Lunares Después de los 40: Causas, Riesgos y Cuidados

Los lunares son crecimientos sobre la piel que se producen cuando las células productoras de pigmento de la piel, llamadas melanocitos, crecen en grupos. Los lunares son muy comunes, y la mayoría de las personas tiene entre 10 y 40 lunares. Una persona puede desarrollar nuevos lunares hasta los 40 años aproximadamente. Suelen ir desapareciendo a medida que envejecemos. Los lunares suelen ser rosados, morenos o marrones, y pueden ser planos o elevados. Generalmente son redondos u ovalados y no mayores que una goma de lápiz.

Es común preguntar: “¿Por qué tengo lunares nuevos? Si nota la aparición de nuevas manchas pigmentadas en la piel, es normal que tenga preguntas. En la mayoría de los casos, la aparición de lunares nuevos es un fenómeno completamente benigno y parte natural del proceso de envejecimiento y la evolución de nuestra piel. Sin embargo, en algunos casos, puede requerir atención especial. Este artículo le ayudará a comprender las razones de la aparición de lunares nuevos y destacará la importancia de la supervisión profesional por parte de especialistas como cirujanos dermatólogos. Para la mayoría de las personas, la aparición de nuevos lunares, también llamados nevoEs un proceso normal y continuo. Generalmente, se nace con muy pocos lunares, o ninguno. Empiezan a aparecer durante la infancia y suelen multiplicarse durante la adolescencia y los primeros años de la edad adulta.

Entonces, ¿Por qué tengo lunares nuevos?

Factores genéticos: Tu composición genética juega un papel importante. Si tus padres tienen muchos lunares, es probable que tú también tengas una cantidad significativa.

Exposición al sol: Este es un factor ambiental clave. Los rayos UV del sol estimulan los melanocitos, las células responsables de la producción de pigmento, lo que puede provocar la aparición de nuevos lunares, especialmente en zonas expuestas regularmente al sol.

Edad: La aparición de nuevos lunares es más común hasta aproximadamente los 40 años. Después de esta edad, su número tiende a estabilizarse o incluso a disminuir.

Aunque la aparición de nuevos lunares suele ser benigna, es fundamental mantenerse alerta. La principal preocupación es distinguir un lunar normal de una lesión nueva que podría ser un signo de cáncer de piel, especialmente un melanoma. Apariencia después de 30 años: Aunque los lunares nuevos pueden aparecer a cualquier edad, una nueva lesión pigmentada que aparece después de los 30 años merece un examen minucioso.

Ante la pregunta " ¿Por qué tengo lunares nuevos? » y las posibles preocupaciones que puedan plantear, el autoexamen regular de la piel es un excelente hábito. Sin embargo, no reemplaza la experiencia de un profesional. Nuestros especialistas están excepcionalmente cualificados para evaluar la apariencia de nuevos lunares. En personas con numerosos lunares o antecedentes de melanoma, se puede realizar un mapeo regular de lunares.

No dejes que la incertidumbre te abrume. Si te preguntas... ¿Por qué tengo lunares nuevos? » o si alguno de ellos te preocupa, lo mejor siempre es consultar con un profesional.

Lunares Atípicos y Nevos Displásicos

Casi una de cada diez personas tiene por lo menos un lunar inusual (atípico) de aspecto distinto a los lunares comunes. Este se denomina nevo displásico. Estos lunares pueden tener más probabilidades de convertirse en melanoma, un tipo de cáncer de piel, que los lunares comunes.

Los lunares atípicos, también conocidos como nevos displásicos, son lunares de apariencia inusual que tienen características irregulares bajo el microscopio. Un lunar atípico puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo. La apariencia de estos lunares puede variar mucho.

Aunque es raro, el melanoma puede surgir en asociación con lunares atípicos. A primera vista, puede ser complicado ver en qué se diferencia un lunar atípico de un lunar normal.

Los científicos e investigadores todavía están trabajando para comprender qué causa los lunares atípicos. Las personas con síndrome de lunar atípico (también conocido como síndrome de nevo displásico) tienen un riesgo especialmente alto de desarrollar melanoma.

Lunar atípico en la espalda baja.

Tenga en cuenta: dado que no todos los lunares atípicos tienen la misma apariencia, estas fotos sirven como referencia general de cómo pueden verse. Si ve algo nuevo, cambiante o inusual en su piel, programe una cita con su dermatólogo.

La Regla ABCDE para Detectar Melanoma

El mejor consejo es conoce tu piel. Lleve un registro de todos y cada uno de los lunares que pueda tener. Esto le da la mejor oportunidad de detectar cualquier cosa.

Es importante distinguir en nuestra piel entre lunar y melanoma. Por eso, para poder identificarlos y prevenir una enfermedad grave, hay métodos al alcance de todos nosotros. El más conocido es el de la regla del ABCD-E, que los dermatólogos repetimos cada primavera. Dicha sigla recuerda los conceptos de asimetría (A), bordes irregulares (B), policromía o varios colores (C), diámetro mayor de 6 mm (D) y crecimiento o enlargement (E).

• A es para Asimetría: La mayoría de los melanomas son asimétricos.
• B es para Borde: Bordes irregulares.
• C es para Color: Múltiples colores son una señal de advertencia. Mientras que los lunares benignos suelen tener un solo tono de marrón, un melanoma puede tener diferentes tonos de marrón, tostado o negro.
• D es para Diámetro y Oscuridad: Si bien es ideal para detectar un melanoma cuando es pequeño, es una señal de advertencia si una lesión es del tamaño de un borrador de lápiz (alrededor de 6 mm o ¼ de pulgada de diámetro) o más grande. Algunos expertos dicen que también es importante buscar cualquier lesión, sin importar el tamaño, que sea más oscura que otras.
• E es para Evolución: Presta atención a los lunares que cambian de tamaño, forma, color o relieve. Los lunares cancerosos, también conocidos como lunares malignos, cambian mucho de apariencia. Algunos pueden presentar todos los cambios mencionados antes.

Cuando se pueden identificar cinco colores en una misma lesión es muy sospechoso. Una lesión de tono negro muy intenso, como alquitrán, no se suele ver en lunares normales. También son especialmente llamativas las zonas blancas, azules, grises y rojas dentro de una lesión pigmentada.

Por otro lado, deben tenerse en consideración también diversos signos y síntomas de alarma, como los cambios en el tamaño, forma o color de una lesión pigmentada previa, el desarrollo de áreas ulceradas, costras o sangrado y la presencia de escozor o picor. En ocasiones, algunos melanomas no tienen varios colores ni son asimétricos. Otro elemento diagnóstico introducido más recientemente es el signo del “patito feo”.

¿Cuándo Consultar a un Dermatólogo?

Si tiene uno o más lunares atípicos, consulte a un dermatólogo. Es importante obtener orientación profesional sobre cómo realizar un seguimiento de los cambios. Su dermatólogo sabrá si algún lunar necesita o no una biopsia para asegurarse de que no sean melanomas. Cuantas más características anormales tengan los lunares, más riesgosos son. El control frecuente de estos lunares es especialmente crucial para que, si surge un melanoma, pueda detectarse y tratarse lo antes posible.

Los mayores de 40 años deberían siempre ir al especialista para definir junto a él su nivel de riesgo y la periodicidad de los controles posteriores. La mayoría de los cánceres de piel aparecen después de esta edad. Sin embargo, en la actualidad esto ha ido cambiando y la gente joven -por una mayor exposición solar- está presentando cáncer de piel con mayor frecuencia y a una menor edad.

Sí, como muchas cosas en medicina la consulta precoz es muy beneficiosa. Si un lunar malo ya es un melanoma maligno, pero su crecimiento ha sido muy pequeño dentro de la piel (menos de 1 mm de profundidad), su pronóstico es excelente pudiendo llegar a casi el 100% de sobrevida. Sin embargo, si se consulta tarde, con un lunar sangrante y de más de 4 milímetros de profundidad, la sobrevida cae a menos del 50% después de cinco años.

Programa una cita con el profesional de atención médica si tienes un lunar con un aspecto inusual, que aumenta de tamaño o que presenta algún cambio.

Métodos de Control de Lunares

Sí, recientemente se ha desarrollado la técnica de dermoscopía en la dermatología oncológica. Mediante una cámara conectada a un sistema computacional se 'mapea' toda la piel del cuerpo. En cada zona puede fotografiar todos los lunares y ampliar estas imágenes hasta 70 veces más. Existen signos claves para detectar cuando un lunar es malo o no. Además, la imagen digitalizada puede ser estudiada en más de 48 variables, y la máquina entrega un puntaje de posibilidad de malignización del lunar.

Esta técnica permite seguir cada lunar en el tiempo, ya que la máquina los puede superponer para comparar sus cambios morfológicos. Asimismo, el dermatoscopio da un puntaje de probabilidad de que sea maligno. Es importante comparar las variaciones de puntaje de un mismo lunar durante el tiempo, para tener una conducta adecuada sobre si extirparlo o no.

La dermatoscopía permite seguir en forma más objetiva a los pacientes, enviar imágenes a distancia para realizar interconsultas, seleccionar sólo los lunares que sea necesario sacar y disminuir el número de biopsias al hacer más precisa su real indicación.

Preguntas Frecuentes sobre Lunares

¿En el verano hay que tener cuidados extras con los lunares?

Sí, los mismos que con la piel en general. Deben protegerse del exceso de sol, ya que éste puede "activar" algunos lunares, lo que años después podría traducirse en una mayor tendencia a tener cáncer de piel.

¿Qué probabilidades hay de que los lunares que se sacan vuelvan a crecer?

No es así, si un lunar ha sido extirpado en forma completa. Pero, los que han sido parcialmente extirpados por rasurado -como los de la cara- pueden volver a crecer, pero esto no significa que se transformen en lunares malignos. Esto debe ser realizado por especialistas y sólo en aquellos lunares en los cuales no hay ninguna sospecha de malignidad.

La creencia de que si pican son malos, ¿es cierta?

No siempre los lunares que pican son malos. Ya sea por roce o traumatismo involuntario, muchos pican y son benignos. Sin embargo, algunos que sí pican, son malos, por lo que se debe consultar para que el dermatólogo decida qué camino seguir.

¿Qué son los lunares con aureola blanca? ¿Son peligrosos?

Los lunares están compuestos por millones de células névicas que a veces son atacadas por otras del propio organismo (linfocitos). De este modo, las células del lunar pueden destruirse perdiendo incluso su color y dejando un tono blanco residual. Aunque en la gran mayoría de los casos es benigno, este fenómeno de 'autodestrucción' debe ser visto por un dermatólogo, ya que un melanoma (cáncer derivado del lunar) en ocasiones también puede tener una aureola blanca.

Los que tienen pelos, ¿son malos? ¿Hace mal sacarle los pelos?

No son malos. En general, no se les debe sacar los pelos con pinzas o cera, a lo más cortarle los pelos con tijeras romas por un sentido estético. La razón está en que al usar pinzas o cera, esto tracciona los pelos y pueden inflamar el lunar o, incluso, infectarlo.

Los carnosos y los que están en lugares de roce, ¿hay que sacarlos?

Los lunares intradérmicos son sólo más profundos y llegan a una capa más interna de la piel llamada dermis, pero no es necesario sacarlos por eso. Asimismo, por muchos años se pensó que lunares sometidos a roce en la palma de las manos o en el pie podían ser potencialmente malignos en el futuro. Eso es un mito. Sólo se deben sacar si molestan o si se lastiman mucho por el roce. La extirpación se puede hacer a cualquier edad y cuando el paciente lo solicite.

¿Con qué otros lunares hay que tener cuidado?

Con los que aparecen en forma brusca y se colocan de color negro, sobre todo si presentan sangramiento o mucho picor.

¿Cada cuánto tiempo hay que controlarlos?

Por lo general, un adolescente tiene 15 lunares y un adulto entre 20 y 40. Si un paciente presenta mucho más que el promedio, debe consultar. El autoexamen (mirarse los lunares frente a un espejo) siguiendo sobre todo las enseñanzas de la regla del ABCDE es muy bueno y deberíamos hacerlo al menos cada seis meses frente a un espejo.

¿Qué tipos de cáncer de piel presentan como signo un lunar?

El melanoma maligno. Lamentablemente, este es un cáncer muy maligno y capaz de dar metástasis a diversos órganos del cuerpo cuando no es detectado a tiempo.

¿En qué consiste la cirugía para sacar estos lunares malignos?

Es una cirugía que sólo debe ser manejada por especialistas. En general, se saca el lunar y, según el resultado de la biopsia, se determina una segunda cirugía para ampliar los márgenes de seguridad de extracción del tumor. Si la profundidad del lunar supera 1 milímetro, se realiza una nueva técnica llamada 'extracción del ganglio centinela', la cual consiste en sacar un solo ganglio (el más cercano al melanoma original) para ver si está comprometido o no. Si no es así, no es necesario sacar los otros ganglios, pero si está comprometido, se deben sacar todos los ganglios restantes que están cerca del tumor original.

¿Se puede morir alguien de cáncer de piel?

Si, lamentablemente el melanoma es la forma más agresiva de cáncer de piel y sigue siendo causa de muerte para muchas personas. Sin embargo, esto no debería ser así, ya que este mismo tumor, detectado a tiempo, tiene 100% de sobrevida.

Medidas Preventivas

Conoce tu piel: Si tiene lunares atípicos, FAMMM u otros factores de riesgo de melanoma, realice autocontroles mensuales y visite a su dermatólogo regularmente (al menos una vez al año) para exámenes completos de la piel de la cabeza a los pies. Hable extensamente con su médico acerca de los pasos de autocontrol que debe seguir.

Puede reducir el riesgo de cáncer de piel que plantea la radiación UV tomando medidas de protección simples.

Protege tu piel del sol todos los días, incluso cuando está nublado:

• No te expongas al sol en las horas pico. Para muchas personas en Norteamérica, los rayos solares son más fuertes entre las 10:00 y las 14:00. Intenta programar actividades al aire libre para otros momentos del día, incluso cuando está nublado o en invierno.
• Usa protector solar todo el año. Aplícate protector solar sobre la piel seca unos 15 minutos antes de salir al aire libre, incluso los días nublados. Usa un protector solar de amplio espectro, resistente al agua, con un factor de protección solar 30 como mínimo.
• Usa ropa de protección. Las gafas de sol, los sombreros de ala ancha, las mangas largas y otros tipos de ropa pueden protegerte de los nocivos rayos UV.
• No utilices lámparas de bronceado ni camas solares.

Tabla Resumen: Lunares Comunes vs. Melanoma

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