La psoriasis es una enfermedad crónica e inflamatoria de la piel que afecta a entre el 2 y el 3% de la población mundial. Es «crónica» porque puede durar largos periodos de tiempo e «inflamatoria» porque implica una sobreactivación del sistema inmunológico. Se suele dar en personas con predisposición genética a la enfermedad y suele aparecer por primera vez en la edad adulta, con brotes que a menudo se producen en épocas de estrés.
Fuente: cdc.gov
¿Cómo actúa la psoriasis?
La causa de esta enfermedad es una alteración del sistema inmunológico que provoca una cascada inflamatoria de las defensas del organismo que acaba manifestándose con una producción exagerada de células en la epidermis. En vez del proceso normal de renovación de 28 días, estos queratinocitos tardan 3 o 4 días en ir desde la capa basal hasta la capa córnea de la epidermis. Las células permanecen en la superficie de la piel y empiezan a acumularse.
Se manifiesta con la aparición de lesiones de color rosa rojizo recubiertas de escamas blancas nacaradas. Sobre todo aparecen en los codos, las rodillas, la parte baja de la espalda y el cuero cabelludo; pero también en otras zonas del cuerpo.
Hasta un tercio de las personas que sufren psoriasis pueden llegar a desarrollar afectación articular, denominada artritis psoriásica, que se caracteriza por la inflamación de las articulaciones, en general de forma intermitente y asimétrica, principalmente de los dedos de las manos y los pies, y la columna lumbosacra. En fases avanzadas de la enfermedad, pueden aparecer deformidades, dolor en los talones y dolor de espalda.
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Tipos de psoriasis
Existen diferentes subtipos de psoriasis:
- En placas: Se caracteriza por la presencia de lesiones rojizas con escamas blancas nacaradas. Es la más común. En el caso de la psoriasis en placas, las personas desarrollan parches rojos y gruesos de piel cubiertos por escamas blancas. Estas placas suelen aparecer en las zonas de la piel que están sujetas a fricción: rodillas, codos, abdomen y baja espalda. También se puede encontrar en el cuero cabelludo, las manos y los pies.
- Inversa: Las lesiones aparecen en los pliegues cutáneos del cuerpo, como axilas, ingles, bajo los pechos o entre las nalgas. Otra forma de psoriasis de las nalgas afecta más específicamente al pliegue entre las nalgas: se trata de la psoriasis inversa, también conocida como psoriasis flexural. Sus placas son rojas y a menudo carecen de escamas.
- En gotas: Las lesiones son muy pequeñas y se distribuyen de forma irregular por todo el cuerpo. Normalmente se presenta en niños y jóvenes, en especial después de una infección por faringoamigdalitis, de forma episódica.
- Eritrodérmica: Aparece un enrojecimiento de la piel muy intenso que cubre casi toda la superficie cutánea. Es mucho poco frecuente, pero puede llegar a ser grave y requerir ingreso hospitalario.
- Pustulosa: Es una complicación poco habitual y, en casos generalizados, también puede ser grave y requerir ingreso hospitalario. Se caracteriza por la aparición de granos de pus no infecciosos sobre las placas.
Síntomas de la psoriasis
La manifestación más habitual es la aparición de lesiones cutáneas que, a veces, pueden picar o doler, especialmente si se resquebrajan o aparecen heridas. Las personas con psoriasis a menudo presentan cambios en las uñas en forma de picaduras o separación de la lámina ungueal (conocido como onicólisis).
Aparte de las lesiones cutáneas, las personas pueden desarrollar artritis psoriásica, que se manifiesta con dolor, calor y enrojecimiento de la articulación e incapacidad de moverla.
¿A quién afecta la psoriasis?
Entre el 10 y el 30% de las personas que la sufren desarrolla artritis, que se puede manifestar en cualquier momento, aunque tiene más probabilidades de hacerlo entre los 30 y los 50 años.
Diagnóstico de la psoriasis
El diagnóstico de la enfermedad se hace mediante la observación de las lesiones y el área donde se encuentran. A veces, los especialistas hacen una biopsia de la piel para confirmar el diagnóstico y descartar otras enfermedades que se puedan parecer o que tengan los mismos síntomas.
El médico recopilará información sobre los síntomas presentes, su duración y posibles factores desencadenantes. En general, el diagnóstico de la psoriasis se basa principalmente en la forma y distribución característica de las lesiones. Es importante destacar que la psoriasis no es contagiosa.
Tratamientos para la psoriasis en la espalda
Actualmente, disponemos de diferentes tratamientos que permiten paliar los síntomas y signos y, en la mayoría de los casos, resolver las lesiones cutáneas. El especialista en dermatología determina cuál es el tratamiento más adecuado para cada paciente, en función del tipo de psoriasis, dónde se encuentra, su extensión, la gravedad y las características de quien la sufre.
Actualmente no hay cura para la psoriasis, pero existen tratamientos que pueden ayudar a controlar los síntomas y reducir la frecuencia y gravedad de los brotes.
Tipos de tratamientos
Hay tres tipos de tratamientos:
- Tópicos: Cremas, champús y lociones que se aplican directamente en la piel. Es posible que tu médico te recete cremas con esteroides o vitamina D3. Algunas cremas están enriquecidas con activos queratorreductores que alisan las zonas con grosor, reblandecen las escamas y facilitan su eliminación durante los brotes en las zonas afectadas.
- Fototerapia: Tratamiento con luz ultravioleta A (rayos UVA) o B (rayos UVB) que se acostumbra a administrar dos o tres veces a la semana durante dos o tres meses. En la fototerapia, la piel está expuesta a una dosis controlada de rayos UVA o UVB. De este modo, se ralentiza la producción de células de la piel y se reduce la formación de placas. La fototerapia se utiliza para aclarar las lesiones cutáneas. Las sesiones se realizan tres veces a la semana durante dos meses.
- Sistémicos o generalizados: Fármacos que se administran por vía oral (pastillas) o inyectados. En el caso de los tipos de psoriasis más graves, es posible que el médico te recete pastillas. Muchos casos graves de psoriasis se tratan con terapias conocidas como «biológicas», es decir, anticuerpos que se proporcionan a través de una inyección.
Fuente: mayoclinic.org
Tratamientos locales
- Mantener hidratada la piel las 24 horas del día. Se recomienda utilizar muchas cremas humectantes, de tipo vaselina, e incluso aceite de oliva. De esta forma se consigue mantener la piel lo más grasa posible, para contrarrestar las lesiones secas que producen mucho picor.
- Corticoides tópicos, cortisonas en forma de ungüento
- Derivados de la vitamina D, como el Calcipotriol
- Tratamientos con Rayos UVA
- Derivados de la brea de ulla aplicados de forma local
- Tratamientos inmunomoduladores
- Retinoides, que son análogos de la vitamina A y tienen un efecto antiinflamatorio
- Tratamientos locales con queratolíticos. Son medicamentos que hacen que disminuyan las costras, desprendiendo el exceso de grosor de la piel.
Tratamientos sistémicos
- Los inmunomoduladores suprimen la capacidad de las células inmunes para reproducirse.
- Ciclosporina, suprime elementos del sistema inmunológico, haciendo más lentos los procesos de psoriasis
- Metotrexate, ralentiza el proceso de crecimiento de las células de la piel
- Ácido retinoico
- Agentes biológicos, como tratamiento alternativo
Remedios naturales para la psoriasis
También hay otras soluciones caseras que ayudan en el tratamiento de la psoriasis como:
- Heliotalasoterapia: La mezcla de mar, sol y agua
- Aceite de árnica aplicado en las zonas en las que haya placas o descamaciones
- Aloe vera para aliviar el picor
- Aguacate frotado en las zonas afectadas
Causas de la psoriasis
Esta enfermedad puede aparecer en cualquier momento de la vida, aunque cuando lo hace en niños tiene mejor pronóstico. No se conoce exactamente qué causa la psoriasis, pero se sabe que existe una predisposición a padecerla y está muy relacionada con situaciones de estrés.
Las principales causas son:
- Estrés
- Causas genéticas
- Causas ambientales
| Factor | Descripción |
|---|---|
| Estrés | Situaciones de estrés pueden desencadenar o empeorar los brotes de psoriasis. |
| Genética | Predisposición hereditaria a desarrollar psoriasis. |
| Ambiente | Factores ambientales como el clima, infecciones o lesiones en la piel pueden influir. |
Recomendaciones adicionales
Además de los tratamientos médicos, es importante tener en cuenta los siguientes consejos:
- Evita rascarte: Nos rascamos con frecuencia, durante un tiempo prolongado, continuamente, a veces sin darnos cuenta, y sin posibilidad de ver en qué condiciones están las placas. Y rascarse empeora las lesiones.
- Elige bien tu ropa: Se trata de la región lumbosacra, una zona afectada por la psoriasis que también sufre una fricción constante con la ropa y durante las acciones cotidianas, como puede ser llevar una mochila.
Es importante acudir al dermatólogo si aparecen lesiones o placas que puedan hacer sospechar de un inicio de psoriasis. Este es el especialista encargado de tratar esta enfermedad, aunque en ocasiones los médicos de familia también hacen un seguimiento.