En algún momento, tu gato puede presentar algunas lesiones en ciertas zonas de su cuerpo. Es importante estar atento a cualquier cambio en la apariencia de sus ojos, ya que estos pueden ser indicativos de diversas condiciones, desde problemas benignos hasta enfermedades graves como el cáncer ocular.
Ojos de gato con diferente coloración.
Cambios en el Aspecto del Ojo: Cuándo Preocuparse
La sensación de que «le vemos algo raro» en el ojo, como un cambio de aspecto, de color, de posición o de movimiento, es suficiente para una revisión oftalmológica con el especialista. Es muy importante derivar a un especialista en oftalmología cuando se ven manchas o cambios de coloración o de aspecto en los ojos de un perro, gato o caballo para descartar la presencia de un cancer ocular.
En ocasiones el especialista podrá diagnosticar correctamente sin tener que hacer una punción, podrá extirpar el tumor sin tener que enuclear, o simplemente ofrecerá un diagnóstico más rápido y eficaz que en la consulta generalista, en la que habitualmente no se dispone de la experiencia o las tecnologías adecuadas.
La aparición de manchas de diferente coloración (más frecuentemente marrón o de color rosado) en el iris de los gatos es uno de los motivos de consulta habituales en la clínica de pequeños animales.
Síntomas de Tumores Oculares en Gatos
Los síntomas principales pueden ser:
- Un cambio en la coloración o aspecto del ojo (le veo algo raro)
- Enrojecimiento e inflamación del ojo
- Un cambio en el movimiento del ojo
- Un cambio en la posición del globo ocular (en los tumores orbitales)
- Dolor en los ojos (muy poco frecuente, y habitualmente debido a un glaucoma provocado por el tumor)
El cáncer ocular generalmente no causa ningún dolor, y en sus etapas iniciales no suelen apreciarse síntomas.
Tumor ocular en caballo (melanoma benigno). Únicamente se realizó terapia láser para evitar la progresión del tumor. Foto: IVO
Los tumores del ojo pueden aparecer:
- Dentro del ojo: tumor intraocular, tumor uveal o melanoma ocular
- Detrás del ojo: tumor orbital
- En la superficie del ojo, córnea, conjuntiva: tumor conjuntival, esclera
- En el párpado: tumor palpebral
Tipos de Tumores Oculares en Gatos
Los tumores intraoculares en perro, gato y caballo pueden tener distintos aspectos.
La mayoría de tumores intraoculares del perro y el caballo tienen un comportamiento benigno. En el gato es al contrario, la mayoría tienen comportamiento maligno.
En los gatos, estos tumores suelen localizarse en la cabeza, las orejas, los párpados y los ojos, siendo esta última área la más frecuentemente afectada.
Como hemos mencionado, en los gatos podemos encontrar dos tipos de melanomas:
- Melanomas benignos: son crecimientos cutáneos o mucocutáneos con forma de botón o cúpula que, por lo general, no aumentan de tamaño o lo hacen muy lentamente. Además, no poseen la capacidad de invadir tejidos a distancia, aunque suelen estar pigmentados.
- Melanomas malignos: se caracterizan por un crecimiento rápido, afectando estructuras más profundas, y tienen la capacidad de invadir tejidos lejanos.
Los melanomas presentan diferencias según sean benignos o malignos. Veamos ambos casos:
- Síntomas de melanomas benignos: Suelen manifestarse como formaciones nodulares localizadas en la piel, de pequeño tamaño, crecimiento lento y forma de botón, sin estar adheridos a tejidos profundos.
- Síntomas de melanomas malignos: Tienden a localizarse en mucosas, dedos, uniones mucocutáneas y zonas ungueales, caracterizándose por una fuerte pigmentación que varía entre marrón oscuro y negro intenso. Estos melanomas malignos crecen rápidamente y afectan a estructuras más profundas.
Tipos Específicos de Melanomas Malignos:
- Melanomas cutáneos: pueden aparecer ulceraciones sangrantes que no cicatrizan.
- Melanomas bucales: pueden pasar desapercibidos en sus primeras etapas, pero con el tiempo provocan signos clínicos como dificultad para comer, mal aliento, salivación excesiva y pérdida de peso.
- Melanomas oculares: el melanoma ocular en gatos, también conocido como melanoma difuso de iris, suele aparecer en la úvea anterior. Este tipo de melanoma se caracteriza por una progresiva pigmentación del iris que varía de marrón oscuro a negro, acompañada de una superficie irregular que se expande y puede extenderse a otras partes del cuerpo. El tumor puede manifestarse con anomalías en la pupila, aumento del tamaño del ojo o incremento de la presión intraocular, lo que lleva a la aparición de glaucoma.
Los tumores melanocíticos uveales son los más comunes en gatos como por ejemplo el melanoma difuso de iris. Suele comenzar con pequeños punteados de color marrón en el iris del gato, que progresan lentamente aumentado el área pigmentada del iris, así como la intensidad de color marrón.
Melanoma difuso de iris en un gato.
Lentigo Felino: Manchas Negras Benignas
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El lentigo felino es un trastorno de la piel que consiste en la acumulación de melanocitos sobre la capa basal de la epidermis. Debido a dicha acumulación, nuestros gatos presentan manchas negras en lugares como la nariz, los párpados, las encías, los labios o las orejas.
Mientras que el lentigo es un proceso totalmente inofensivo, benigno y asintomático, siempre hay que diferenciarlo de un proceso tumoral maligno y agresivo llamado melanoma. El diagnóstico se realiza con la toma de biopsias y su estudio histopatológico. No tiene tratamiento, es simplemente un defecto estético, pero no da ningún problema a los gatos.
Cuando ocurre en los gatos, suele verse en gatos de capa roja, naranja o crema, aunque no se ha establecido la patogénesis exacta, más allá de la herencia.
Con respecto a la edad, suelen aparecer en los gatos más jóvenes o más viejos.
En el lentigo felino los gatos presentan máculas negruzcas, marrones o grisáceas oscuras que pueden ir extendiéndose o crecer con el tiempo.
Diagnóstico Diferencial del Lentigo:
- Melanoma
- Pioderma superficial
- Demodicosis
- Acné felino
El diagnóstico definitivo se basa en tomar muestras de biopsia y enviarlas al laboratorio para su análisis histopatológico. Dicho análisis mostrará abundantes células con pigmento de melanina (melanocitos).
Hay que tener en cuenta que si dichas lesiones son modificadas en relación a su extensión, circunscripción de los bordes, elevación o aparición de manchas en una zona distinta a las indicadas, se debe pensar en un melanoma, un proceso maligno con mucho peor pronóstico.
Diagnóstico de Tumores Oculares
La mayor parte de los tumores se detectan en los exámenes rutinarios, dado su carácter generalmente asintomático.
Se suelen practicar las siguientes pruebas diagnósticas para confirmar la presencia de un tumor ocular:
- Examen con lámpara de hendidura
- Biomicroscopía
- Tonometría
- Oftalmología indirecta
- Ecografía
- OCT
- Citología y/o biopsia para determinar el tipo de tumor
Tratamiento de Tumores Oculares
Muchos tumores se pueden extirpar quirúrgicamente. La enucleación (extirpación del ojo) se recomienda solo en algunos tumores malignos o cuando el glaucoma está presente.
El tratamiento de elección para los melanomas en los gatos es la escisión completa del tumor con márgenes amplios mediante cirugía, lo que incluye la extirpación del globo ocular en casos de melanomas en el iris. Esto se debe a que los tratamientos con quimioterapia y radioterapia no suelen ofrecer los resultados esperados.
Aun así, ante un cáncer ocular tradicionalmente se optaba directamente por la enucleación o extirpación del globo ocular, dada la relativa facilidad que tienen los perros para adaptarse a la pérdida de visión en un solo ojo.
Un especialista en oftalmología puede realizar una intervención para tratar el problema sin tener que enuclear.
La enucleación o extirpación del globo ocular solo sigue siendo aconsejable en determinados casos:
- Cuando el tumor desarrolle un glaucoma secundario a una tumoración uveal, en cuyo caso puede resultar muy doloroso
- Cuando los resultados de la biopsia indiquen que corre el riesgo de propagarse al resto del cuerpo (metástasis)
Hay que intentar en lo posible conservar la visión del ojo afectado por un tumor ocular. Para ello es muy importante un diagnostico temprano del mismo así como realizar el tratamiento más adecuado lo antes posible.
Pronóstico de Tumores Oculares
El pronóstico del melanoma en la especie felina suele variar de reservado a malo, ya que muchos gatos presentan metástasis al momento del diagnóstico o experimentan recurrencias del tumor. El pronóstico mejora si los nódulos o lesiones tienen un tamaño menor a 2 cm y no hay evidencia de metástasis.
Tabla Resumen de Tumores Oculares en Gatos
| Tipo de Tumor | Características | Pronóstico | Tratamiento |
|---|---|---|---|
| Melanoma Benigno | Crecimiento lento, forma de botón, no invasivo | Excelente | Escisión quirúrgica |
| Melanoma Maligno | Crecimiento rápido, invasivo, metástasis | Reservado a malo | Escisión quirúrgica, enucleación |
| Lentigo Felino | Manchas negras en piel y mucosas, benigno | Excelente | No requiere tratamiento |
Causas de Tumores Oculares
Las razones por las que un perro o gato puede desarrollar un cáncer no son claras. El cáncer suele ser la culminación de una serie de circunstancias que se juntan en un individuo determinado.
En los humanos hay factores del entorno y genéticos que pueden tener un papel importante. En los perros, este tipo de tumores son más frecuentes en los que están más pigmentados.
Razas Más Propensas
Las razas más comúnmente afectadas por los tumores melanóticos son el Pastor Alemán, Golden Retriever y Labrador Retriever.
Nombres Alternativos
Cancer ojo, cáncer ocular, tumor intraocular, tumor de córnea, melanoma ocular, tumor en el ojo, melanoma uveal, tumor uveal, melanoma coroidal, tumor melanótico, melanocitoma limbal, tumor conjuntival, tumor palpebral, tumor en los párpados, tumor conjuntival.