La Orden de los Ministros de los Enfermos, más conocidos como Religiosos Camilos, tiene sus raíces en un profundo acto de inspiración y compasión. En agosto de 1582, Camilo de Lelis, entonces mayordomo del hospital de Santiago en Roma, concibió la idea de crear «una compañía de hombres piadosos y buenos que sirvieran a los enfermos […] voluntariamente y por amor de Dios, con el mismo amor que tiene una madre a su único hijo enfermo».
Desde sus humildes comienzos, la visión de Camilo trascendió fronteras. En vida, él mismo predijo que «vendría un tiempo en que esta plantita se extenderá por todo el mundo». Hoy, esa profecía se ha cumplido, con la orden presente en 40 países de los 5 continentes.
San Camilo de Lelis, fundador de la Orden.
La Orden se organiza en Provincias, Viceprovincias y Delegaciones, adaptándose a las necesidades locales y culturales de cada región. A continuación, exploraremos la presencia y el trabajo de los camilos en diferentes partes del mundo:
Presencia en África
La Provincia de Benín, por ejemplo, nació en 1973 gracias al trabajo misionero de la Provincia Sículo-Napolitana. Esta provincia apoya misiones y ministerios en la República Centroafricana y en Costa de Marfil.
- Burkina Faso: En octubre de 2016, los religiosos Camilos de Burkina Faso celebraron cincuenta años de presencia en este país. Cuentan con un Centro Médico especializado en Uagadugú, un centro médico dotado de una antena quirúrgica que es punto de referencia en el distrito situado al noreste de Koudougou, y un proyecto de atención a enfermos de VIH con una sección de investigación biomolecular, denominado Pietro Annigoni.
- Costa de Marfil: La comunidad de Costa de Marfil nace en el año 2014 apoyada tanto por la Provincia de Burkina Faso como de la Viceprovincia de Benín-Togo. En la ciudad de Yamusukro, los religiosos trabajan en el hospital San Giuseppe Moscati, construido como condición del papa Juan Pablo II al aceptar la donación de la famosa copia de la Basílica de San Pedro.
- Kenia: Los religiosos trabajan como capellanes en varios hospitales de Nairobi y como párrocos en dos parroquias. En Tabaka, a 400 kilómetros de Nairobi, los camilos operaron inicialmente como administradores de una estructura sanitaria realizada con recursos de la asociación alemana Misereor. En Karungu, a orillas del Lago Victoria, se inició la misión del hospital San Camilo en 1992.
- Uganda: La antigua Provincia anglo-irlandesa fundó una misión en Uganda como un proyecto del milenio, eligiendo este país por su cercanía a Kenia y Tanzania, y por compartir la lengua oficial inglesa.
- Tanzania: La comunidad de Tanzania de los religiosos camilos está en Dar es Salaam, la ciudad más poblada del país, situada en la costa este del continente africano. La comunidad para los estudiantes está en Morogoro, a unos 200 kilómetros de Dar es Salaam.
- Madagascar: En 1980, los camilos polacos llegaron a Fianarantsoa para fundar una misión camiliana en tierra malgache, tras una estancia en París y Amberes para estudiar francés y enfermedades tropicales.
Presencia en América
- Brasil: Los primeros Camilos llegaron a Brasil en 1922, procedentes de la Provincia Lombardo-Véneto. Al principio trabajaron como capellanes en diversos hospitales de la ciudad, entre los que se encontraba el Humberto Primo y la Santa Casa di Misericordia en São Paulo. La Provincia camiliana de Brasil está presente con trece entes civiles en el área hospitalaria, social y educativa.
- Colombia: A lo largo de la historia, los camilos estuvieron presentes en Colombia, en Popayán, ya en los años 1766-1821, durante un periodo que forjó el futuro mismo de la nación colombiana. En esa época eran llamados los «Padres de la buena muerte», por su dedicación a las personas que estaban en el final de su vida, en las casas y en los hospitales.
- Ecuador: La historia nos relata la presencia camiliana en Ecuador en los siglos XVIII-XIX (1789-1870). En esa época, esta comunidad estaba unida a la histórica comunidad camiliana del Convento de la Buena Muerte de Lima, Perú. En 1995 los camilos regresaron a Quito luego de 120 años.
- Estados Unidos: Una novedad importante del ministerio camiliano en los Estados Unidos son los llamados «weekend mission appeals», en los que, durante el fin de semana, se desarrollan las misiones camilianas en las parroquias, en diversas áreas geográfi¬cas de los Estados Unidos.
RELIGIOSOS CAMILOS (Palabras a los Religiosos Camilos)
El Carisma Camiliano en Acción
A nivel de ministerio camiliano, la Delegación ha promovido una serie de iniciativas que van desde las clásicas y propias de la historia camiliana: el cuidado del enfermo en su casa, la asistencia espiritual en diversos hospitales e instituciones sanitarias, la animación en parroquias hospitalarias y la promoción de la humanización y la pastoral de la salud.
En Bogotá funciona el Centro de Formación Integral San Camilo, en el barrio periférico Juan Rey, con 1.300 estudiantes jóvenes que siguen cursos de formación profesional en colaboración con otros entes estatales.
La Orden de los Ministros de los Enfermos, desde su fundación por Camilo de Lelis, ha mantenido un compromiso inquebrantable con el cuidado de los enfermos y necesitados en todo el mundo. Su legado de compasión y servicio continúa inspirando a nuevas generaciones de religiosos y laicos a seguir sus pasos.
| Región | País | Actividades Principales |
|---|---|---|
| África | Benín | Apoyo a misiones en República Centroafricana y Costa de Marfil |
| África | Burkina Faso | Centro Médico especializado en Uagadugú, atención a enfermos de VIH |
| América | Brasil | Presencia en áreas hospitalarias, sociales y educativas |
| América | Colombia | Cuidado del enfermo en su casa, asistencia espiritual en hospitales |
Religiosos Camilos trabajando en una misión.
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