Cuando se diagnostica un melanoma, es crucial determinar en qué estadio se encuentra el cáncer. La estadificación ayuda a los médicos a comprender la extensión del melanoma y a planificar el tratamiento más adecuado. El estadio del melanoma se basa en varios factores, incluyendo el grosor del tumor, la presencia de ulceración, y si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos o a otros sitios del cuerpo.
Anatomía de la piel mostrando las capas afectadas por el melanoma
Factores Clave en la Estadificación del Melanoma
La estadificación del melanoma se basa en varios factores críticos que determinan la extensión y la gravedad de la enfermedad. Estos factores incluyen:
- Espesor del Tumor (Profundidad de Breslow): Mide en milímetros la profundidad con la que el tumor ha penetrado en la piel.
- Nivel de Clark: Describe la profundidad del tumor primario y la cantidad que ha penetrado en los distintos niveles de la piel.
- Ulceración: Se refiere a si la epidermis (capa superior de la piel) que cubre el melanoma está intacta o no.
- Recuento Mitótico (Rate): Es el número de células cancerosas que se encuentran en proceso de división al examinar una muestra de tejido bajo un microscopio.
- Sitio de Metástasis a Distancia: Indica si el cáncer se ha propagado a áreas distantes de la piel u otros órganos.
Es importante destacar que el nivel de Clark ha sido reemplazado por el número de mitosis como un predictor más exacto de la supervivencia y se utiliza en tumores en estadio I no mayores de 1.0 mm de espesor.
Estadio I del Melanoma
El melanoma en estadio I es un melanoma local, lo que significa que no se ha propagado más allá del tumor primario. Se considera Estadio I si tiene hasta 2 mm de espesor, y puede tener o no ulceración. No hay evidencia de que el cáncer se haya propagado a los ganglios linfáticos o sitios distantes (metastásica). El melanoma en estadio I es un melanoma invasivo, al igual que los estadios II, III y IV; el estadio 0 no se considera melanoma invasivo.
En el melanoma en estadio I, las células cancerosas se encuentran tanto en la primera como en la segunda capa de la piel: epidermis y dermis.
Niveles de Clark del melanoma
Subgrupos del Estadio I
Dentro del estadio I, existen subgrupos que ayudan a refinar aún más el riesgo y el plan de tratamiento:
- Estadio IA: Si tiene un tumor en esta categoría y se somete a biopsia de ganglio linfático centinela (BGLC) y no se encuentra evidencia de metástasis en los ganglios linfáticos, su nuevo subgrupo de estadio es Estadio IA.
- Estadio IB: En el caso de estos melanomas en estadio I, la biopsia del ganglio linfático centinela ha descartado evidencia de propagación a los ganglios linfáticos, lo que significa que hay una buena indicación de que su melanoma es menos riesgoso, por lo que ahora el tumor se evalúa en estadio IA en lugar de IB.
La diferencia entre el estadio clínico y el estadio patológico radica en que el primero es la evaluación de su melanoma después de la biopsia del tumor original, y esta última es la evaluación después de la biopsia del ganglio linfático centinela y escisión local amplia (WLE).
Tratamiento del Melanoma en Estadio I
El tratamiento estándar para el melanoma en estadio I es la escisión local amplia. El objetivo de la cirugía es eliminar cualquier cáncer que haya quedado después de la biopsia. En una escisión local amplia, el cirujano elimina cualquier tumor restante del sitio de la biopsia, el margen (una zona circundante de piel de aspecto normal) y el tejido subcutáneo subyacente, para asegurarse de que se haya extirpado todo el tumor. Este procedimiento puede realizarse en el consultorio de un médico bajo supervisión médica local. El ancho del margen que se toma depende del grosor del tumor primario.
La biopsia del ganglio linfático centinela es más precisa cuando los canales linfáticos alrededor del melanoma primario no han sido alterados por una escisión local amplia previa.
Los pacientes con melanoma en estadio I se consideran de bajo riesgo de reaparición del cáncer local o de metástasis regionales y a distancia.
¿Qué es el melanoma en estadio II?
Pruebas de Imagen y Laboratorio
Existe una indudable falta de acuerdo entre los distintos especialistas implicados en el diagnóstico y control de los pacientes con melanoma, así como entre distintos países respecto al tipo de pruebas que deben solicitarse en el momento del diagnóstico y durante su seguimiento.
En España existen diferentes guías con una notable variabilidad entre ellas respecto a esta cuestión. Pero las dificultades mayores aparecen al intentar conciliar las recomendaciones de nuestras guías con las actualizaciones más recientes de las guías de otros países.
En la Guía de la Comunidad Valenciana se recomienda solicitar analítica, radiografía de tórax y ecografía abdominal en los melanomas en estadio 0 (in situ) y estadio iA inicialmente, y posteriormente repetir estas pruebas y añadir una ecografía del territorio de drenaje linfático a los pacientes en estadio iA con una frecuencia anual durante 5 años.
Recomendaciones Internacionales
Las recomendaciones de Estados Unidos, Reino Unido, Australia y de un conjunto de dermatólogos europeos especialistas en melanoma aconsejan un seguimiento de los pacientes con melanoma en estadios i y ii, basado principalmente en las revisiones clínicas y reservando la solicitud de pruebas de imagen para aquellos pacientes que presenten signos o refieran síntomas que sugieran recurrencia de su tumor. Sin embargo, existe un cierto consenso para considerar adecuadas 2 pruebas de imagen en 2 contextos diferentes: la ecografía de la zona de drenaje ganglionar para el seguimiento de los pacientes y la PET-TAC para la estadificación inicial de pacientes de alto riesgo (estadio iii).
Ahorro Sanitario
Existen algunos estudios que han investigado el ahorro que supondría el establecimiento de un protocolo con un menor número de visitas y sin realizar pruebas en los melanomas en estadio inicial, a la vez que proponían aumentar las visitas y algunas pruebas en los pacientes con riesgo elevado. Aplicando la ley de tasas de la Comunidad Valenciana de 2013 para calcular el coste del seguimiento de un paciente con melanoma, y partiendo de las pruebas recomendadas para un paciente en estadio iA por la Guía de la Comunidad Valenciana, nosotros hemos estimado un ahorro de 808,95 euros si a estos pacientes se les siguiese visitando en consulta, pero se les dejase de solicitar analíticas y pruebas de imagen.
| Concepto | Costo Actual | Costo Propuesto | Ahorro |
|---|---|---|---|
| Analíticas y Pruebas de Imagen | 808,95 € | 0 € | 808,95 € |
| Visitas en Consulta | X € | X € | 0 € |
| Total Ahorro por Paciente | 808,95 € | ||