como filtros de las radiaciones solares o bien como barreras que las repelen. ¿Cómo elegir un fotoprotector solar? En el mercado podemos encontrar diferentes tipos de cremas, en función de las características cosméticas, que las harán más adecuadas para un tipo de piel u otra (seca, grasa, mixta, piel madura, etc.), pero lo esencial para proteger nuestra piel frente del sol es conocer el FPS o Factor de Protección Solar.

Este es el número que hace referencia a la potencial reducción de los daños que provocan las radiaciones solares. El FPS para UVB se obtiene de la comparación entre la dosis mínima de luz necesaria para producir eritema o enrojecimiento. Los fotoprotectores en la Unión Europea son considerados productos cosméticos y deben de cumplir unas normativas sanitarias según la legislación. Es importante que la crema tenga filtros que ofrezcan protección frente a las radiaciones UVA y UVB, ya que ambas son dañinas. El FPS es un índice que estima el tiempo que se puede exponer al sol sin riesgo de quemadura, pero no debe ser usado como indicativo del tiempo que se puede prolongar la exposición, sino como la necesidad de protección que tiene cada persona en un momento determinado, cuando no es posible evitar la exposición solar. Hay que elegir la crema con FPS según el tipo de piel o fototipo, y según el UVI. Necesita volver a aplicarse cada dos o tres horas al menos, según el tipo de exposición y actividad que se realice (porque el roce, el sudor, y la propia luz solar hace que se pierda la eficacia del protector).

Factores a Considerar al Elegir un Protector Solar

Cuando elegimos un protector solar, la mayoría nos fijamos solo en el FPS o SPF (factor de protección solar), pero este valor solo nos indica la protección contra los rayos UVB y debemos tener en cuenta otros factores a la hora de elegir el protector solar más adecuado en nuestro caso.

• SPF o FPS (Sun Protection Factor o Factor de Protección Solar): es el índice que mide la capacidad protectora de un protector solar frente a los efectos nocivos de la radiación ultravioleta tipo B (UVB) sobre la piel y nos indica el tiempo que la piel puede estar al sol sin que aparezca enrojecimiento o se produzca una quemadura solar. No es un valor absoluto, es simplemente un dato que permite orientar al usuario sobre el margen de tiempo adicional que puede estar expuesto al sol sin experimentar quemaduras.
• UVA: Las letras UVA dentro de un círculo nos indican que el protector solar nos ofrece una protección frente a la radiación ultravioleta A (UVA). Como mínimo esta protección es 1/3 de la protección que ofrece frente a los UVB.
• PA:+ (o ++, o +++, o ++++): es otra forma de expresar el grado de protección UVA. A más signos ‘+’, mayor protección.
• IR-A: estas siglas nos indican que el protector nos protege frente a la radiación infrarroja A. Reduce la sensación de calor producida por el sol. Muy recomendado para pieles sensibles.
• HEVL (luz visible): en este caso el protector solar también protege frente a la luz azul. Esta penetra a un nivel muy profundo y ocasiona envejecimiento de la piel, manchas, arrugas y pérdida de firmeza y elasticidad.
• Lambda crítica: este parámetro viene identificado de la siguiente manera; λc 370nm. Significa que ofrece una efectiva protección frente a los UVA y a los UVB, es decir, “Amplio Espectro”. Un valor de lambda crítica mayor o igual a 370 nm indica una protección de amplio espectro UVB-UVA.
• Waterproof o very water resistant: nos está indicando que el protector solar mantiene su capacidad de protección tras 4 baños de 20 minutos en el agua (80 min).
• Water resistant: nos indica que el protector solar mantiene su capacidad de protección tras dos baños de 20 minutos (40 min).
• Rubproof: nos indica la resistencia del protector solar a la fricción y al roce. Esta característica es indispensable en los solares pediátricos por el continuo roce que tienen los niños con la arena de la playa, la toalla, los juguetes acuáticos, etc.
• Sweatproof: nos indica la resistencia del producto al sudor. Imprescindible en solares para deportistas.
• PAO (Period After Opening): es el periodo de vida útil de un producto cosmético una vez abierto. Si se utiliza el producto después de este tiempo no se puede garantizar su capacidad de protección y puede llegar a producir problemas de intolerancia o alergia.
• INCI (International Nomenclature Cosmetic Ingredient): corresponde al listado obligatorio de los ingredientes cosméticos de la formulación del fotoprotector que deben aparecer en su envase.

¿Cómo Aplicar Correctamente el Protector Solar?

Vigilar la fecha de caducidad del protector. Las cremas pierden eficacia con el tiempo, tras abrirse, y dependiendo de las condiciones en que se conserven (no expuestas a altas temperaturas, adecuadamente cerradas y si no se ha superado la fecha de caducidad tras la apertura indicada en el envase); por lo que pueden no proteger adecuadamente. La cantidad de fotoprotector que hay que aplicar es de 2 mg/cm2: para hacerlo más sencillo usamos la regla de los 2 dedos de crema. Lo ideal es aplicar el protector solar de manera abundante. Las instrucciones podrían decir que se debe aplicar de manera abundante o generosa. O podrían recomendar una cantidad específica para usar.

El protector solar debe volver a aplicarse al menos cada 2 horas para que siga teniendo efecto. Los protectores solares pueden perder eficacia cuando usted suda, nada o se seca con una toalla, así que podría tener que volver a aplicárselo más a menudo. Puede que algunas personas necesiten volver a aplicarse protector solar con más frecuencia, independientemente de la actividad que estén haciendo al aire libre.

Protectores Solares para Niños

La fotoprotección en los niños tiene ciertas peculiaridades, ya que los niños tienen una piel inmadura y más sensible. Niños menores de 6 meses: Evitar exponerlos de forma directa al sol. Niños de más de 3 años: Se pueden usar filtros químicos, puntualizando que se recomienda evitar los que contengan octocrileno OCR o benzofenona-3 BPM3. Al estar al sol, los niños deben estar bien cubiertos con ropa, gafas de sol y sombreros. Además, deben mantenerse alejados del sol durante las horas de máxima luz solar. Es preferible escoger las cremas solares específicamente elaboradas para los niños, ya que, aunque dependerá del fabricante, deberían ser más untuosas que las de los adultos, y no deberían contener bases alcohólicas para evitar que se seque su piel, mucho más sensible.

Otros Consejos Importantes

• Bebe agua con frecuencia: evitarás la deshidratación e hidratarás tu piel.
• Ten cuidado especialmente si tienes alguna enfermedad de la piel. Consulta con tu especialista sobre los cuidados a llevar en tu caso (vitíligo, lupus, eccemas, antecedentes de cáncer de piel…).
• Ten cuidado con los medicamentos. Hay fármacos de diverso tipo que pueden hacer que, ante la exposición solar, la piel reaccione con una respuesta de enrojecimiento e inflamación de la zona expuesta (pueden darse reacciones fototóxicas o fotoalérgicas).
• Si ya hacemos las medidas previas y buscamos un plus, las “pastillas para el sol” o fotoprotección oral nos aportan antioxidantes para mitigar el daño solar acumulado.

Mitos y Realidades Sobre la Protección Solar

Cuando piensas que ya lo sabes todo acerca de las cremas solares, de repente te asaltan dudas como… ¿qué quiere decir que una crema tiene factor +50? ¿que me protege 50 veces más que si no me aplicara nada? ¿que me protege el doble que una de 25? A esto se añaden otras preguntas que se repiten cada verano a la hora de elegir el fotoprotector adecuado para nosotros, y sobre todo para los más pequeños. En este sentido, el doctor Jorge Soto de Delás, jefe de servicio de Dermatología de la Policlínica Gipuzkoa, nos lo explica con un ejemplo: "Un índice de protección solar 50 indica que vamos a tardar 50 veces más en quemarnos que si no nos hemos aplicado la crema". Pero, para que cumpla con este propósito, hay que poner cierta cantidad del producto, y la realidad es que generalmente nos ponemos mucho menos de lo necesario. Al respecto, nuestro doctor señala que "está calculado que cuando un usuario se aplica un 50, con la cantidad que normalmente extiende en su piel, realmente va a aplicarse un índice 3 o 4". Esto significa que "si se quema en 20 minutos multiplicado por 4 se quemará en 80".

Camas Solares y Riesgo de Cáncer

Hay evidencia científica que demuestra que las Radiaciones UV de origen artificial, que son las utilizadas por las camas solares o máquinas de bronceado artificial, son cancerígenas. Por esto, una de las principales medidas de prevención frente al cáncer de piel es NO utilizar los aparatos de bronceado. Recuerda: el Código Europeo Contra el Cáncer indica: Evite una exposición excesiva al sol, sobre todo en niños. Utilice protección solar.

Tabla Resumen de Factores de Protección Solar (FPS)

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