Peeling Químico: Alfa Hidroxiácidos (AHA) y Beta Hidroxiácidos (BHA) - Información Completa

En el mundo del cuidado de la piel en constante evolución, es fundamental comprender los ingredientes que pueden transformar la piel. Dos de estos poderosos ingredientes son los alfa hidroxiácidos (AHA) y los beta hidroxiácidos (BHA). Estos exfoliantes químicos se han convertido en elementos básicos de muchas rutinas de cuidado de la piel, pero ¿qué son exactamente, en qué se diferencian y cuándo se debe usar cada uno?

¿Qué son los Ácidos?

Antes de entrar en materia y hablar sobre los ácidos naturales, queremos explicar qué son los ácidos, en palabras técnicas, los ácidos son compuestos químicos que liberan o ceden iones de hidrógeno (H+) en solución acuosa. Recordemos que para medir la concentración de iones de hidrógeno (H+) en una solución es preciso medir su pH el cual se ubica entre 0 y 14. Los valores de pH inferiores a 7 son lo que consideramos ácidos en general.

Ahora bien, teniendo claro este concepto, en cosmética entendemos a los ácidos como aquellas sustancias que actúan en los dos niveles de la piel, en la epidermis y en la dermis, generalmente en forma de exfoliación de las células epidérmicas del estrato córneo eliminando así las células más antiguas y mejorando el aspecto exterior de la piel. Sumado a esto, sus aplicaciones en cosmética van desde la elaboración de cremas, sérums, mascarillas, exfoliantes y peelings, entre otros.

¿Qué son AHA y BHA?

Tanto los AHAs como los BHAs son hidroxiácidos (concretamente, alfa hidroxiácidos y beta hidroxiácidos) que se utilizan en muchas fórmulas de cosmética coreana por su gran poder exfoliante.

Alfa Hidroxiácidos (AHA): Los alfahidroxiácidos, comúnmente conocidos como AHA, son ácidos solubles en agua derivados de frutas y leche. Actúan principalmente en la superficie seca de la piel para exfoliar las células muertas juntas, lo que las hace excelentes para mejorar la textura y el tono desigual de la piel. Como el glicólico, láctico o mandélico, estos ácidos actúan a nivel multicapa en la superficie de la piel.

Beta Hidroxiácidos (BHA): Los betahidroxiácidos, siendo el ácido salicílico el más conocido, son ácidos solubles en aceite que penetran más profundamente en los poros. Esto hace que los BHA sean particularmente efectivos para personas con piel grasa o propensa al acné. El ácido salicílico es el BHA más común. Su principal ventaja radica en su capacidad para penetrar en el interior de los poros. "Los BHA penetran en el interior de los poros desobstruyéndolos, y reduciendo así granos, puntos negros y espinillas.

Diferencias Clave entre AHA y BHA

Comprender las diferencias entre AHA y BHA puede ayudarlo a elegir el tipo de exfoliante de piel adecuado y sus preocupaciones:

• Solubilidad: Los AHA son ácidos solubles en agua que actúan en la superficie de la piel. Son ideales para abordar problemas relacionados con la capa más externa de la piel, como sequedad, textura desigual y signos de envejecimiento. Los BHA son ácidos solubles en aceite que pueden penetrar más profundamente en la piel, lo que los hace eficaces para destapar los poros y reducir la grasa. Esta propiedad hace que los BHA sean particularmente beneficiosos para las personas con piel grasa o propensa al acné.
• Mecanismo de Acción: Los AHA exfolian rompiendo los enlaces entre las células muertas de la superficie de la piel, lo que permite que se eliminen más fácilmente. Este proceso puede mejorar la suavidad y luminosidad de su piel. Los BHA penetran en los poros y exfolian desde el interior. Disuelven el exceso de sebo y las células muertas de la piel dentro de los poros, lo que ayuda a prevenir y tratar el acné y los puntos negros.
• Tipo de Piel: Los AHA son más adecuados para pieles normales a secas o dañadas por el sol debido a sus propiedades hidratantes y su capacidad para mejorar la textura y el tono de la piel. Los AHA son excelentes para tratar las líneas finas, las arrugas, combatir la piel con bultos y la pigmentación de la superficie. BHA: Ideal para pieles grasas, propensas al acné y sensibles. Las propiedades antiinflamatorias y antibacterianas de los BHA ayudan a calmar el enrojecimiento y la irritación mientras tratan eficazmente el acné y los puntos negros.
• Sensibilidad al Sol: Los AHA pueden aumentar la sensibilidad de la piel al sol, por lo que es fundamental utilizar protector solar al incorporar AHA a su rutina de cuidado de la piel. Los BHA generalmente no aumentan la sensibilidad al sol en la misma medida que los AHA, pero aún así se recomienda usar protector solar a diario.

Beneficios de los AHA y BHA

Tanto los AHA como los BHA ofrecen una variedad de beneficios que pueden mejorar diversos problemas de la piel.

Beneficios de los AHA

• Exfoliación y renovación de la piel: los AHA ayudan a eliminar las células muertas de la superficie de la piel, promoviendo una textura de la piel más suave y uniforme.
• Mejora del tono de la piel: el uso regular de AHA puede reducir la hiperpigmentación y las manchas oscuras, lo que da como resultado una tez más brillante y uniforme.
• Reducción de líneas finas y arrugas: los AHA estimulan la producción de colágeno, lo que puede reducir la apariencia de líneas finas y arrugas con el tiempo.
• Hidratación mejorada: algunos AHA, como el ácido láctico, actúan como humectantes, atrayendo humedad a la piel y mejorando los niveles de hidratación.

Beneficios de los BHA

• Limpieza profunda de poros: los BHA penetran profundamente en los poros para disolver el exceso de sebo y las células muertas de la piel, previniendo y tratando eficazmente el acné.
• Propiedades antiinflamatorias: el ácido salicílico, el BHA más común, tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir el enrojecimiento y la hinchazón asociados con el acné.
• Mejora de la textura de la piel: al exfoliar el interior de los poros, los BHA pueden suavizar la piel áspera y mejorar la textura general.
• Reducción de puntos negros y puntos blancos: el uso regular de BHA puede ayudar a reducir la aparición de puntos negros y puntos blancos manteniendo los poros limpios.

¿Puedes usar AHA y BHA juntos en tu cuidado de la piel?

Combinar AHA y BHA en su rutina de cuidado de la piel puede ser beneficioso, pero requiere un enfoque estratégico para evitar la irritación y maximizar los beneficios.

• Exfoliación integral: los AHA exfolian la superficie de la piel mientras que los BHA penetran más profundamente en los poros, proporcionando un proceso de exfoliación más completo.
• Resultados mejorados: el uso de ambos puede abordar múltiples problemas de la piel simultáneamente, como textura desigual, poros obstruidos y signos de envejecimiento.
• Claridad de la piel mejorada: la combinación de estos ácidos puede ayudar a lograr una piel más clara, suave y radiante al abordar los problemas de la piel tanto superficiales como más profundos.

Recomendaciones para combinar AHA y BHA:

• Días alternos: en lugar de usar AHA y BHA el mismo día, alterne su uso en días diferentes para reducir el riesgo de irritación.
• Técnica de capas: Si prefieres usarlas el mismo día, considera aplicar una por la mañana y otra por la noche. Por ejemplo, puedes utilizar un producto BHA por la mañana para limpiar los poros y un producto AHA por la noche para exfoliar la superficie.
• Comience lentamente: introduzca cada ácido en su rutina gradualmente. Comience con una concentración más baja y aumente lentamente a medida que su piel desarrolle tolerancia.
• Hidratar y proteger: Siempre aplique un buen humectante para mantener su piel hidratada y use protector solar durante el día para protegerse contra el aumento de la sensibilidad al sol.
• Controle su piel: preste atención a cómo reacciona su piel y ajuste la frecuencia de uso si nota algún signo de irritación, como enrojecimiento o sequedad excesiva.
• Evite la exfoliación excesiva: la combinación de exfoliantes químicos puede aumentar el riesgo de exfoliación excesiva, que puede dañar la barrera cutánea. Asegúrate de darle tiempo a tu piel para que se recupere.

AHA versus BHA: ¿Qué exfoliante químico es el adecuado para usted?

La elección entre AHA y BHA depende de su tipo de piel y sus preocupaciones específicas:

Uso de ambos: Para pieles mixtas, podría beneficiarse del uso de AHA y BHA. Puede aplicar AHA en áreas donde experimente sequedad o textura desigual y BHA en áreas más grasas propensas a brotes.

Tratamiento localizado: Otra opción es utilizar AHA y BHA como tratamientos localizados, dirigidos a problemas específicos según sea necesario.

Prueba de parche: antes de incorporar completamente los AHA o BHA a su rutina, realice una prueba de parche para asegurarse de que su piel tolere el producto sin reacciones adversas.

Concentración y frecuencia: comience con concentraciones más bajas y aumente gradualmente a medida que su piel desarrolle tolerancia. Ajuste la frecuencia según cómo responda su piel.

¿En qué se diferencian los AHA y BHA de los exfoliantes físicos?

Los exfoliantes químicos como los AHA y los BHA difieren significativamente de los exfoliantes físicos en su mecanismo de acción y su impacto general en la piel.

Exfoliantes Químicos (AHA/BHA)

• Mecanismo de acción: los exfoliantes químicos utilizados en el cuidado de la piel disuelven los enlaces entre las células muertas de la piel, lo que permite que se eliminen más fácilmente. Los AHA actúan en la superficie de la piel, mientras que los BHA penetran más profundamente en los poros.
• Beneficios: Los exfoliantes químicos pueden proporcionar una exfoliación más uniforme y controlada, mejorando la textura, el tono y la claridad de la piel. También pueden abordar problemas específicos como el acné, la hiperpigmentación y los signos del envejecimiento.
• Suavidad: cuando se usan correctamente, los exfoliantes químicos pueden ser más suaves para la piel en comparación con los exfoliantes físicos.

Exfoliantes Físicos

• Mecanismo de acción: los exfoliantes físicos utilizan partículas o herramientas abrasivas para eliminar manualmente las células muertas de la superficie de la piel. Los ejemplos comunes incluyen exfoliantes con cuentas, cepillos y paños exfoliantes.
• Beneficios: Los exfoliantes físicos brindan resultados inmediatos, dejando la piel suave y pulida. Pueden eliminar eficazmente los residuos y las impurezas de la superficie.
• Riesgos: los exfoliantes físicos pueden ser demasiado fuertes para algunos tipos de piel, especialmente si se usan con demasiada frecuencia o con fuerza excesiva.

Si tienes la piel sensible, los exfoliantes químicos pueden ser una mejor opción debido a su acción más suave. Para problemas como el acné y los poros obstruidos, los BHA son particularmente efectivos. Los AHA son excelentes para abordar la textura, la hiperpigmentación y los signos de envejecimiento.

Tipos de alfa hidroxiácidos

Existen diferentes AHA. Además del ácido láctico, entre estos ácidos naturales derivados de los alimentos también se incluyen:

• Ácido glicólico: se encuentra en la caña de azúcar.
• Ácido cítrico: proveniente de los cítricos.
• Ácido málico: se halla en las manzanas.
• Ácido mandélico: derivado de las almendras amargas.
• Ácido tartárico: se obtiene de las uvas.

¿Qué son los ácidos naturales de aplicación en cosmética?

Son ácidos orgánicos que exfolian. Estimulan la formación de nuevo colágeno lo que contribuye a un aumento del grosor de la capa profunda de la piel. Se trata de un alfahidroxiácido de origen natural que tiene un gran poder hidratante, exfoliante y regenerador que se encuentra en la naturaleza y ocurre entre otras fuentes en la caña de azúcar, la uva o la remolacha, entre otros.

• En el estrato córneo el ácido glicólico produce un efecto de exfoliación que es un mecanismo natural que posee nuestra piel, pero que con los años se ralentiza.
• Regula la renovación epidérmica gracias a que acorta los plazos desde que la célula basal se divide hasta que se descama en la epidermis.

¿Todos los alfa hidroxiácidos son iguales? ¿tienen la misma eficacia?

La efectividad de los alfa hidroxiácidos depende del tipo de ácido, del pH y de la concentración utilizada.

Tipo de ácido:Existen diferentes tipos de ácido que se diferencian fundamentalmente por la longitud de su cadena de carbonos:

• Ácido glicólico: Es el AHA de estructura química más simple o sea el de menor tamaño y por tanto es el que puede penetrar de forma más rápida y fácil a través de la piel. Su fuente de obtención puede ser sintética o natural, encontrándolo en la caña de azúcar, la remolacha, la uva o la alcachofa.
• Ácido láctico: Tiene una acción similar a la del ácido glicólico y lo podemos obtener tanto por vía sintética como natural (fermentación bacteriana de la glucosa, numerosas frutas y leche). Además de como ingrediente en la formulación de peeling químicos, tiene propiedades hidratantes y reguladoras del pH de formulaciones cosméticas.
• Ácido cítrico: Es el alfa hidroxiácido de mayor peso molecular. Lo podemos encontrar en muchas frutas, sobre todo en los cítricos (limones, naranjas, mandarinas, pomelos, limas…).
• Ácido málico: Proviene de las manzanas, especialmente de las más verdes y ácidas. Acelera el metabolismo cutáneo.
• Ácido tartárico: Lo encontramos principalmente en la uva. Ayuda a aclarar la piel.
• El ácido salicílico: Es un beta-hidroxiácido, ya que su grupo carboxilo está en posición beta en vez de en alfa. Es liposoluble (soluble en aceite) a diferencia de los alfa hidroxiácidos. Es por esta razón que presenta una mejor capacidad para penetrar en las zonas más seborreicas y oleosas de la piel, lo que le confiere unas excelentes propiedades para el tratamiento de las pieles grasas con tendencia acneica.

Otros Ácidos Importantes

Además de los AHA y BHA, existen otros ácidos importantes en el cuidado de la piel:

• Ácido Cítrico: Se obtiene de la naranja y el limón. También, ayuda a aumentar la permeabilidad de la piel.
• Ácido Mandélico: Se trata de un ácido ideal para las personas con la piel sensible, es menos agresivo que el ácido salicílico y tiene una función antimicrobiana extra. Además, comparte efectos queratolíticos del ácido glicólico.
• Ácido Lactobiónico: Estos son un tipo de ácidos que tienen una exfoliación química sobre la piel. Funciona muy bien en pieles más sensibles ya que genera menos irritación y se tolera mejor. El efecto obtenido es similar a los AHA’s siendo muy eficaz para combatir los signos del envejecimiento en la piel.
• Ácido Kójico: Se obtiene de los hongos originarios de Japón y está constituido por diminutos cristales.
• Ácido Azelaico: Es una de las sustancias más poderosas con propiedades antienvejecimiento, antiinflamatorias y antioxidantes.

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