El dolor de garganta y las infecciones cutáneas como el impétigo son dolencias comunes, especialmente en la infancia. A menudo, estas afecciones están relacionadas con infecciones bacterianas, como el estreptococo. Es crucial entender las causas, síntomas y tratamientos disponibles para manejar eficazmente estas condiciones.
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Dolor de Garganta por Estreptococo
El dolor de garganta, especialmente el causado por el estreptococo, es una infección bacteriana que puede provocar síntomas molestos y, en algunos casos, complicaciones serias si no se trata adecuadamente. El término estreptococo se utiliza para denominar a una familia de bacterias llamadas Streptococcus.
El estreptococo en la garganta es una infección bacteriana común causada por el Streptococcus pyogenes, una bacteria del grupo A de estreptococos. Esta bacteria puede propagarse fácilmente a través del contacto con gotitas respiratorias de una persona infectada, especialmente cuando tosen, estornudan o comparten utensilios o alimentos.
Entre las especies conocidas de estreptococos que pueden causar enfermedades en las personas se encuentran:
- Streptococcus pyogenes (grupo A): Puede causar amigdalitis e impétigo.
- Streptococcus agalactiae (grupo B): Responsable de la meningitis en recién nacidos y problemas durante el embarazo.
- Streptococcus pneumoniae: También conocido como neumococo, que es la que provoca la neumonía.
- Streptococcus viridans: Puede causar endocarditis y abscesos dentales.
- Streptococcus mutans: Relacionado con la caries dental.
Colonias de Streptococcus pyogenes
Síntomas del Estreptococo en la Garganta
Los síntomas del estreptococo en la garganta pueden variar de una persona a otra y dependiendo de la gravedad de la infección. Algunos síntomas pueden manifestarse de manera más leve y otros más severos. Algunos casos pueden manifestarse con todos los síntomas mencionados, excepto la fiebre.
Por ello, si detectas estos síntomas, lo más importante es que acudas al médico, que mediante una prueba determine si es una infección por estreptococo y que te dé el tratamiento más adecuado.
Tratamientos para el Estreptococo en la Garganta
El tratamiento para el estreptococo en la garganta generalmente implica el uso de antibióticos para eliminar la bacteria causante de la infección. Los antibióticos más comúnmente recetados para tratar la faringitis estreptocócica son la penicilina y la amoxicilina.
Si te recetan estos medicamentos, también te indicarán que debes completar el ciclo completo de antibióticos según lo recetado por un médico, incluso si los síntomas mejoran antes de terminar el tratamiento.
Además de los antibióticos, se pueden recomendar otros tratamientos para aliviar los síntomas y acelerar la recuperación, como:
- Analgésicos de venta libre para aliviar el dolor de garganta y la fiebre.
- Gárgaras con agua tibia y sal para reducir la inflamación y aliviar el dolor.
- Reposo y descanso adecuado para permitir que el cuerpo se recupere.
- Pastillas para chupar de venta en farmacia.
Prevención del Estreptococo en la Garganta
Como todo en lo referente a la salud, lo ideal es prevenir la infección por estreptococo para evitar la propagación y reducir el riesgo de padecerla. Aquí hay algunas medidas simples que puedes tomar para protegerte a ti mismo y a los demás:
- Lavado de manos: con agua y jabón con regularidad, especialmente después de toser, estornudar o estar en contacto con personas enfermas. El lavado de manos adecuado puede ayudar a eliminar las bacterias y virus que pueden causar infecciones de garganta.
- Cubrirse la boca y la nariz: al toser o estornudar, cubre tu boca y nariz con un pañuelo desechable o con la parte interna del codo para evitar la dispersión de gotas respiratorias que puedan contener bacterias como el estreptococo.
- Evitar el contacto cercano: con personas que tienen infecciones de garganta, especialmente si presentan síntomas como dolor de garganta, fiebre o malestar general.
- No compartir utensilios ni alimentos: evita compartir utensilios para comer, beber o fumar, así como alimentos o bebidas con otras personas, especialmente si están enfermas.
- Mantener un sistema inmunológico saludable: Esto incluye llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente, dormir lo suficiente y gestionar el estrés.
- Vacunación: en algunos casos, la vacunación puede ser una medida preventiva efectiva contra ciertas cepas de bacterias que pueden causar infecciones de garganta, como el Streptococcus pneumoniae. Esta vacuna se administra para prevenir estas enfermedades, especialmente en grupos de riesgo como los niños pequeños, los adultos mayores y las personas con enfermedades crónicas.
Técnica correcta de lavado de manos (CDC)
Impétigo: Infección Cutánea
El impétigo es una infección superficial y localizada de la piel, producida por bacterias que son habituales en el exterior de la misma: Streptococcus pyogenes y Staphylococcus aureus principalmente. Suele producirse por excoriaciones o pequeñas heridas de la piel que, al romper la barrera cutánea, permiten a las bacterias introducirse en ella. Afecta con más frecuencia a las zonas descubiertas que son las más expuestas a abrasiones, roces, etc.
Se manifiesta en forma de costras amarillentas, de aspecto similar a la miel (Costra melicérica). Empieza con una mancha o un “granito” rojo que se transforma en una ampolla que al romperse deja finalmente la costra. No produce cicatriz. Lo más habitual es que aparezca en la cara y en las extremidades.
Impétigo en la cara de un niño
Tratamiento del Impétigo
El tratamiento se basa en la limpieza de las lesiones con agua y jabón, con la posterior aplicación de alguna pomada antibiótica (mupirocina, ácido fusídico). Mantener una higiene adecuada es la mejor medida preventiva.
Para el tratamiento del impétigo, se recomienda el uso de cremas con propiedades antibacterianas. Una de las cremas más utilizadas es la mupirocina, la cual contiene un antibiótico efectivo para combatir las bacterias causantes del impétigo.
El tratamiento consiste en aplicar la crema directamente sobre las lesiones dos o tres veces al día, siguiendo las indicaciones de tiempo establecidas por el médico, que generalmente oscilan entre 5 y 10 días.
En casos de impétigo que no responden al tratamiento tópico con cremas, el médico puede recetar antibióticos orales para combatir la infección. Estos antibióticos actúan de forma interna, ayudando a eliminar las bacterias causantes del impétigo desde el interior del cuerpo.
Medidas Preventivas
Para reducir el riesgo de contraer o transmitir el impétigo, es importante seguir ciertas medidas preventivas:
- No se deben compartir toallas, juguetes y peines.
- Mantener una higiene adecuada, lavando las manos con frecuencia.
- Evitar el contacto cercano con personas infectadas.
Escarlatina: Infección en la Garganta
La escarlatina es otra infección comúnmente causada por el estreptococo. A la mayoría de los padres que su hijo se diagnostique de escarlatina les suena antiguo, a enfermedad del siglo pasado. Y es cierto que era causa de muerte antes de contar con los antibióticos, pero la llegada de doctor Fleming y su famosa penicilina pusieron fin a esta mortalidad.
Sin embargo, la escarlatina y la bacteria que la produce siguen presentes en la actualidad. Los síntomas típicos de escarlatina son fiebre elevada de inicio súbito, dolor intenso de garganta (que incluso dificulta comer y beber) y un exantema típico en la piel, que de forma característica produce un “tacto de lija” quedando la piel áspera y enrojecida.
La zona de la garganta se inflama y a veces puede observarse un punteado característico en el paladar, con exudados en la superficie de las amígdalas. También aparecen las llamadas “líneas de Pastia” en zonas de pliegues, como axilas e ingles además de una lengua eritematosa, que solemos denominar “lengua en fresa”.
Lengua de fresa en escarlatina
Diagnóstico y Tratamiento de la Escarlatina
Hacer el diagnóstico es sencillo, la mayoría de las veces será suficiente con la exploración física y preguntar a los padres por los síntomas. Además, contamos con el llamado “test rápido de estreptococo” presente en casi todas las clínicas y hospitales, con el que podremos confirmar el diagnóstico de una forma rápida y eficaz.
El tratamiento de la escarlatina se hace con antibióticos orales, generalmente con amoxicilina, que prescribirá el pediatra.
¿Cuándo Alarmarse?
Si en la mayoría de los casos la infección por estreptococo produce infecciones leves, ¿Cuándo alarmarnos? Pues en caso de fiebre elevada persistente a pesar del tratamiento, afectación del estado general del niño, con tendencia al sueño, disminución del nivel de conciencia o alteración de la coloración de la piel, desde palidez intensa a cianosis (coloración azulada de la piel).
Fecha de actualización: 01/02/2025(V.3.0/2025)