Melanoma Ocular: Información Detallada sobre Metástasis, Diagnóstico y Tratamiento

El melanoma ocular es una neoplasia maligna poco frecuente que representa el 85 % de los tumores intraoculares malignos en adultos. El melanoma es un tipo de cáncer que se origina en las células llamadas melanocitos. El melanoma cutáneo es más común que el melanoma ocular.

En este artículo, exploraremos a fondo el melanoma ocular, una afección que suscita preocupación en muchos. Te brindaremos una comprensión completa de qué es el melanoma en los ojos y si representa una amenaza para tu salud ocular.

¿Qué es el Melanoma Ocular?

El melanoma ocular es un tipo de cáncer que se desarrolla en las células que producen pigmento en el ojo. En otras palabras, se origina en las células responsables del color de los ojos. Aunque raro, es el tipo más común de cáncer ocular primario en adultos.

Generalmente, afecta la parte del ojo llamada úvea, que consta de tres partes: el iris, el cuerpo ciliar y el coroides. Existen muchos tipos de melanoma ocular y suele originarse en el tracto uveal, por lo que se le denomina melanoma ocular/uveal. El tracto uveal es la parte coloreada debajo de la parte blanca del ojo.

El tipo de melanoma ocular que usted tenga depende de la parte del ojo donde se originó el cáncer. Otros tipos de melanoma que podrían estar en el ojo incluyen el melanoma coroideo, el melanoma del cuerpo ciliar y el melanoma conjuntival.

En España se declaran anualmente unos 240 melanomas de coroides, el tumor intraocular maligno más extendido en el adulto. «Pero el número de casos es todavía más elevado si hablamos de tumores oculares secundarios a otros procesos cancerosos, ya que casi el 10% de los tumores ubicados en otras zonas acaban provocando metástasis en el ojo, debido a la elevada vascularización de este órgano, en especial de la mácula y del nervio óptico», según el Dr.

Según el oftalmólogo, los principales tumores primarios con metástasis ocular son el de mama, en el caso de las mujeres, y el de pulmón, en el de los hombres. En muchos casos, síntomas como pérdida de visión o desprendimiento de retina, llevan al paciente a visitar al oftalmólogo, quien descubre la existencia del tumor primario no diagnosticado, a través de una prueba de fondo de ojo.

«En el caso del cáncer de pulmón, este hecho se produce en el 50% de los pacientes con metástasis ocular, que son diagnosticados de su tumor pulmonar a partir de la exploración oftalmológica», explica el especialista de IMO. Por ello, afirma que, pese a que no existan síntomas, ya que muchas veces los tumores son asintomáticos, «toda la población debería hacerse anualmente una exploración rutinaria del fondo del ojo, a partir de los 50 años, cuando es más común que empiecen a aparecer los tumores oculares».

Ello permitiría diagnosticar no solo la existencia de un tumor ocular, en caso de haberlo, sino también, en muchos casos, permitiría descubrir la existencia del tumor primario causante de la metástasis en el ojo. «Asimismo, el diagnóstico precoz de un melanoma ocular primario puede evitar el efecto contrario, es decir, la metástasis de las células cancerosas a otro órgano, especialmente al hígado», advierte el Dr.

Causas y Factores de Riesgo

La formación del melanoma en los ojos no se ha vinculado directamente a una causa específica. Sin embargo, existen ciertos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar esta afección.

Factores de riesgo:

• La radiación ultravioleta (UV) del sol o la luz solar artificial de una cama de bronceado es la principal causa del melanoma.
• Tener la piel clara.
• Tener ojos de color claro.
• Ser de una edad avanzada.
• Si naciste mujer.
• Tener síndrome de nevo displásico (lo que significa que tiene lunares anormales).
• Si usted o alguien de su familia tiene el síndrome de cáncer BAP1.
• Exposición laboral: si trabaja como soldador, puede estar expuesto a más luz ultravioleta, lo que aumenta su riesgo.

Síntomas del Melanoma Ocular

Los síntomas del melanoma pueden variar según la ubicación y el tamaño del tumor. Dependiendo de la ubicación del melanoma en el ojo, es posible que presente síntomas o no. Los síntomas pueden ser:

• Cambios en la visión: visión borrosa, pérdida de visión y/o ver moscas volantes (motas) o destellos de luz.
• Una mancha oscura en el iris (parte coloreada del ojo).
• Cambio en el tamaño o la forma de la pupila (círculo oscuro en el ojo).
• Cambio en la forma en que se posiciona el globo ocular en la cuenca.

Diagnóstico

La detección temprana y el tratamiento adecuado son fundamentales para abordar el melanoma de manera efectiva. Es importante que un profesional especializado en la visión, como un oftalmólogo o un optometrista, le realice un examen de la vista.

La Asociación Americana de Optometría recomienda que las personas de 18 a 64 años se realicen un examen de la vista al menos cada dos años, incluso si no presentan riesgo ni síntomas. Las personas de 18 a 64 años que presentan riesgo o síntomas deben hacerse un examen de la vista anualmente o con la frecuencia que recomiende su profesional de la salud. Las personas de 65 años o más deben hacerse un examen de la vista anualmente o con la frecuencia que recomiende su profesional de la salud.

Si su proveedor de atención médica cree que tiene melanoma ocular, le realizará pruebas como:

• Ultrasonido.
• Tomografía de coherencia óptica (OCT): permite tomar imágenes de la parte posterior del ojo.
• Resonancia magnética.
• Tomografía computarizada.
• Biopsia.

Si se realiza una biopsia, se obtendrá un informe de patología. Un informe patológico describe todos los aspectos del melanoma, lo cual ayuda a planificar su tratamiento. Puede solicitar una copia del informe para sus registros. Estas pruebas también permiten verificar si el cáncer ha hecho metástasis (se ha propagado) a otras partes del cuerpo.

Tratamiento

Precisamente para el tratamiento de la metástasis hepática del melanoma de coroides, el especialista de IMO explica que «los oncólogos disponen de un nuevo fármaco, el Ipililumab, un compuesto de anticuerpos monoclonales que inhiben el crecimiento de las células cancerosas».

El tratamiento más habitual para combatir el melanoma ocular es la braquiterapia, que consiste en una placa radioactiva de rutenio o yodo que se sitúa durante unos días en la zona tumoral. Al ser local, evita la radiación externa y minimiza posibles efectos secundarios. Su efectividad es superior al 90% si se aplica en las primeras fases, ya que existe un alto riesgo de metástasis, básicamente al hígado, cuya mortalidad es del 90%.

En algunos casos, la braquiterapia se aplica en combinación con la endorresección, cirugía que consiste en eliminar quirúrgicamente el tumor mediante láser y vitrectomía. En ocasiones, se tiene que provocar un desprendimiento de retina para acceder al tumor y poder tratarlo mediante láser y vitrectomo (instrumento que despedaza y aspira el tumor).

Otro de los últimos avances en el campo del melanoma de coroides, son las técnicas citogéneticas, que permiten conocer el pronóstico vital del paciente. El responsable del Departamento de Oncología Oftálmica de IMO explica que «a través de una biopsia, se analiza el cromosoma 3, que en todo individuo sano está repetido. Si, en cambio, se observa que el paciente tiene solo uno (monosomía) sabemos que aumenta el riesgo de metástasis. El riesgo también es mayor, si se observa una multiplicación del cromosoma 8 (trisomia)».

Los tratamientos para el melanoma ocular son:

• Cirugía: Este es el tratamiento más común. El objetivo es extirpar el tumor. Dependiendo de la ubicación del tumor, también se pueden extirpar algunas zonas del ojo.
• Radioterapia: El uso de rayos X de alta energía para matar células cancerosas.
• Fotocoagulación: El uso de luz láser para matar los vasos sanguíneos que alimentan el tumor.
• Termoterapia: El uso de un láser calentado para matar células cancerosas.

Metástasis

El melanoma es una afección sería y potencialmente peligrosa. Si no se detecta y trata a tiempo, puede propagarse a otras partes del cuerpo, lo que se conoce como metástasis. La metástasis del melanoma puede tener consecuencias graves para la salud y la supervivencia.

Aproximadamente, un 30-32% de los pacientes con melanoma uveal desarrollan metástasis y mueren dentro de los cinco años. El melanoma ocular, una neoplasia maligna poco frecuente que representa el 85 % de los tumores intraoculares malignos en adultos, tienen un alto riesgo de propagarse al hígado y a otros órganos.

Éste es uno de los intereses principales del grupo de TFG-Beta y Cáncer del Programa Oncobell del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL), que recientemente ha publicado dos estudios liderados por la Dra. Àngels Fabra que profundizan en los mecanismos moleculares y celulares implicados en el desarrollo de las metástasis en melanomas.

En ambos casos, los investigadores del IDIBELL han colaborado con grupos especializados del Instituto de Salud Carlos III y el Hospital Universitario de Bellvitge, y han centrado la investigación en los melanomas. Por un lado, en colaboración con el Dr. Josep Ramon Ferreres y el Dr. Joaquim Marcoval del Hospital Universitario de Bellvitge y el grupo de la Dra. Susana Puig del Hospital Clínic de Barcelona, han publicado en Molecular Oncology un estudio en el que han definido el rol de la proteína PRRX1 durante la metástasis.

Normalmente, en otros tipos de cáncer, se ha visto que PRRX1 facilita la transición epitelio-mesénquima (o EMT, por sus siglas en inglés), un proceso por el que las células cancerosas sufren una serie de cambios y ganan movilidad, incrementando su capacidad invasiva y migratoria.

Ahora bien, el equipo de la Dra. Esto seguramente se explica porque las células invasoras ya han llegado a un nuevo órgano destino en el que pueden replicar el tumor inicial y no necesitan moverse, sino anclarse. Por otro lado, en el segundo estudio, realizado en colaboración con el Dr. Josep M Caminal y el Dr. Daniel Lorenzo del Hospital Universitario de Bellvitge, y publicado en Cancers, el foco se ha trasladado al estudio de la metástasis en el melanoma uveal u ocular, una forma rara de melanoma con una gran tendencia a realizar metástasis en el hígado.

En este caso, el equipo del IDIBELL ha dilucidado el papel de los exosomas en la construcción de las condiciones óptimas en el hígado para el recibimiento de células cancerosas durante el proceso metastático. Los exosomas son unas vesículas, cargadas de contenido molecular específico (proteínas, ADN, lípidos), que las células expulsan al medio y utilizan para comunicarse entre sí.

En definitiva, en ambos estudios, se ha comprobado la enorme plasticidad que demuestran las células cancerosas, capaces de alterar tanto la expresión génica como el microambiente tumoral para asegurar la metástasis.

La estadificación varía desde I (uno), enfermedad limitada, hasta IV (cuatro), enfermedad más avanzada.

Tabla: Factores de Riesgo, Síntomas y Tratamientos del Melanoma Ocular

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