Hospitalización por Eccema Atópico: Información Detallada

La dermatitis atópica es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que suele cursar en brotes. Es una enfermedad cutánea inflamatoria crónica que se caracteriza por la presentación en forma de brotes, la posibilidad de ser reversible y por tener una progresión impredecible durante la vida del paciente.

Es la enfermedad cutánea más frecuente en los niños. Los pacientes presentan una piel seca que pica mucho, además de una respuesta inmunitaria hiperactiva a factores ambientales. El intenso picor lleva a un rascamiento descontrolado que produce heridas sobre los eczemas. Estas pueden complicarse con infecciones y pueden causar gran ansiedad a los pacientes y a sus familias.

¿Qué es la Dermatitis Atópica?

El eczema o dermatitis atópica es una enfermedad de la piel que aparece en niños y adultos con una piel especialmente sensible. Es una alteración crónica (es decir, puede durar años), que quiere decir que el niño tendrá épocas mejores o peores, dependiente del clima, la época del año, el estado de hidratación de su piel...

Causas de la Dermatitis Atópica

Se acepta que la dermatitis atópica tiene un gran componente genético, es decir, que hay una alteración en la composición normal de la piel que se hereda dentro de la familia. En las familias con niños con dermatitis atópica, es frecuente encontrar miembros (padre, madre, hermanos, tíos...) con antecedentes de alergias, que han sufrido esta enfermedad, o bien bronquitis asmática o rinoconjuntivitis alérgica.

La dermatitis atópica es una enfermedad multifacética que se deriva de la combinación de múltiples factores, entre ellos:

• Los componentes de la piel: componentes celulares y extracelulares que forman la barrera cutánea.
• El sistema inmunitario innato y adaptativo.
• El microbioma cutáneo (los diferentes microbios que forman parte de la piel normal).
• Los factores genéticos.
• Los factores ambientales.

Síntomas de la Dermatitis Atópica

Los síntomas habituales de la dermatitis atópica son:

• Sequedad cutánea.
• Picor en la piel, que lleva al rascado incontrolable con formación de heridas.
• Eczemas que se manifiestan como áreas de piel enrojecida con descamación, que pueden ser agudos, subagudos o crónicos.
• Respuesta hiperactiva a factores ambientales capaces de desencadenar el eczema, que se manifiesta en forma de brotes.

La presentación clínica, características de los síntomas y signos iniciales dependen de la edad de los pacientes, pero, en todos ellos, los pliegues axilares e inguinales no suelen estar afectados.

Afectación según la edad:

• Infantil (menos de 2 años): Afectación facial, de costra láctea, cuello y áreas extensoras de las extremidades.
• Escolar: Afectación facial y predominio de las áreas flexoras de brazos y piernas (fosa antecubital en el pliegue del codo y fosa poplítea en el pliegue de la rodilla).
• Adulto: Puede ser igual de extensa que en la edad infantil o limitarse a las caras laterales del cuello y el dorso de manos y pies.

¿A quién afecta la enfermedad?

Es la enfermedad cutánea más frecuente en los niños. Suele iniciarse en la edad infantil y en la mayoría de los casos se resuelve en la adolescencia. Aunque una parte de los pacientes pediátricos mantiene la enfermedad hasta la edad adulta. En ocasiones, la dermatitis atópica también puede iniciarse en adultos, adultos jóvenes o incluso a edad avanzada.

Diagnóstico de la Dermatitis Atópica

El diagnóstico de la dermatitis atópica siempre se hace según criterios clínicos y en general no requiere pruebas complementarias. Actualmente, el diagnóstico y la evaluación de la gravedad de la enfermedad son clínicos y los realiza el médico mediante un reconocimiento del paciente.

Debe valorarse la biopsia cutánea para excluir otras afecciones como el linfoma cutáneo de linfocitos T en fase inicial, la psoriasis o la dermatitis herpetiforme, entre otras.

La dermatitis atópica no es una enfermedad alérgica, pero los niños que la padecen pueden sufrir:

• Alergias a alimentos
• Asma
• Rinitis
• Sensibilización de la piel a sustancias externas

Si se asocia o se sospecha que coexiste rinitis, conjuntivitis alérgica o alergia a algún alimento, se remitirá al paciente para estudio al Servicio de Alergología.

Tratamiento Habitual

El principal objetivo del tratamiento es mantener la piel sin brotes de eczema. Por ello, se pautan medidas higiénicas para mantener la piel hidratada y menos susceptible de inflamarse. Además, se recomienda evitar los factores externos que puedan desencadenar la inflamación de la piel.

En el control del brote leve a moderado de dermatitis atópica, con el fin de reducir la inflamación y el picor, se utilizan corticoides tópicos, inmunomoduladores tópicos y antihistamínicos orales.

El médico le ha recetado cremas con corticoides (cortisona) u otros medicamentos para mejorarle el eczema: ¿es imprescindible que las use? En ciertos momentos, las medidas de higiene y hidratación de la piel del niño no son suficientes para tratarlo. En estos casos, es necesario el uso de medicamentos, como por ejemplo, cremas con cortisona y otros principios activos. No hay razón para tener miedo de estos medicamentos si se hace un uso responsable atendiendo a las instrucciones de vuestro médico. En general, son productos seguros que se usan de forma intermitente, y que se dejan de aplicar al curar la zona con eczema. Confiad en las recomendaciones de vuestro pediatra o dermatólogo.

El médico le ha rectado antihistamínicos: ¿los tiene que tomar necesariamente? La toma de pastillas antihistamínicas se recomienda en casos de dermatitis atópica cuando el niño tiene mucho picor, se rasca mucho y está irritable. En general, se toman durante periodos de tiempos cortos y de forma intermitente.

Hospitalización por Dermatitis Atópica

Existen pocos trabajos que evalúen los pacientes hospitalizados por dermatitis atópica (DA). El objetivo principal consiste en describir las características clínico-epidemiológicas de estos pacientes. Secundariamente, se trata de determinar la relación entre la hospitalización y la evolución de la DA.

Un estudio descriptivo transversal de los pacientes ingresados por DA en el servicio de dermatología del Complejo Hospitalario Universitario de Pontevedra entre 1999 y 2017 reveló lo siguiente:

• Un total de 66 pacientes (66,7% varones; edad media, 23 años) requirieron ingreso (duración media de 5,7 días).
• El 60,6% asociaba otras entidades de diátesis atópica, siendo la rinoconjuntivitis la más frecuente (47%).
• La alopecia areata (6,1%) y las comorbilidades psiquiátricas (16,7%) fueron las asociaciones no atópicas más destacadas.
• El motivo más frecuente de ingreso fue el brote agudo y generalizado (70,8%), habitualmente grave (64,1%).
• El tratamiento corticoideo tópico fue el más empleado (95,5%; 63,6% cura húmeda).

El 30,3% de los pacientes precisaron 2 o más ingresos, lo que se asoció significativamente a mayor número de tratamientos sistémicos posteriores (p<0,001). Las segundas y posteriores hospitalizaciones se asociaron significativamente a mayor gravedad de los brotes (p=0,004), asma (p=0,024) y presencia de comorbilidades psiquiátricas (p<0,001).

En esta población de estudio, los pacientes con DA requirieron ingreso predominantemente en la segunda década de la vida, y debido a brotes agudos y generalizados graves. En la mayoría de los casos, los pacientes solo recibieron tratamiento tópico. La necesidad de hospitalización parece estar relacionada con una DA de mayor gravedad.

Alergias Infantiles y su Tratamiento

En la Unidad de Alergia Infantil del Hospital La Zarzuela se atiende a bebés, niños y adolescentes con sospecha o diagnóstico de enfermedades alérgicas, con un enfoque clínico y educativo pensado para que las familias comprendan qué ocurre, cómo prevenir reacciones y cómo actuar con seguridad.

Se trabaja para ofrecer un diagnóstico preciso, un plan de tratamiento individualizado y un seguimiento continuado, especialmente en procesos como la alergia alimentaria, el asma alérgica o la dermatitis atópica, donde la evolución y el control marcan la diferencia.

Tratamientos de Alergia Infantil

El tratamiento depende del tipo de alergia, la edad del niño, la gravedad y el impacto en su vida diaria. Habitualmente incluye:

• Educación y plan de actuación (especialmente en alergia alimentaria y anafilaxia).
• Tratamiento farmacológico cuando está indicado (control de síntomas respiratorios o cutáneos, por ejemplo).
• Medidas de evitación y control ambiental (ácaros, pólenes, mohos, animales).
• Inmunoterapia en situaciones seleccionadas (p. ej., alergias respiratorias o protocolos de inducción de tolerancia según valoración especializada).

Inmunoterapia Oral con Alimentos (ITO)

En alergia alimentaria, existen protocolos de inmunoterapia oral con alimentos (ITO) orientados a administrar cantidades crecientes del alimento bajo supervisión médica, con el objetivo de aumentar el umbral de tolerancia en pacientes seleccionados.

En algunos contextos clínicos, puede considerarse la relación con entidades como la esofagitis eosinofílica, una enfermedad inflamatoria crónica del esófago desencadenada predominantemente por alimentos.

Señales de Alarma: Cuándo Consultar con Urgencia

Consulta de forma urgente si tu hijo presenta:

• Dificultad para respirar, pitidos intensos o voz ronca repentina.
• Mareo, palidez, debilidad marcada o desmayo.
• Hinchazón importante de labios, lengua o garganta.
• Empeoramiento rápido con afectación de más de un órgano (piel + respiratorio, por ejemplo).

La anafilaxia requiere actuación rápida y valoración médica urgente.

Preguntas Frecuentes

• ¿Qué pruebas de alergia se hacen a un niño? Según el caso: historia clínica, pruebas cutáneas, analítica y, en casos seleccionados, provocación/tolerancia en entorno controlado.
• ¿Cuáles son los alimentos que más alergia causan en niños? Entre los más frecuentes: leche, huevo, marisco, frutos secos, trigo, legumbres, soja, frutas y pescado.
• ¿Rinitis alérgica y asma están relacionadas? Pueden coexistir: los alérgenos inhalados (ácaros, pólenes, mohos, animales) pueden producir síntomas nasales y bronquiales (rinitis y/o asma alérgica).
• ¿Qué es la dermatitis atópica? Es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel, con brotes, cuyo síntoma típico es el picor y el eccema (enrojecimiento y descamación).
• ¿Cómo sé si mi hijo tiene alergia a un medicamento? La alergia a fármacos es una reacción impredecible que no coincide con los efectos esperables del medicamento y puede repetirse con pequeñas cantidades; requiere valoración por especialista.
• ¿Qué hago ante una posible anafilaxia? La anafilaxia es grave y puede progresar rápido; ante intensidad o empeoramiento, la adrenalina intramuscular es el tratamiento clave y debe solicitarse atención médica urgente.

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