Las verrugas son lesiones epidérmicas benignas y frecuentes causadas por una infección por el virus del papiloma humano (VPH). Se originan por la infección del Virus del Papiloma Humano (VPH) un patógeno con más de 100 subtipos responsables de causar lesiones verrucosas de diferente consideración. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo con diferentes morfologías. Aunque son muy frecuentes en la edad pediátrica, las verrugas vulgares pueden aparecer en cualquier momento de la vida.
Aunque la gente a veces utiliza el concepto de verruga para definir cualquier lesión que salga por encima de la superficie de la piel (pecas, fibromas tous, etc.), en sentido estricto, sí, todas las verrugas son de origen vírico. Estas formaciones no suelen revestir gravedad, aunque sí pueden llegar a resultar muy molestas y antiestéticas cuando crecen.
Generalmente se localizan en cualquier zona de la piel, aunque las zonas donde se localizan más a menudo son las manos, dedos, brazos y piernas y plantas de los pies. A partir de una primera lesión pueden aparecer otras por un fenómeno de autoinoculación.
Cómo quitar las verrugas | Dr. Jorge Planas
Tipos de Verrugas
Las verrugas reciben diferentes nombres según su aspecto clínico y su localización; diversas formas se relacionan con distintos tipos de HPV. No todas las verrugas son iguales, y dependiendo de su tipo, su apariencia y ubicación pueden variar.
Aquí hay una descripción de los tipos más comunes:
- Verrugas vulgares: Son las más comunes. Tienen forma redondeada, pueden aparecer en grupos o solitarias, y su superficie es rugosa. Suelen ser asintomáticas, aunque en ocasiones causan un dolor leve, cuando se localizan en una superficie que soporta peso (p. ej., la planta de los pies). Aparecen con mayor frecuencia en lugares que sufren traumatismos (p. ej., dedos, codos, rodillas y cara), aunque pueden extenderse a cualquier parte.
- Verrugas plantares: Más conocidas como papilomas, las verrugas plantares aparecen en la planta de los pies. Más conocidas como papilomas, las verrugas plantares aparecen en la planta de los pies. Estas verrugas son aplanadas por la presión y están rodeadas por epitelio cornificado. A menudo son sensibles a la palpación. En particular, las verrugas plantares pueden provocar molestias al caminar y al estar de pie. Se las diferencia de las durezas y los callos por su tendencia a sangrar de modo puntual cuando se recorta su superficie.
- Verrugas planas: Son más frecuentes en niños y adolescentes. No sobresalen demasiado y su color suele ser más blanquecino y similar al de la piel que el resto de verrugas comunes. Son pápulas lisas, planas, de color marrón amarillento, rosado o del color de la piel, localizadas con mayor frecuencia en la cara y a lo largo de las marcas de rascado. No suelen causar síntomas, aunque suelen ser difíciles de tratar.
- Verrugas filiformes: De forma alargada y textura más blanda, suelen aparecer en el cuello y los párpados. Están unidas a la piel por una pequeña área. Estas verrugas son largas, angostas y suelen crecer sobre los párpados, cara, cuello o labios. Suelen ser asintomáticas. Esta variante morfológica de las verrugas comunes es benigna y de fácil tratamiento.
- Verrugas genitales: También reciben el nombre de condilomas. Son de consistencia más blanda, y a veces tienen forma de coliflor, cuando son muy numerosas. Se localizan en cualquier zona del área genital (pene, vulva), en las ingles y en la región perianal. Son muy contagiosas, ya que la mucosa urogenital es más delicada y susceptible de sufrir erosiones y heriditas que facilitan la entrada del VPH.
- Verrugas subungueales y periungueales: Estas verrugas aparecen como fisuras cutáneas engrosadas, con forma de coliflor, que se localizan alrededor de la placa ungueal. Por lo general son asintomáticas, pero las fisuras causan dolor cuando las verrugas se agrandan. Los pacientes suelen perder la cutícula y son susceptibles a sufrir paroniquia. Las verrugas periungueales son más frecuentes en pacientes que se muerden las uñas o que tienen ocupaciones que los obligan a un contacto constante con agua, como lavacopas o cantinero.
- Verrugas en mosaico: Las verrugas en mosaico son placas que se forman por la coalescencia de una miríada de verrugas plantares más pequeñas muy próximas entre sí. Como ocurre con las otras verrugas plantares, suelen ser dolorosas.
Causas y Contagio
El VPH es la causa principal de las verrugas, pero no todas las personas que están expuestas al virus desarrollan una. Los traumatismos y la maceración facilitan la inoculación epidérmica inicial. Luego puede haber diseminación por autoinoculación. Los factores inmunitarios locales y sistémicos también parecen influir en la propagación; los pacientes inmunodeprimidos corren un riesgo particular de desarrollar lesiones generalizadas que son difíciles de tratar.
Aquí hay algunas formas comunes de contagio:
- Contacto directo con el virus: Puedes contagiarte si tocas una verruga de otra persona o si compartes objetos como toallas o limas de uñas que han estado en contacto con una verruga.
- Lesiones en la piel: Si tienes pequeños cortes o abrasiones en la piel, es más fácil que el virus entre en tu cuerpo y se formen verrugas.
- No andar descalzo por lugares públicos: sobre todo si no tenemos la piel intacta.
Diagnóstico
El diagnóstico de las verrugas se basa en el aspecto clínico; raras veces es necesario hacer una biopsia. Un signo cardinal de las verrugas es la interrupción de los dermatoglifos (crestas superficiales características en dedos, palmas, dedos de los pies y plantas) y la presencia de pequeños puntos negros (capilares trombosados) o sangrado al rasurar las verrugas. El rasurado se realiza típicamente sin anestesia.
Tratamientos para Eliminar Verrugas
Las verrugas no siempre necesitan tratamiento específico, ya que aproximadamente un tercio de ellas desaparece espontáneamente a los seis meses de haber brotado. No obstante, existen diversas opciones de tratamiento disponibles, dependiendo del tipo y la ubicación de la verruga.
Aquí hay una descripción de algunos de los métodos más comunes:
- Ácido salicílico: Uno de los métodos más habituales para el tratamiento de las verrugas vulgares es la aplicación de ácido salicílico, directamente en la superficie de la verruga después de haber raspado su superficie con una lima para facilitar la penetración del principio activo. Se realiza en casa por el propio paciente. Los medicamentos para las verrugas con ácido salicílico eliminan las capas de una verruga poco a poco.
- Crioterapia: También pueden ser eliminadas con frío (crioterapia), siempre realizados por el dermatólogo. La terapia de congelamiento que se administra en el consultorio de un profesional de atención médica consiste en aplicar nitrógeno líquido en la verruga. Este método también se llama crioterapia. Consiste en crear una ampolla debajo y alrededor de la verruga para matar el tejido. El tejido muerto se desprende aproximadamente en el plazo de una semana. Los efectos secundarios de la crioterapia incluyen dolor, formación de ampollas y cicatrices.
- Extirpación quirúrgica: Para quitar parte de la verruga, tu profesional de atención médica puede usar un instrumento especial que se conoce como cureta. El tratamiento puede combinarse con otros métodos. Algunas verrugas filiformes o que están sujetas por una raíz muy pequeña pueden eliminarse estrangulándola con seda quirúrgica. No obstante, este método requiere tiempo y el paciente no siempre lo acoge de buen grado.
- Tratamiento con láser: Si otros métodos no funcionan, tu profesional de atención médica puede recomendarte un tratamiento con láser. Este tipo de tratamiento también se conoce como fototerapia. Algunos ejemplos son láser de dióxido de carbono, láser de colorante pulsado y terapia fotodinámica. Los tratamientos con láser queman los diminutos vasos sanguíneos de las verrugas.
- Otros medicamentos tópicos: Existen otros medicamentos tópicos prescritos por el dermatólogo que buscan aumentar la respuesta inmune del paciente frente al papiloma. Se pueden prescribir solos o en combinaciones con otros tratamientos y suelen ser también coadyuvantes.
- Cantaridina: Para casos más complicados se utiliza la cantaridina, un veneno extraído de un escarabajo, el cual genera una pequeña necrosis de la zona, permitiendo retirar todo el tejido afectado por el papiloma y circundante sin recurrir a la cirugía.
Tratamientos Caseros
Los tratamientos caseros, como los que se mencionan a continuación, suelen eliminar las verrugas comunes.
- Medicamentos para descamación: Los productos que se venden sin receta médica para eliminar verrugas, como el ácido salicílico, vienen en forma de paños, geles y líquidos. Para tratar las verrugas comunes, busca una solución de ácido salicílico al 17 %. Estos productos (Compound W, Dr. Scholl's Clear Away u otros) se usan a diario durante algunas semanas. Si deseas obtener mejores resultados, sumerge la verruga en agua tibia durante unos minutos antes de aplicar el producto. Lima cualquier resto de piel muerta con una lima desechable o con piedra pómez entre los tratamientos. Si tu piel se irrita, suspende el uso del producto por un tiempo. Si estás cursando un embarazo, habla con el médico antes de usar una solución de ácido.
- Congelamiento: Se encuentran disponibles algunos productos de nitrógeno líquido en forma de espray o líquido que se venden sin receta médica (Compound W Freeze Off, Dr. Scholl's Freeze Away u otros).
- Cinta adhesiva: Los resultados de varios estudios pequeños sobre la cinta adhesiva para las verrugas muestran que este tratamiento no funciona muy bien. Si quieres intentarlo, realiza estos pasos: Cubre la verruga con cinta adhesiva durante seis días. Luego, sumerge la verruga en agua y quita con cuidado el tejido muerto con piedra pómez o con una lima desechable.
Prevención
La prevención juega un papel importante en el manejo del papiloma en la planta del pie. Sin embargo, el virus del papiloma es muy ubicuo y prácticamente toda la población ha contactado con él a lo largo de su vida, por lo que la aparición de un papiloma se puede tomar casi como algo “normal”.
- No andar descalzo por lugares públicos, sobre todo si no tenemos la piel intacta.
- Para las verrugas plantares es necesario aconsejar no ducharse descalzo o protegerse la planta de los pies, y no compartir utensilios de higiene personal (toallas, etc.) en instalaciones públicas.
Consideraciones Adicionales
- Casi todas las verrugas víricas en un momento de su evolución desaparecen como consecuencia de una respuesta específica del sistema de defensa del individuo frente al virus responsable. Esto puede suceder a las semanas, meses o años.
- Será necesario saber que no existe ningún tratamient eficaz en un 100% de los casos. La mayoría de tratamientos tienen como objetivo la destrucción de las lesiones.
- Un falso mito es que ducharnos con calcetines nos protege de coger hongos o papilomas.
- Algunos tratamientos como los tratamientos orales (complejos vitamínicos y lisozimas específicos para verrugas) no tienen evidencia científica pero en muchos casos se observa mejoría al usarlos debido a la parte psicológica de cualquier tratamiento.
Es importante consultar a un dermatólogo para obtener un diagnóstico preciso en caso de dudas y una recomendación de tratamiento adaptada a las necesidades y condiciones del paciente.